Cuando ¨¦ramos ol¨ªmpicos...

En los albores del tiempo, los dioses, inalcanzables en el monte Olimpo, ejerc¨ªan, relajados, su vigilancia sobre el mundo. Hasta que un intento de golpe de Estado de los titanes, que treparon la monta?a sagrada ansiosos de poder y de fama, estuvo a punto de expulsarles de los cielos. Sea o no cierto lo que cuenta la leyenda, los titanes encontraron dignos sucesores en agosto pasado. Durante dos semanas, cientos de deportistas espa?oles se rebelaron en Atenas a la idolatrada monarqu¨ªa absoluta del f¨²tbol. Tres medallas de oro, once de plata y cinco de bronce fueron su bot¨ªn y motivo de gloria. Pero ¨¦sta fue ef¨ªmera: el mismo d¨ªa que conclu¨ªan los Juegos Ol¨ªmpicos comenz¨® la Liga de f¨²tbol. Mal que bien, y con alguna excepci¨®n que otra, tras la tempestad les lleg¨® la calma. As¨ª transcurren sus vidas.

DAVID CAL (Pirag¨¹ismo) Si lo llego a saber,

quedo cuarto"

De pocas palabras, m¨¢s dado a expresarse dando paladas a un ritmo endemoniado en las aguas, el pirag¨¹ista gallego, que incluso comparti¨® mesa con el presidente del Gobierno, sigue consternado por el ¨¦xito que le otorgaron su oro en C-1 1.000 metros y la plata en C-1 500. "Cuando gan¨¦ las medallas, ten¨ªa una idea m¨¢s o menos a la de los Mundiales [qued¨® el segundo en el kil¨®metro y obtuvo dos cuartos puestos]: que los festejos durar¨ªan algo m¨¢s de tiempo y que se pasar¨ªan, pero todav¨ªa estoy esperando", cuenta despu¨¦s de una de sus escapadas a la monta?a.

"A?oro pasar inadvertido. Me siento observado. Antes andaba por Cangas del Morrazo como uno cualquiera. Ahora me paran y me piden aut¨®grafos en fotos, camisetas... ?Suerte que mi casa est¨¢ un poco apartada!". Invitado incluso a Jap¨®n para compartir sus conocimientos con j¨®venes promesas locales -"?hasta tiene un club de fans all¨ª y me dec¨ªa flipado 'no puedo salir de Cangas y vengo aqu¨ª y...' mientras yo me mor¨ªa de la risa!" refiere su entrenador, Suso Morl¨¢n- y, mientras las solicitudes para tal o cual acto se amontonan, el palista sigue a la b¨²squeda de un patrocinador, aunque parece haber surgido un compromiso por parte del Patronato de Turismo de las R¨ªas Baixas. "Si llego a saber que se iba a montar este jaleo, quedo cuarto", concluye.

GERVASIO DEFERR (Gimnasia) "Tengo claro que no puedo vivir del recuerdo"

"No s¨¦ si porque era m¨ªa o porque era la primera de oro, el caso es que la medalla de Atenas tuvo m¨¢s repercusi¨®n que la de Sidney". El salto de Gervasio le sirvi¨® para resarcirse del error que le impidi¨® entrar en la final de suelo, su prueba favorita: "Poca cosa mala puedo recordar. Incluso me ha servido para demostrar que he ganado sin hacer trampas". El positivo por c¨¢nnabis sigue pesando como una losa sobre sus espaldas y... su billetera, pues, seg¨²n su versi¨®n, tendr¨¢ que pagar de 10.000 a 15.000 euros de multa.

Al contrario que hace cuatro a?os, Gervi disfruta del momento y entre plat¨® y plat¨® -se ha interpretado a s¨ª mismo en la serie televisiva Hospital Central- ha vuelto a entrenarse, aunque todav¨ªa a ritmo lento. "Tengo claro que no puedo vivir del recuerdo. Es lo que tienen los deportes minoritarios", asume. M¨¢s tranquilo despu¨¦s de encontrar hace un par de semanas un sponsor de ropa deportiva estilo surfero, nadie le quita el gusto de asistir a todos los eventos posibles y de tatuarse el cuerpo, lo que ya viene siendo un rito tras el anterior entorchado ol¨ªmpico: "El ¨²ltimo me lo hizo un amigo en casa en hora y pico, con los anillos ol¨ªmpicos a todo color y el emblema de Atenas 2004 en griego".

