"La clase media era pr¨¢cticamente inexistente en Jerez"

Francisco Bejarano (Jerez de la Frontera, 1945) es un poeta de singular trayectoria y promotor de revistas literarias tan significativas como Fin de siglo o Contempor¨¢neos. Premio Nacional de la Cr¨ªtica en 1989 por su poemario Las tardes, ha publicado tambi¨¦n recopilaciones de art¨ªculos y ensayos. Su ¨²ltimo libro, El Jerez de los Bodegueros (Fundaci¨®n Jos¨¦ Manuel Lara), rescata en clave literaria un tiempo y una forma de vida ya extinguidos.

Pregunta. El suyo es un libro de encargo, pero tambi¨¦n el producto de una fascinaci¨®n.

Respuesta. Aunque el mundo de las bodegas es fascinante, el libro fue un encargo que al principio rechac¨¦ porque pensaba que era un libro para un investigador, y yo no lo soy. Pero me aclararon que se trataba de hacer la recreaci¨®n literaria de un momento concreto de la sociedad jerezana, de una sociedad desaparecida. Las familias bodegueras siguen existiendo, pero los modos, los tipos de vida, ya no son los mismos.

P. Ese mundo tiene fama de cerrado y elitista. ?Fue as¨ª?

R. Fue una sociedad de un gran brillo, eran muy ricos y ten¨ªan una relaci¨®n estrecha con pa¨ªses extranjeros, sobre todo Inglaterra y Francia. Los j¨®venes iban a estudiar fuera, aprend¨ªan la lengua de sus clientes. Y eso dio un tipo de sociedad que, l¨®gicamente, se sal¨ªa de lo normal en un pueblo grande: eran elitistas, cosmopolitas, viajeros...

P. ?Cultos tambi¨¦n?

R. No, no al menos en su conjunto. S¨ª hab¨ªa individuos sueltos bastante cultivados. La familia Gonz¨¢lez empez¨® a darle carrera a sus hijos pronto, en los a?os veinte. Hacia los a?os cincuenta, todos empezaron a darse cuenta de que no se pod¨ªa vivir s¨®lo de una bodega eternamente, por rica que fuera.

P. Su libro se?ala el comienzo de la decadencia jerezana en la Guerra Civil. ?Hasta d¨®nde alcanza ese deterioro?

R. No sabr¨ªa decirte. Aqu¨ª ocurri¨® lo mismo que en Europa tras la II Guerra Mundial, que la gente se par¨® a reflexionar despu¨¦s de haber vivido alegremente, como en El Gran Gatsby. Los sistemas de comercio internacional cambiaron, los cargos econ¨®micos estaban en manos de la familia y la mayor¨ªa de las firmas fueron a la ruina... S¨®lo los m¨¢s listos pusieron en manos de economistas y expertos esos cargos de responsabilidad.

P. Tambi¨¦n culpa a la clase media de no haber sido una bisagra eficaz entre los ricos y los pobres.

R. No hablo de culpa, lo que digo es que la clase media era pr¨¢cticamente inexistente. Es cierto que hab¨ªa profesores en el ¨²nico instituto de Jerez, que durante mucho tiempo fue el ¨²nico de la provincia de C¨¢diz; y m¨¦dicos, abogados, cargos intermedios... Pero era una poblaci¨®n de escasa importancia, y aunque era la m¨¢s culta, tampoco era muy culta.