"Voy a mantener el prestigio del toro. Se lo debo a la afici¨®n"
El nuevo gestor de Las Ventas no es un desconocido en el mundo taurino. Jos¨¦ Antonio Mart¨ªnez Uranga, de 71 a?os, nacido en San Sebasti¨¢n, pertenece a la tercera generaci¨®n de empresarios conocidos como Choperas. Ha ganado el concurso de adjudicaci¨®n m¨¢s novedoso y pol¨¦mico de todos cuantos ha convocado la Comunidad de Madrid, propietaria del coso. Ahora se enfrenta a la gran responsabilidad de dirigir la plaza de toros m¨¢s importante en un momento dif¨ªcil por la devaluaci¨®n del espect¨¢culo. Adem¨¢s, se hace cargo de un negocio que da importantes beneficios -casi 18 millones de euros en la temporada anterior- y que supone una llave de amplias proyecciones dentro y fuera del planeta de los toros. El empresario vasco firmar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas el contrato por dos temporadas con opci¨®n a otras tres de pr¨®rroga.
"Respetar¨¦ y asumir¨¦ totalmente las opiniones cr¨ªticas de los aficionados"
"Este espect¨¢culo no tiene ensayo general. Quiz¨¢ esa es la grandeza de la fiesta"
Pregunta. ?Su llegada a la empresa de Madrid es lo m¨¢s importante que le ha ocurrido en sus cuarenta a?os como empresario taurino?
Respuesta. Es una gran satisfacci¨®n y, a la vez, una gran responsabilidad. Me doy cuenta de que Las Ventas es una plaza muy fuerte y hay que hacer las cosas muy bien. Todas las plazas, todas las ferias y la fiesta, en general, giran en torno a lo que sucede en Madrid.
P. Su empresa, Taurodelta, qued¨® situada en quinto lugar por la oferta econ¨®mica. ?Qu¨¦ cree que ha valorado la Comunidad de su propuesta?
R. Eso lo tendr¨ªa que contestar la Comunidad de Madrid. Yo entiendo que es una propuesta seria y que han valorado en nosotros la experiencia, la seriedad y la tradici¨®n.
P. Se ha dicho estos d¨ªas que la Comunidad ha sido muy conservadora en su adjudicaci¨®n. ?Qu¨¦ opina al respecto?
R. Esta es una fiesta ancestral que se mueve con par¨¢metros de toda la vida. Aqu¨ª hay muy poquitas cosas que inventar. En las corridas de toros se anuncian tres toreros y seis toros. No hay m¨¢s de lo que existe en el mercado. Yo no puedo contratar m¨¢s toreros de los que est¨¢n en activo ni m¨¢s toros que los que existen en las ganader¨ªas. Hay pocas posibilidades de grandes cambios.
P. La inclusi¨®n del directivo del Real Madrid Ram¨®n Calder¨®n ha levantado las especulaciones que el presidente de este club de f¨²tbol, Florentino P¨¦rez, estuviese en su candidatura.
R. No, en absoluto. Yo respeto much¨ªsimo a Florentino P¨¦rez y no tengo el gusto de conocerle. No he hablado en mi vida con ¨¦l. No he estado nunca en el palco del Real Madrid. Y la incorporaci¨®n de Ram¨®n Calder¨®n no es porque sea miembro de la junta directiva del club, sino por una vinculaci¨®n entra?able y de amistad que mantenemos desde hace muchos a?os. Es precisamente una amistad taurina. Fui socio junto a su padre y sus t¨ªos de la plaza de toros de Palencia. A Ram¨®n lo conozco como taurino, no como futbolero.
P. En el concurso se han valorado los proyectos de promoci¨®n del espect¨¢culo. ?Cu¨¢les acometer¨¢ principalmente la nueva empresa?
R. La fiesta est¨¢ atravesando una situaci¨®n delicada. Mi idea es promocionar el espect¨¢culo de los toros para la gente joven. Esta tarea es prioritaria para m¨ª.
