Un hospital valenciano crea el primer banco de tejido ov¨¢rico de Espa?a

Hace s¨®lo unas semanas que un equipo m¨¦dico belga anunci¨® que hab¨ªa logrado que una mujer de 32 a?os, est¨¦ril tras un tratamiento de quimioterapia contra el c¨¢ncer, diera a luz una ni?a sana gracias a un trasplante de su propio tejido ov¨¢rico que los m¨¦dicos le hab¨ªan extra¨ªdo hac¨ªa siete a?os, cuando a¨²n era f¨¦rtil. A partir de ahora, esta misma historia podr¨¢ repetirse en Espa?a, ya que el hospital Doctor Peset de Valencia ha recibido la acreditaci¨®n para poner en marcha el que ser¨¢ el primer banco de tejido ov¨¢rico de Espa?a.

Las j¨®venes que sobreviven al c¨¢ncer pierden la funci¨®n ov¨¢rica en un 70 u 80% de los casos por la agresividad de los tratamientos anticancer¨ªgenos. Con el fracaso ov¨¢rico, las g¨®nadas femeninas dejan de cumplir sus funciones endocrina (producci¨®n de hormonas) y reproductiva (formaci¨®n de ovocitos). Hasta ahora s¨®lo hab¨ªa dos soluciones: la terapia hormonal sustitutiva para restaurar el equilibrio hormonal y la congelaci¨®n de un embri¨®n fecundado para poder tener un hijo.

En 2010 uno de cada 250 adultos de entre 20 y 29 a?os va a ser superviviente de c¨¢ncer

El banco de tejido ov¨¢rico abre una posibilidad m¨¢s alentadora: extraer muestras de un ovario de la paciente antes de que se someta al tratamiento de quimioterapia o radioterapia, conservarlas mediante t¨¦cnicas de criopreservaci¨®n, y reimplantarlas cuando el tratamiento haya finalizado y el c¨¢ncer haya remitido. De este modo se consigue que la paciente recupere su funci¨®n hormonal y pueda tener un hijo propio de manera natural, sin necesidad de acudir a t¨¦cnicas de reproducci¨®n asistida.

"En el a?o 2010 uno de cada 250 adultos entre 20 y 29 a?os va a ser superviviente de un c¨¢ncer. Si hacemos cuentas son muchas las mujeres j¨®venes que, a esa edad, habr¨¢n tenido un c¨¢ncer y se habr¨¢n curado de ¨¦l. Restablecer el equilibrio hormonal y devolver la posibilidad de ser madres a aquellas que hayan perdido la funci¨®n ov¨¢rica va a ser fundamental", asegura Antonio Pellicer, jefe del servicio de Ginecolog¨ªa y Obstetricia del hospital Doctor Peset de Valencia e impulsor del banco de tejido ov¨¢rico.

Antes de obtener la acreditaci¨®n para la extracci¨®n, conservaci¨®n y reimplante de tejido ov¨¢rico aut¨®logo (de la propia paciente), el equipo de Antonio Pellicer ha tenido que realizar m¨²ltiples ensayos para confirmar que la t¨¦cnica funciona. Para ello, desde noviembre de 2002 los m¨¦dicos han intervenido a 13 pacientes voluntarias, de m¨¢s edad y a las que se les iba a extraer el ¨²tero por una patolog¨ªa uterina benigna. Estas pacientes han sido sometidas a la misma t¨¦cnica que se aplicar¨¢ a las primeras usuarias del banco de tejidos: el transplante de c¨®rtex ov¨¢rico ortot¨®pico, una t¨¦cnica innovadora que consiste en implantar el tejido en el mismo sitio del que se extrae. "Lo que quitamos y preservamos no es todo el ovario, sino s¨®lo su corteza, que es donde se encuentran los fol¨ªculos, y el resto del ovario, que es la m¨¦dula que le da sustento a la corteza, lo dejamos. As¨ª, lo que hacemos es quitar la corteza del ovario derecho, que es la m¨¢s rica en fol¨ªculos, y la otra la dejamos".

"Una vez curada la paciente", prosigue, "retiramos la corteza del ovario que hab¨ªamos dejado y, sobre esa m¨¦dula m¨¢s sana, porque ha estado protegida por la propia corteza, implantamos el tejido que hab¨ªamos congelado", explica Mar¨ªa S¨¢nchez, responsable t¨¦cnica del proceso de extracci¨®n e implantaci¨®n del hospital valenciano. La experiencia previa de esta t¨¦cnica se hizo con 13 pacientes voluntarias, de las cuales en 11 casos se sald¨® con ¨¦xito.

Dado que hay algunos tipos de c¨¢ncer, como el de mama, que comienzan a diagnosticarse en mujeres cada vez m¨¢s j¨®venes, la posibilidad de conservar la funci¨®n ov¨¢rica en j¨®venes menores de edad e incluso ni?as a trav¨¦s de la criopreservaci¨®n de su tejido ov¨¢rico va a ser cada vez m¨¢s demandada. "Asegurar a estas adolescentes la recuperaci¨®n de la funci¨®n ov¨¢rica va a ser fundamental para que, a trav¨¦s de un equilibrio hormonal normal reestablecido, se desarrollen de manera natural como cualquier otra ni?a", explica Mar¨ªa S¨¢nchez.

Hasta ahora, la ¨²nica posibilidad de embarazo para las mujeres que quer¨ªan tener un hijo despu¨¦s de sobrevivir a un c¨¢ncer era la implantaci¨®n de un embri¨®n fecundado y congelado antes de la quimioterapia. "Aunque la transferencia de embriones es la ¨²nica t¨¦cnica cl¨ªnicamente establecida y la nuestra sigue siendo experimental, es evidente que la implantaci¨®n de embriones no tiene sentido en el caso de ni?as o adolescentes y, adem¨¢s, no preserva la producci¨®n de hormonas", aclara Antonio Pellicer.

El banco de tejido ov¨¢rico, que se instalar¨¢ dentro del Banco de Tejidos de la Comunidad Valenciana, acoger¨¢ las muestras de mujeres con un perfil muy espec¨ªfico. Las candidatas son cualquier mujer menor de 35 a?os que vaya a ser sometida a un tratamiento de quimioterapia o radioterapia que se conozca delet¨¦reo para sus ovarios, o sea, aquellas a las que se les vaya a tratar con agentes gonadot¨®xicos, seg¨²n Pellicer. Los expertos consideran que a partir de los 35 a?os no merece la pena conservar el ovario porque comienza a perder muchos fol¨ªculos de manera natural como parte del proceso que desemboca en la menopausia.