IKER MART?NEZ

Y XABIER FERN?NDEZ (Vela)

"Nos reconocieron

unos surfistas en Maldivas"

"?La hemos liado gord¨ªsima!", le dijo Iker Mart¨ªnez, de San Sebasti¨¢n, a Xabi Fern¨¢ndez, de Tolosa, en cuanto tuvo la certeza de que ya eran campeones ol¨ªmpicos a su llegada al campo de regatas de Agios Kosmas. "Desde el chapuz¨®n de entonces, los homenajes han sido bastante llevaderos, aunque atender a los medios ha sido largo", recuerdan al un¨ªsono los vencedores de la clase 49er.

"Lo que es un poquito diferente es el acoso de la gente, que se fijen tanto en ti, que te aprieten tanto... Pero ahora ya se ha calmado", conf¨ªan. "No estamos acostumbrados. Te vienen todos a la vez y los intentas atender, pero cada cosa a su tiempo", puntualiza Xabi. Motivo por el que los dos regatistas vascos escaparon de los focos con rumbo desconocido. "Nos plantamos en las Maldivas despu¨¦s de un mes de idas y vueltas. All¨ª nos reconocieron unos espa?oles surfeando", rememoran.

Los dos guipuzcoanos, tambi¨¦n campeones del mundo,suspiran de alivio por no compartir el destino de muchos futbolistas endiosados. "Si nos persiguieran as¨ª, no podr¨ªamos prepararnos como querr¨ªamos; cuanto m¨¢s famoso eres y m¨¢s dinero ganas,m¨¢s te dan la lata. A todo hay que mirar las cosas buenas y malas", porf¨ªan.

Envueltos en el misterio que el mar otorga a los lobos solitarios, afrontan un reto apetecido: la vuelta al mundo en noviembre de 2005 como tripulantes del nav¨ªo que Telef¨®nica MoviStar presentar¨¢ en la Volvo Ocean Race. "El d¨ªa 29 nos vamos a recoger el barco a Australia. ?As¨ª que vamos a dar una vuelta y media!", refiere Xabi. Como Iker, lo dice sin hacer ascos a los principios del carpe diem: "?Primero, a comer turr¨®n. Luego, al agua!".

MAR?A QUINTANAL (Tiro) "De no ser la primera, habr¨ªa pasado inadvertida"

"Le dieron mucho bombo, pero no recuerdo decir que me sent¨ªa como Letizia por un d¨ªa"

cuenta la primera medallista espa?ola en Atenas, en la categor¨ªa de tiro ol¨ªmpico de foso, con una mezcla de perplejidad e iron¨ªa. "Si no hubiera sido la primera medalla de Espa?a, habr¨ªa sido solamente una m¨¢s y habr¨ªa pasado m¨¢s inadvertida", opina. Agradecida por la recepci¨®n con el alcalde de Las Palmas -adonde se traslad¨® la bilba¨ªna tras casarse con el ex tirador canario Sergio Pi?ero- y sobre todo por que se hable m¨¢s de su deporte, observa en su futuro deportivo algunos nubarrones. "Hasta el pr¨®ximo a?o no vuelvo. Ya veremos entonces las competiciones", recalca Quintanal, que trabaja en una empresa familiar de sistemas contraincendios y a la que cada vez le cuesta m¨¢s separarse de su hija Arantxa.

BEATRIZ FERRER-SALAT (H¨ªpica) "Paseo a mi aire, igual porque voy sin caballo"

Sus l¨¢grimas de emoci¨®n a la vera de su fiel caballo Beuvalais, parte contratante de sus dos preseas, una de plata en doma por equipos, otra de bronce en doma individual, fueron uno de los momentos m¨¢s entra?ables que dejaron los espa?oles en Grecia. "Lo disfrut¨¦, pero tambi¨¦n es muy bonito tener una vida normal", expresa.

Satisfecha por que "se haya calmado todo", la amazona tan s¨®lo pasa m¨¢s tiempo en homenajes y en fiestas. "Paseo a mi aire por la calle, igual porque no voy con el caballo", se r¨ªe, "aunque es verdad que la gente se muestra m¨¢s receptiva y han surgido un par de patrocinadores y otros est¨¢n en stand by", reconoce Beatriz, que a¨²n no sale de su asombro por la emisi¨®n en Eurosport Espa?a de su ¨²ltima participaci¨®n en Londres. Consciente de que la equitaci¨®n nunca ser¨¢ un deporte popular -"es completamente imposible"-, se ha propuesto con el cambio de a?o enmarcar de una vez sus medallas: "Ahora las tengo colgadas de dos ganchitos en mi habitaci¨®n. Como todos me las piden...".