P. ?C¨®mo va a ser el toro que salga al ruedo en Las Ventas?
R. En Madrid es fundamental y vital la presencia del toro. Es la plaza de Espa?a y del mundo que m¨¢s importancia da al toro. Por lo mismo tiene tanta trascendencia para el torero. Voy a mantener l¨®gicamente el prestigio del toro. Se lo debemos a la afici¨®n.
P. ?Y la cuadra de picar?
R. Seguir¨¦ con la misma. Llevan tiempo haci¨¦ndolo bien, y ?para qu¨¦ voy a cambiar?
P. La afici¨®n de Madrid es muy exigente. ?Respetar¨¢ la opini¨®n cr¨ªtica?
R. S¨ª, totalmente. La respeto y la asumo. Unas veces la compartir¨¦ m¨¢s o menos, porque cada uno tiene su opini¨®n. Pero respetar, por descontado.
P. ?Ve usted con optimismo el futuro de la fiesta?
R. S¨ª. La fiesta lleva trescientos a?os en marcha y siempre se ha dicho que est¨¢ en un mal momento. Un mal momento que mucha gente quisiera.
P. Por ¨²ltimo, ?cu¨¢l es el modelo que propone para la primera plaza del mundo?
R. Fundamentalmente, seriedad. Prestigiar el espect¨¢culo todo lo que pueda. Luego, a la larga, los toreros unos d¨ªas estar¨¢n bien y otros no. Unas veces los toros ser¨¢n buenos y en otras ocasiones regulares. Hay que tener en cuenta que este espect¨¢culo no tiene ensayo general, pero, quiz¨¢, ¨¦sa es la grandeza de la fiesta.
De Choperita a Chopera
El nuevo empresario de Las Ventas no quiere que le llamen m¨¢s Choperita. El apodo de Chopera lo populariz¨® su primo Manuel Mart¨ªnez Flamarique, gestor de la plaza de toros de Madrid en la d¨¦cada de los ochenta.
Jos¨¦ Antonio Mart¨ªnez Uranga lo explica: "Chopera fue el apodo de mi abuelo y de mi padre. Luego fue de mi primo, y como yo era el m¨¢s peque?o, me empezaron a llamar Choperita. Pero ahora, con m¨¢s de 70 a?os, me suena un poco peyorativo".
El apodo tiene historia. El abuelo de Mart¨ªnez Uranga era de un pueblo de ?lava y viajaba con frecuencia a Navarra por sus negocios como tratante de caballos. "Cuando quer¨ªa tomarse unos chiquitos en las tabernas, ped¨ªa unas choperas, que era como se llamaban en su tierra. Tanto llam¨® la atenci¨®n a los navarros que le apodaron Chopera. Y con Chopera nos hemos quedado todos. Durante tres generaciones."
Su trayectoria profesional ha estado vinculada totalmente a la Casa Chopera. En 1960 se incorpora a la empresa familiar, denominada Mart¨ªnez Elizondo, fundada en 1935, y considerada como una de las tres empresas taurinas m¨¢s importantes del momento. Cuando desaparece, en 1973, forma sociedad con su hermano y m¨¢s tarde con su hijo, Manuel Mart¨ªnez Erice, socio en la actualidad de la empresa Taurodelta, constituida en 1998.
Chopera apoder¨® a Paco Camino y a El Ni?o de la Capea durante sus carreras enteras. Adem¨¢s, represent¨® a Manuel Ben¨ªtez, El Cordob¨¦s; Juan Antonio Ruiz, Espartaco; Jos¨¦ Mari Manzanares, Miguel B¨¢ez, Litri; Rafi Camino y Julio Aparicio, entre muchos otros. Y ha sido empresario de la mayor¨ªa de plazas espa?olas, francesas y colombianas. En la actualidad, padre e hijo apoderan a Miguel Abell¨¢n y llevan las plazas de Albacete, Salamanca y Valladolid. Son propietarios de la de Badajoz y gestores de la de Santander.
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