El ¨²ltimo telediario de Dan Rather

"He tenido la suerte y la bendici¨®n, durante todos estos a?os, de haber tenido el que para m¨ª es el mejor trabajo del mundo". Dan Rather, de 73 a?os y uno de los tres grandes editores-presentadores de las cadenas estadounidenses de televisi¨®n, se va. El 9 de marzo de 2005, el mismo d¨ªa en que cumplir¨¢ 24 a?os al frente del principal informativo de la CBS, Rather presentar¨¢ su ¨²ltimo telediario.

Con la jubilaci¨®n, el 1 de diciembre, de Tom Brokaw, de la NBC, y la no muy distante de Peter Jennings, de ABC, es el fin de una era en el periodismo de masas de EE UU, una era (ahora cercada por la televisi¨®n por cable e Internet) que descansaba en la credibilidad de las personas que dirigen y presentan los programas que a¨²n informan a millones de norteamericanos.

"He sido y sigo siendo un reportero al que le gusta investigar las noticias", dijo en su despedida

A diferencia de Brokaw, que hab¨ªa dicho que estas elecciones iban a ser las ¨²ltimas, la decisi¨®n de Rather no se conoc¨ªa, pero eso no quiere decir que sea una sorpresa. Su retirada como conductor del informativo (Rather seguir¨¢ trabajando como reportero especial) estaba pr¨®xima tras el golpe sufrido hace dos meses. El 8 de septiembre present¨®, en el programa 60 minutos (programa de reportajes), lo que parec¨ªa una gran exclusiva: los documentos que probaban que George W. Bush se hab¨ªa beneficiado de contactos para acortar su servicio militar en Tejas. Pero los papeles resultaron falsos.

Lo peor, en las dos ag¨®nicas semanas que pasaron hasta que se aclar¨® el asunto, es que Rather lleg¨® a decir que, aun en el caso de que los documentos no fueran reales, el fondo de la historia s¨ª lo era. Pero todo el mundo sab¨ªa, desde que fue publicado por un diario de Boston hace cuatro a?os, que Bush utiliz¨® enchufes en la mili.

Cuando qued¨® claro que Bill Burkett, un antiguo miembro de la Guardia Nacional de Tejas y activo militante del Partido Dem¨®crata, hab¨ªa falsificado los informes para perjudicar a Bush, Dan Rather pidi¨® perd¨®n en pantalla "directa y personalmente" por el "error de juicio".

?Hasta qu¨¦ punto lo ocurrido empa?a la brillante carrera de Dan Rather, que hered¨® del legendario Walter Cronkite el principal telediario de la cadena en 1981? "Su figura y su proyecci¨®n son mucho m¨¢s que eso", afirma Lewis Wolfson, director de Di¨¢logo con la Prensa y profesor de periodismo de la American University. "La contribuci¨®n de Rather al periodismo es muy importante. Yo le he conocido mucho, he coincidido con ¨¦l y s¨¦ que ha hecho un excelente trabajo. Representa lo mejor del periodismo de Estados Unidos, siempre ha apostado por lo que cree. A pesar de las cr¨ªticas conservadoras, que le consideraban muy liberal, es un periodista de cruzada, de investigaci¨®n, de riesgos".

Todo indica que la cat¨¢strofe period¨ªstica de los documentos ha hecho que Rather ha sido animado a irse antes de tiempo, porque se sab¨ªa que quer¨ªa cumplir 25 a?os en el puesto. En su larga carrera -empez¨® en dos agencias de prensa e hizo radio y televisi¨®n en su Tejas natal-, Rather protagoniz¨® un estilo personal, desde sus enfrentamientos con Nixon cuando era corresponsal en la Casa Blanca hasta el d¨ªa en que abandon¨® el estudio antes de empezar el telediario para protestar porque la retransmisi¨®n de un partido de tenis se hab¨ªa extendido demasiado, pasando por sus intervenciones desde Afganist¨¢n o Irak o la exclusiva que logr¨® en abril con las torturas en la c¨¢rcel de Abu Gharib en Irak. "He sido y sigo siendo un reportero al que le gusta investigar las noticias", dijo ayer en su despedida. "Les echaremos de menos. Fijaron niveles profesionales muy elevados", apunta el profesor Wolfson refiri¨¦ndose a los tres grandes.