Almunia propone suspender la acci¨®n contra Francia por su d¨¦ficit excesivo

El comisario europeo de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Joaqu¨ªn Almunia, se pronunci¨® ayer a favor de suspender el procedimiento abierto contra Francia por d¨¦ficit excesivo y de examinar los nuevos ajustes presupuestarios comunicados por Alemania, antes de decidir si el procedimiento contra este pa¨ªs debe continuar adelante. El comisario se mostr¨® relativamente optimista sobre las perspectivas de crecimiento en Espa?a, que cifra en un 2,6% para 2005, pero advirti¨® contra "el excesivo peso de la vivienda" en la demanda interna de la econom¨ªa.

En l¨ªnea con las indicaciones de otras instituciones sobre el problema espa?ol, Almunia razon¨® que el modelo de crecimiento basado en un endeudamiento cada vez mayor, para hacer frente a los gastos de adquisici¨®n de vivienda, podr¨ªa tener consecuencias negativas en caso de que subieran los tipos de inter¨¦s. Dicho esto, el comisario europeo se mostr¨® relativamente confiado en la econom¨ªa espa?ola, a la que augura un crecimiento del 2,6% en 2005, seis d¨¦cimas por encima de la media esperada para la zona del euro, aunque cuatro por debajo de las previsiones del Gobierno espa?ol.

Almunia hizo estas observaciones tras una conferencia de prensa celebrada en Par¨ªs, la primera desde la formaci¨®n de la nueva Comisi¨®n Europea, presidida por Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, en la que el espa?ol es el ¨²nico comisario que repite en la misma cartera. Conciliador con Francia, Almunia confirm¨® su intenci¨®n de presentar una evaluaci¨®n a la Comisi¨®n, probablemente el 14 de diciembre, diciendo que este pa¨ªs se encuentra dentro de la regla europea de un d¨¦ficit equivalente al 3% del producto interior bruto (PIB).

Para ello se basa en los buenos datos arrojados por la econom¨ªa francesa en el primer semestre del a?o, que "desgraciadamente" no se han confirmado en el tercer trimestre (crecimiento del 0,1%), aunque espera una mejora al final del ejercicio. Y tambi¨¦n en la previsi¨®n francesa de mantenerse en un d¨¦ficit del 3% en 2005, "en el tope marcado por el Pacto de Estabilidad y Crecimiento", que obliga a mantener la estabilidad de las cuentas p¨²blicas, pero dentro del mismo. La suspensi¨®n del procedimiento conllevar¨¢ la vigilancia de los datos de Francia hasta finales del a?o pr¨®ximo.

M¨¢s dif¨ªcil es que pueda hacerse lo mismo respecto a Alemania, pa¨ªs para el que la Comisi¨®n preve¨ªa un d¨¦ficit p¨²blico del 3,4% en 2005, hasta la presentaci¨®n de un reciente paquete de medidas de ajuste presupuestario. "Estamos estudi¨¢ndolo", indic¨® Almunia. "Si de ese examen resulta que el d¨¦ficit vuelve a situarse m¨¢s all¨¢ del 3%, habr¨¢ que continuar con el procedimiento", a?adi¨® el comisario. El Ecofin decidi¨® a finales de 2004 no abrir procedimiento contra estos dos pa¨ªses, pero el Tribunal de Justicia europeo rechaz¨® esta decisi¨®n y ahora la Comisi¨®n deber¨¢ decir si abre o no el procedimiento el pr¨®ximo 14 de diciembre.

La postura de Almunia, que busca m¨¢s las v¨ªas de soluci¨®n que el enfrentamiento, tiene que ver con la misi¨®n de pilotar una reforma del Pacto de Estabilidad y Crecimiento. El comisario reconoci¨® que todav¨ªa "no hay consenso" para ello y sent¨® la posici¨®n de principio de que el tope de d¨¦ficit excesivo ha de comprender todo tipo de gastos: "No se puede excluir nada", dijo, cerrando as¨ª la puerta a las sugerencias recibidas -de Francia, sin ir m¨¢s lejos- para excluir los gastos de defensa o los de investigaci¨®n y desarrollo del c¨¢lculo del d¨¦ficit.

Calidad del gasto

Sin embargo, Almunia se declar¨® favorable a tener en cuenta "la calidad" de los gastos p¨²blicos: "No es igual que el d¨¦ficit se deba a un cierto tipo de gastos a que sea motivado por subvenciones improductivas".

En esta incursi¨®n en la capital francesa, Almunia tambi¨¦n coment¨® la fortaleza actual del euro frente al d¨®lar. El comisario europeo reconoci¨® que una nueva depreciaci¨®n del d¨®lar ser¨ªa grave para econom¨ªas como la alemana, fuertemente basada en la exportaci¨®n. Almunia se remiti¨® a afirmaciones de los responsables del Tesoro de EE UU sobre el deseo de fortalecer el d¨®lar y tambi¨¦n se mostr¨® en contra del "desorden en los tipos de cambio". Mientras no haya movimientos r¨¢pidos o una volatilidad excesiva, "la econom¨ªa europea ha mostrado que puede ser competitiva", incluso con las tasas de cambio actuales. El problema para los agentes econ¨®micos ser¨ªa mayor si la situaci¨®n de las inversiones fuera imprevisible por el desorden de tipos de cambio.