Tecnolog¨ªa para un futuro mundo mejor
EL MUSEO DE TECNOLOG?A de San Jos¨¦, la capital de Silicon Valley, entreg¨® en noviembre cinco premios a "educadores y emprendedores sociales que usan la tecnolog¨ªa en beneficio de la humanidad". Invitan as¨ª a reflexionar sobre el impacto de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n sobre el desarrollo y, en particular, sobre la fractura digital (la diferencia entre ricos y pobres en el acceso a la tecnolog¨ªa.
El galardonado que m¨¢s llam¨® la atenci¨®n fue el Ashok Gadgil. Ha inventado un sistema para desinfectar agua con rayos ultravioletas y energ¨ªa solar que apenas cuesta un d¨®lar y medio por persona y a?o.
El jurado destac¨® dos proyectos sociales: la Asociaci¨®n Ajb'atz' Enlace Quich¨¦ de Guatemala, que implanta centros tecnol¨®gicos interculturales para ind¨ªgenas, y el Comit¨¦ para la Democratizaci¨®n de la Tecnolog¨ªa de la Informaci¨®n de Brasil, que se dedica a la inserci¨®n social de los m¨¢s desfavorecidos con conceptos que tiene pr¨®ximos.
El Banco Mundial destaca que a finales de la d¨¦cada de 1990 el uso de internet creci¨® el 50% por a?o en los pa¨ªses m¨¢s ricos y el 100% en el resto.
La tecnolog¨ªa puede contribuir a resolver problemas apremiantes en el mundo de hoy. Sin embargo, por s¨ª sola no es suficiente y es necesario hacer un esfuerzo social
El mensaje est¨¢ claro: la tecnolog¨ªa puede contribuir a resolver algunos de los problemas m¨¢s apremiantes en el mundo de hoy. Sin embargo, por s¨ª sola no es suficiente y es necesario hacer un esfuerzo de corte social.
La raz¨®n m¨¢s obvia es una fractura digital creciente. Seg¨²n datos recopilados por Clickz.com, el n¨²mero de internautas activos (los que se conectaron en el ¨²ltimo mes) creci¨® en cuatro millones de personas entre los 12 pa¨ªses con m¨¢s tr¨¢fico. Espa?a fue el pa¨ªs que m¨¢s creci¨® al agregar m¨¢s de un mill¨®n (13,82%).
El n¨²mero mundial de internautas se acerca a la cifra de mil millones (la alcanzar¨¢ en los primeros meses de 2005), seg¨²n Computer Industry Almanach. "La mayor¨ªa del crecimiento vendr¨¢ de pa¨ªses populosos como China, India, Brasil, Rusia e Indonesia", seg¨²n Egil Juliussen, autor del informe. Pero la diferencia sigue siendo abismal entre pa¨ªses en los cuales m¨¢s del 50% de la poblaci¨®n est¨¢ conectada (EE UU, Canad¨¢, Australia, Europa del norte, algunos pa¨ªses asi¨¢ticos como Corea del Sur y Singapur) y pa¨ªses en desarrollo donde pocos llegan al 10%. En Am¨¦rica latina apenas el 6% de la poblaci¨®n est¨¢ conectada.
No cabe duda de que los pa¨ªses desarrollados tienen acceso a m¨¢s tecnolog¨ªas que los pa¨ªses en desarrollo. Suelen tener m¨¢s tel¨¦fonos que habitantes, mientras que los m¨¢s pobres apenas tienen tres tel¨¦fonos por 100 habitantes. Un estudio del Banco Mundial que cuestiona dicha fractura est¨¢ causando sendas discusiones. Sus autores, Carsten Fink y Charles Kenny, destacan que hacia el final de la d¨¦cada de 1990 el uso de Internet creci¨® el 50% por a?o en los pa¨ªses m¨¢s ricos mientras crec¨ªa el 100% en los dem¨¢s. Lo que llama la atenci¨®n con la fractura digital, dicen "no es cu¨¢n ancha es, sino cu¨¢n r¨¢pidamente se est¨¢ cerrando".
El estudio pone en tela de juicio la medici¨®n tradicional de los problemas en funci¨®n del acceso por persona. Estudian la disponibilidad de la tecnolog¨ªa en funci¨®n de los ingresos, lo cual permite medir con m¨¢s precisi¨®n la importancia que se le da a la tecnolog¨ªa como instrumento de desarrollo. Dar demasiada importancia a las cifras de medici¨®n del acceso, estiman los autores, puede llevar a pol¨ªticas equivocadas como es aumentar el n¨²mero de computadoras y puntos de acceso sin pol¨ªtica de educaci¨®n y capacitaci¨®n. Aun para quien acepta esta tesis quedan dos problemas: el menor impacto de la tecnolog¨ªa sobre la productividad en los pa¨ªses en desarrollo y la fractura digital dentro de cada pa¨ªs.
Radicalmente optimista, el ensayo del Banco Mundial afirma que la oportunidad digital es mayor que la fractura. Otros, sin desconocer la necesidad de cuestionar la medici¨®n tradicional, prefieren hablar de "fractura del conocimiento".
TECHNOLOGY MUSEUM: www.thetech.org CLICKZ: www.clickz.com GADGIL: www.waterhealth.com QUICH?: www.enlacequiche.org.gt/ BRASIL: www.cdi.org.br FINK Y KENNY:www.developmentgateway.org/download/181562/W_h_ither_DD__Jan_.pdf
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