El 'p¨ªvot' que releg¨® a Gasol al banquillo

Cinco a?os despu¨¦s de haber saltado a la fama con los j¨²niors de oro y siete temporadas despu¨¦s de haber llegado a la Liga ACB, Germ¨¢n Gabriel est¨¢ por fin triunfando. Por todo lo alto. Fue nombrado jugador del mes de noviembre en la Liga, algo que s¨®lo hab¨ªan conseguido antes tres espa?oles: Herreros, Oriol Junyent y Javi Rodr¨ªguez. Estuvo el pasado mes por encima de los 25 puntos y casi seis rebotes de media por partido y ha empezado diciembre con m¨¢s de lo mismo: 29 puntos y 14 rebotes en el partido ante el Lleida.

Ha tapado la boca de muchos de sus detractores. Primero se dijo de ¨¦l que no se pasaba suficientes horas en el gimnasio para mejorar su f¨ªsico, luego se le achac¨® falta de rapidez y una lenta movilidad lateral que lastraba su juego defensivo. Hubo quien opin¨® que ya no serv¨ªa para la selecci¨®n. Como prueba se habl¨® de su gris paso por equipos grandes como el Unicaja, en dos etapas diferentes y con cesiones al Ourense, y el Estudiantes.

Su trayectoria ha experimentado un giro radical. Desde que lleg¨® al reci¨¦n ascendido Lagun Aro Bilbao, su rendimiento ha subido como la espuma. Suced¨ªa que tal vez se le hab¨ªa exigido al m¨¢ximo. En ello tuvo mucho que ver el ¨¦xito de sus compa?eros de promoci¨®n: Navarro, Ra¨²l L¨®pez o Gasol. Gabriel era el p¨ªvot titular de aqu¨¦l equipo j¨²nior que gan¨® el Mundial en Lisboa imponi¨¦ndose a Estados Unidos en la final. Gasol era, entonces, suplente suyo.

"Aunque no he seguido la misma progresi¨®n que ellos no me he sentido decepcionado en ning¨²n momento. Las oportunidades no han sido las mismas y siempre ha tenido un papel diferente en mis equipos", cuenta. Su limitada participaci¨®n en sus anteriores equipos no le permit¨ªa explotar del todo sus mejores virtudes, su excelente juego de espaldas a canasta, su acertada visi¨®n del juego y su capacidad para el rebote. En Bilbao, Gabriel ha logrado dar un salto de calidad, gracias a la confianza que ha despositado en ¨¦l Txus Vidorreta, t¨¦cnico del equipo y de la selecci¨®n espa?ola j¨²nior. Precisamente, las actuaciones de Gabriel con la selecci¨®n espa?ola B le han permitido ganar en confianza. "Es un jugador importante. Es un lujo verle jugar de espaldas al aro y pese a que su posici¨®n natural es de 4, su envergadura [mide 2,07 metros y pesa 111 kilos] le permite jugar tambi¨¦n de 5", explica Vidorreta.

Nacido hace 24 a?os en Caracas (Venezuela) pero afincado y nacionalizado espa?ol desde hace bastantes a?os, Gabriel se inici¨® en las divisiones inferiores del Unicaja. Adem¨¢s del Mundial y del Europeo j¨²nior tambi¨¦n gan¨® la medalla de bronce en Europeo Joven en 2000, de nuevo formando pareja con Gasol, y debut¨® en la selecci¨®n absoluta hace un a?o en un partido contra B¨¦lgica, de clasificaci¨®n para el Europeo. Volver a la selecci¨®n absoluta de nuevo es ahora su sue?o. No lo esconde: "Ser¨ªa un broche de oro para una temporada que est¨¢ siendo incre¨ªble".