SERGI ESCOBAR (Ciclismo) Dije que nones a 'Cr¨®nicas Marcianas"

A los 30 a?os, cuando ya cre¨ªa que el tren no pasar¨ªa por la puerta, Sergi Escobar tendr¨¢ la oportunidad de mostrar su val¨ªa en el UCI ProTour tras llegar a un acuerdo con el equipo Illes Balears. "A ver qu¨¦ tal se da", conf¨ªa con modestia. Campe¨®n del mundo en persecuci¨®n en pista en Melbourne (Australia) y bronce en la misma disciplina en Atenas, donde sum¨® otra aleaci¨®n de cobre y esta?o con el equipo espa?ol, el velocista asume con realismo los devenires del destino. "A nivel local, te reclaman para el saque de honor de la Liga de hockey, pero en cuanto salgo de Lleida...", se sincera. Lo que no impidi¨® su negativa a acudir a Cr¨®nicas Marcianas: "Fueron unos cuantos: Bosma, al que le pusieron una red encima, Deferr, Dufresne... Yo dije que nones".

NATALIA V?A-DUFRESNE (Vela) "La gente te olvida si no te mueves y das voces"

Ser subcampeona ol¨ªmpica en 470 con Sandra Az¨®n no le ha cambiado la vida. "Ahora he sido m¨¢s consciente porque, comparado con la medalla de Barcelona, yo era entonces una cr¨ªa", sostiene.

De ocio por Canarias y la Costa Brava, confirma que la reconocen, "quiz¨¢s un pel¨ªn m¨¢s despu¨¦s de atender la invitaci¨®n de Sard¨¢ de acudir a su programa": "A m¨ª me hicieron explicar qu¨¦ es eso de la l¨ªnea imaginaria cuando navegas hacia la meta... Boris [Izaguirre] hizo gracias con eso". Pese a las gracias televisivas, Natalia lo tiene claro: "O te mueves y das voces o... te olvidan".

JOS? ESCUREDO (Ciclismo) "En Jap¨®n ser¨ªa un dios"

"Un futbolista est¨¢ resfriado y ya es noticia. Nosotros ganamos algo y, aun as¨ª, ellos salen en letras m¨¢s grandes", cuenta el corredor con amargura. "Si esta modalidad del ciclismo no fuera minoritaria, si moviera masas... Este a?o fui subcampe¨®n mundial tres meses antes de los Juegos y tuvo su repercusi¨®n, pero nada que ver con la plata de Atenas", prosigue.

Por eso exprime las oportunidades

que le brinda su segundo puesto en keirin. "He recibido una invitaci¨®n de Jap¨®n para correr en febrero. All¨ª nadie corre en carretera. Todos lo hacen en pista y apuestan como en las carreras de caballos. All¨ª son dioses, parecidos a los del sumo. Aqu¨ª...". No termina.

JAVIER BOSMA Y PABLO HERRERA (Voley playa) "Viajas en clase turista y te pasan a 'business"

"Se han abierto puertas, pero no hemos notado grandes cambios". Igual que siempre, Javier se retir¨® durante mes y medio a la villa argentina de Rosario, de donde es su esposa, mientras Pablo se un¨ªa al equipo de voleibol de Castell¨®n "hasta febrero": "Entonces volver¨¦ a la arena".

Para el recuerdo, atenuante de la seguridad incuestionable de que la gente les olvidar¨¢ -"si no volvemos a hacer algo grande"-, las an¨¦cdotas vividas en vuelos y aeropuertos: "Viajas en avi¨®n y, de repente, te pasan a business y un guardia civil te pregunta cuando pasas por el esc¨¢ner: '?Oiga!, ?d¨®nde lleva usted la medalla?".

VIRGINIA RUANO (Tenis) "Nos exigieron el oro como si nada"

Doblista de ¨¦lite, a la tenista madrile?a, subcampeona en Atenas junto a Conchita Mart¨ªnez, le falt¨® tiempo para saborear el momento. "Me fui a Estados Unidos a competir y no he parado hasta hace unas semanas", dice. "Muy contenta" por su papel en Atenas, que en lo econ¨®mico no afect¨® de manera sustancial su vida, le da rabia que hubiese cr¨ªticas por no conseguir el oro ante las chinas Li Ting y Sun Tian Tian. "La gente exig¨ªa el oro para subir puestos en el medallero, pero para nosotras no eran unas desconocidas. Por algo llegaron a la final, digo yo", suspira.

