El Gobierno obligar¨¢ a los due?os de suelo contaminado a pagar su limpieza

La declaraci¨®n de suelo contaminado constar¨¢ en el registro de la propiedad y descontaminar el suelo ser¨¢ imprescindible para cambiar el uso del terreno. As¨ª lo establece un borrador de real decreto sobre suelos contaminados que ha elaborado el Ministerio de Medio Ambiente. El texto obliga a miles de empresas de 101 sectores (desde qu¨ªmicas a talleres mec¨¢nicos) a elaborar un informe sobre la situaci¨®n de su emplazamiento, establece valores m¨¢ximos para 60 sustancias qu¨ªmicas y obliga a pagar la limpieza de la zona si se superan esos valores.

El subdirector general de Prevenci¨®n de Residuos del Ministerio de Medio Ambiente, Juan Mart¨ªnez, reconoce que "nadie sabe a ciencia cierta cu¨¢ntos suelos contaminados hay en Espa?a". El borrador de real decreto asegura que en el Plan Nacional de Recuperaci¨®n de Suelos Contaminados (1995-2005) "se inventariaron 4.532 emplazamientos como potencialmente contaminados". Sin embargo, como reconoce el texto, al cifra real es mayor: "Existe en nuestro pa¨ªs un mayor n¨²mero de zonas degradadas por la acci¨®n del hombre".

La Ley de Residuos, de 1998, ya encargaba al Gobierno un decreto sobre c¨®mo declarar y descontaminar los suelos afectados. La falta de reglamento ha convertido esa parte de la ley en papel mojado, como explica el abogado experto en suelos contaminados Carlos de Miguel. El texto que maneja Medio Ambiente, de 25 folios, ha sido aceptado por las comunidades aut¨®nomas y remitido a los miembros del Consejo Asesor de Medio Ambiente y al Consejo de Estado.

Medio Ambiente prev¨¦ aprobar el real decreto a principios de 2005 despu¨¦s de cuatro a?os de discusiones y estudios. El texto obliga a las empresas "potencialmente contaminantes" a realizar un informe a la comunidad aut¨®noma. En ese informe -para el que hay un plazo de dos a?os- la empresa debe incluir datos como las materias que utiliza, la red de drenaje, si el suelo es pavimentado o no, el tipo de almacenamiento, la cantidad de productos peligrosos utilizados, la separaci¨®n de materiales...

Miles de empresas

Las empresas "potencialmente contaminantes" son miles. El decreto fija que todas aquellas que pertenezcan a 101 sectores deber¨¢n emitir el informe sobre el estado de su suelo. El listado comprende desde talleres de autom¨®viles, fabricaci¨®n de productos qu¨ªmicos, extracci¨®n de derivados del petr¨®leo, fabricas de muebles, empresas farmac¨¦uticas, transformaci¨®n de metales, revelado de fotograf¨ªa al por mayor y fabricaci¨®n de ordenadores, entre otros. Tambi¨¦n est¨¢n obligadas las empresas de otros sectores que manejen m¨¢s de 10 toneladas al a?o de sustancias peligrosas o que almacenen m¨¢s de 50.000 litros.

Mart¨ªnez afirma que el texto ha tardado tanto debido precisamente al gran n¨²mero de empresas que afecta: "Es un texto valiente y muy complicado por la cantidad de niveles que hab¨ªa que fijar t¨¦cnicamente. Pocos pa¨ªses han regulado el tratamiento de los suelos contaminados". Cada comunidad aut¨®noma, generalmente la Consejer¨ªa de Medio Ambiente, recibir¨¢ esta documentaci¨®n y podr¨¢ pedir nuevos informes a las empresas con m¨¢s posibilidades de haber contaminado el suelo. Finalmente, la comunidad aut¨®noma ser¨¢ la encargada de declarar un suelo como contaminado. En ese momento, la administraci¨®n obliga al due?o de la parcela a descontaminar el terreno aunque no le da el plazo para hacerlo.

Adem¨¢s, la situaci¨®n de suelo contaminado constar¨¢ como nota al margen en el registro de la propiedad. "El registrador de la propiedad har¨¢ constar la expedici¨®n [del certificado de suelo contaminado] por nota extendida al margen de la ¨²ltima inscripci¨®n", seg¨²n el texto.

"Aunque el decreto no fija un plazo para descontaminar, las empresas sabr¨¢n que con un suelo contaminado no podr¨¢n hacer nada: ni vender, ni ampliar el negocio, ni cambiar el uso del suelo", explica Mart¨ªnez. En casos muy graves, la comunidad aut¨®noma puede obligar a descontaminar inmediatamente. El departamento que dirige Cristina Narbona estima que la mayor¨ªa de suelos contaminados estar¨¢n en zonas cerca de las ciudades, por lo que "la plusval¨ªa de limpiar el suelo compensar¨¢ la descontaminaci¨®n". El registrador retirar¨¢ la nota al margen cuando la comunidad aut¨®noma certifique la descontaminaci¨®n.

Pol¨ªgonos de tiro

La organizaci¨®n ecologista WWF/Adena ha pedido la inclusi¨®n de los pol¨ªgonos de tiro entre las actividades potencialmente contaminantes. El decreto deja a un lado los terrenos militares hasta que el Ministerio de Defensa y Medio Ambiente acuerden un plan de actuaci¨®n. De Miguel explica que las implicaciones son enormes: "Hay empresas que cuentan en sus activos los solares, pero su precio se puede reducir dr¨¢sticamente si resulta que est¨¢n contaminados. Limpiar un suelo es muy caro. Es f¨¢cil hablar de centenares de miles de euros".

El texto establece distintos valores m¨¢ximos en el suelo para 60 sustancias contaminantes (del cloroformo al DDT). El nivel admitido para un suelo urbanizable es 10 veces menor que para un suelo industrial o una agr¨ªcola. Un suelo se declarar¨¢ contaminado en funci¨®n del riesgo para la salud (el decreto fija niveles m¨¢ximos de sustancias nocivas) o para el ecosistema (establece niveles permitidos en organismos que viven en el suelo, seres acu¨¢ticos y vertebrados terrestres).

Mart¨ªnez afirma que el decreto es realista: "En Estados Unidos controlan centenares de sustancias. Hemos querido hacer un decreto realista que se pueda cumplir y que nos permite mejorar la calidad del suelo, aunque es un proceso que tardar¨¢ a?os". Y a?ade: "El texto impedir¨¢ problemas legales que se dan actualmente con la venta de suelos. Hay casos de gente que compra terrenos sin saber que est¨¢n contaminados y cuando se da cuenta, no puede reclamar porque la ley no fijaba la obligaci¨®n de declararlo".