El a?o se cerr¨® con 41.197 parados menos, el primer descenso desde 2000

El paro ha revertido la tendencia de ascensos que manten¨ªa desde 2001. El a?o pasado un total de 41.197 desempleados dejaron de serlo, lo que supone una reducci¨®n del 2,4% respecto a 2003. La cifra contrasta con el incremento de los ¨²ltimos a?os, especialmente el de 2002. Para el ministro de Trabajo, Jes¨²s Caldera, el buen dato obedece al "acierto de las pol¨ªticas del Gobierno y al buen marco de concertaci¨®n social entre empresarios y sindicatos". El a?o result¨® tambi¨¦n positivo para la contrataci¨®n. El n¨²mero de contratos creci¨® un 11,4% respecto a 2003, con un r¨¦cord hist¨®rico en diciembre.

La evoluci¨®n del paro en 2004 ha permitido al Gobierno ofrecer un balance positivo en su primer ejercicio en el poder, al que el PSOE accedi¨® tras las elecciones del 14 de marzo. El n¨²mero de parados registrados en las oficinas p¨²blicas de empleo descendi¨® en 41.197 personas durante todo el a?o pasado. La cifra representa un cambio de tendencia respecto a los tres ejercicios anteriores, que hab¨ªan encadenado subidas.

Hay que remontarse a diciembre de 2000 para encontrar una reducci¨®n anual del paro, mucho m¨¢s intensa entonces que ahora (pr¨¢cticamente el doble). A partir de ese a?o, y con una importante desaceleraci¨®n del crecimiento econ¨®mico respecto a 2000, el paro fue encadenando incrementos anuales. El dato de 2004, que cierra con 1.670.290 desempleados, "nos devuelve a la senda de la recuperaci¨®n", en palabras de Jes¨²s Caldera. Las previsiones macroecon¨®micas del Gobierno prev¨¦n para este a?o un crecimiento del 2,1% en el empleo, seg¨²n las ¨²ltimas cifras enviadas a Bruselas.

La ca¨ªda del paro ha resultado m¨¢s din¨¢mica entre los hombres que entre las mujeres. De los 41.197 parados, 29.632 fueron hombres, con una reducci¨®n del 4,4% respecto al a?o anterior. El desempleo femenino baj¨® s¨®lo un 1,1%. Este dato contrasta con la tendencia de los ¨²ltimos a?os, que ha favorecido m¨¢s la reducci¨®n del empleo femenino.

La misma temporalidad

Por sectores, la mayor reducci¨®n se produjo en uno de los segmentos donde el paro genera m¨¢s preocupaci¨®n: los j¨®venes. El desempleo se redujo un 8,2% en el colectivo sin empleo anterior. La segunda ca¨ªda en importancia se produjo en la construcci¨®n (casi un 6%), seguida de la industria (4,2%). En cambio, los servicios, uno de los sectores con m¨¢s actividad econ¨®mica, registraron 1.856 parados m¨¢s.

M¨¢s all¨¢ de las cifras anuales, la evoluci¨®n de diciembre respecto a noviembre resulta tambi¨¦n muy positiva. El mes pasado se ha convertido en el mejor diciembre desde 1998, con un descenso de 12.432 parados. Es pr¨¢cticamente el mismo n¨²mero que gan¨® el registro en diciembre de 2003. El ¨²ltimo mes del a?o tiene un comportamiento desigual en la serie hist¨®rica. Desde 1994, y salvo el periodo de 2001-2003, todos los a?os se contabilizaron ca¨ªdas, aunque antes se acumularon varios a?os de ascensos.

M¨¢s positiva aun result¨® la contrataci¨®n respecto a otros diciembres. El ¨²ltimo mes de 2004 se sald¨® con 1,2 millones de contratos, la mayor cifra registrada nunca en ese mes.

En todo el a?o, los servicios p¨²blicos de empleo han registrado 16,3 millones de contratos, un 11,4% m¨¢s que en 2003. La buena marcha se ha trasladado de forma pr¨¢cticamente id¨¦ntica tanto a las contrataciones fijas como a las temporales. Las primeras crecieron un 11,8%, y las segundas, un 11,4%. El resultado es que la proporci¨®n entre contrataci¨®n fija y temporal se mantiene con respecto al a?o pasado. Los indefinidos representan el 8,68% del total, s¨®lo tres cent¨¦simas m¨¢s que el a?o pasado. As¨ª, la eventualidad afecta a un 91,3% de los nuevos contratos firmados. Reducir estas cifras es uno de los principales retos de la pol¨ªtica laboral del Gobierno.

Pol¨ªtica econ¨®mica

Para el ministro de Trabajo, los buenos datos del paro y del empleo obedecen a dos razones: "Al acierto de la pol¨ªtica econ¨®mica y de empleo de este Gobierno y al buen marco de concertaci¨®n social que han propiciado los sindicatos y los empresarios". Caldera a?adi¨®: "Por fin parece que se inicia una nueva etapa de reducci¨®n del desempleo".

Con los datos conocidos, el Ministerio de Trabajo aventura un a?o aun mejor que el anterior. "La reducci¨®n anual es la mejor de los ¨²ltimos cuatros a?os. Esto nos permite albergar esperanzas para 2005", destac¨®.

Muy diferente resulta la interpretaci¨®n del Partido Popular. El portavoz adjunto de su grupo parlamentario, Vicente Mart¨ªnez Pujalte, considera que la bonanza obedece a la gesti¨®n anterior. "Espa?a arrastra una inercia muy positiva de crecimiento en materia de pol¨ªtica econ¨®mica en los ¨²ltimos nueve a?os, que se ha trasladado al empleo de manera vigorosa", se?ala en un comunicado. Pujalte pide al Gobierno "que se ponga a trabajar en serio" en pol¨ªtica econ¨®mica.

Javier Alc¨¢zar, de Izquierda Unida, pone el ¨¦nfasis en los que, a su juicio, deben ser objetivos de la pol¨ªtica del Ejecutivo: elevar la tasa de empleo y mejorar su calidad. IU recuerda que el 58% del desempleo corresponde a mujeres y anima a corregir estos desequilibrios. El PSOE cree que la "espectacular bajada del paro" confirma el buen comportamiento de la econom¨ªa.

Tambi¨¦n los sindicatos piden medidas que resuelvan los problemas estructurales del mercado laboral. Comisiones Obreras destaca el fomento de la inversi¨®n productiva, la inclusi¨®n de pol¨ªticas de igualdad laboral y una mayor atenci¨®n al fraude en la contrataci¨®n temporal. Para UGT, paliar las deficiencias del mercado de trabajo requiere abrir "de forma inminente" la mesa de di¨¢logo social referida a este mercado.