JOS? ANTONIO HERMIDA (Ciclismo) "La gente me para y me dice 'hombre, el de las pistolas"

Su euf¨®rica llegada a l¨ªnea de meta, a lomos de su mountain bike, desenfundando sus manos a modo de sendos rev¨®lveres, le valieron el sobrenombre de Jimmy Pistolas: "Todav¨ªa lo flipo porque hay quienes me paran y me dicen 'hombre, el de las pistolas".

La alegr¨ªa desapareci¨® cuando la sombra del doping, por una tasa de hematocrito sospechosa para los vampiros de la UCI, nubl¨® su proeza. "Me pegu¨¦ un hart¨®n de llorar por miedo a que se especulara, pero, as¨ª como hubo gente que me felicit¨® por la medalla, m¨¢s lo hizo cuando se confirm¨® el negativo", confiesa. Con su vida igual que antes -"hab¨ªa conseguido sponsor antes de Atenas"-, se fue a disfrutar del sol a la Rep¨²blica Dominicana y, de paso, particip¨® en una prueba de deporte extremo por relevos en R¨ªo de Janeiro: "Lo m¨ªo era f¨¢cil. Darle carrete a las piernas... ?A los tipos que volaban en ala delta les disparaban desde las favelas!".

JOAN LLANERAS (Ciclismo) "Lo echo de menos"

Oro en las ant¨ªpodas hace cuatro a?os y plata en Atenas, el velocista "ya sab¨ªa" la que se ven¨ªa encima. Tambi¨¦n, que la euforia desaparecer¨ªa. "Esperemos que a alguno le sirva", apunta. Joan aprovech¨® su periodo de vacances para rehabilitar su casa en Mallorca. Animal de competici¨®n, a?ora los Juegos -"los echo de menos"- en parte porque, "despu¨¦s de Sidney, me abrieron las puertas del Gobierno balear. Ahora las mantengo. Para eso me sirvieron".

PAQUILLO FERN?NDEZ (Atletismo) "La gente se sabe hasta el nombre de mis rivales"

De vuelta a la temporada por la serran¨ªa de Guadix, el marchador granadino recuerda las alabanzas que se acumulan en sus t¨ªmpanos desde verano: "Es nombrarme y la gente saber de mis ¨¦xitos, rivales, las reglas de la marcha...".

Plata en la distancia de 20 kil¨®metros, Paquillo ha recibido por segunda vez galardones como el trofeo Jos¨¦ Luis Alonso, que distingue al "mejor atleta espa?ol del a?o". Antes se fue al Caribe con un amigo. "Me reconocieron en una discoteca de Punta Cana", sonr¨ªe. Al contrario que en Grecia, los dioses locales le negaron sus favores: "Me pill¨® el hurac¨¢n Jane y me pas¨¦ dos d¨ªas con la habitaci¨®n inundada hasta las rodillas".

PATRICIA MORENO (Gimnasia) "Sigo algo abrumada"

Sin tiempo para reaccionar, a sus 16 a?itos pas¨® a acaparar portadas por su tercera posici¨®n en la final de suelo. Ahora compagina sus siete horas diarias de entrenamiento con homenajes varios. "Como el d¨ªa que fui al Bernab¨¦u o el martes pasado, cuando com¨ª con Alberto Ruiz-Gallard¨®n y Feliciano Mayoral para apoyar la candidatura de Madrid 2012... Sigo algo abrumada".

JOAN LINO MART?NEZ (Atletismo) "Me invitaron a una hamburguesa"

"?Aut¨®grafos? Qu¨¦ va, qu¨¦ va... Nosotros no somos famosos", responde el saltador de origen cubano. "Ah, bueno, un chico de McDonalds me reconoci¨® mientras me atend¨ªa", recuerda, "y yo me dec¨ªa: 'Uy, ¨¦ste me mira muy raro'. Me invitaron a tomar una hamburguesa y me hicieron firmar el libro de las visitas ilustres".

Su salto de 8,32 metros le vali¨® un bronce en el que muy pocos cre¨ªan. "Gracias a lo cual he cambiado de casa. Antes viv¨ªa en un piso compartido", afirma antes de hacer una proclama: "Somos medallistas para toda la vida y yo, aunque soy bueno, no vendo". Puestos a comparar su situaci¨®n con el auge y ca¨ªda de los titanes, el saltador responde con frescura. "Ir¨®nicamente, entonces ganaron los ol¨ªmpicos".