Ex directivos de WorldCom abonan 40 millones para zanjar litigios por fraude contable
El caso del colapso de la operadora WorldCom por fraude contable va a tomar una nueva derivada que podr¨ªa tener importantes implicaciones para el resto de consejos de administraci¨®n de las grandes corporaciones en EE UU. Una decena de antiguos directores externos de la compa?¨ªa han llegado a un principio de acuerdo para desembolsar 54 millones de d¨®lares (40,9 millones de euros) para zanjar los procesos en curso.
Los directivos se comprometen a pagar 18 millones de sus propios bolsillos y de los 36 millones restantes se har¨¢n cargo las aseguradoras, aunque dejan claro que no participaron directamente en el fraude contable. El acuerdo ha sido firmado por James Allen, Judith Areen, Carl Aycock, Max Bobbitt, Clifford Alexander, Stiles Kellett, Gordon Macklin, John Porter, Lawrence Tucker y John Sidgmore, seg¨²n la prensa de EE UU.
Ninguno de los 10 directivos mencionados integra la nueva WorldCom que surgi¨® el a?o pasado de la quiebra, ahora conocida como MCI. La cifra que pagar¨¢ cada uno no ha sido determinada, a la espera de que la juez de distrito de Manhattan (Nueva York), Dense Cote, estampe su firma para que el pacto sea efectivo. Todav¨ªa quedan por sumarse otros dos directores m¨¢s, Bert Roberts y Francesco Galesi, que siguen defendiendo su inocencia en la trama. Sidgmore falleci¨® en 2003.
Un precedente
El acuerdo se asemeja al desembolso de 1,2 millones que el pasado mayo pactaron 12 antiguos directores de la el¨¦ctrica Enron para poner fin a las denuncias presentadas por antiguos empleados que perdieron sus planes de pensi¨®n tras la quiebra del gigante energ¨¦tico, tambi¨¦n por fraude contable. Pero, en el caso de la el¨¦ctrica, las aseguradoras pusieron 85 millones m¨¢s.
Por eso, en el acuerdo de los directores de WorldCom se considera que crea un importante precedente judicial y obligar¨¢ a los consejos de administraci¨®n de las grandes compa?¨ªas estadounidenses a prestar m¨¢s atenci¨®n ante casos de fraude similares. Los antiguos inversores y tenedores de bonos de la operadora denunciaron a la c¨²pula directiva por los miles de millones de d¨®lares que perdieron tras el colapso de la compa?¨ªa por la manipulaci¨®n contable.
Tambi¨¦n han sido denunciados los bancos de inversi¨®n J. P. Morgan Chase, Deutsche Bank y el Bank of Am¨¦rica. La quiebra de WorldCom est¨¢ considerada como la mayor en la historia corporativa de EE UU y con la de Enron sumi¨® a los mercados de todo el mundo en una profunda crisis de confianza, que hoy sigue dando coletazos. Este mes deber¨¢n pasar por el banquillo de los acusados el ex presidente ejecutivo de WorldCom Bernard Ebbers y su antiguo director financiero Scout Sullivan. Ebbers puede ser condenado a 25 a?os de c¨¢rcel.
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