El 'Hubble' confirma el planeta extrasolar avistado en 2004

En abril de 2004 un gran telescopio europeo, situado en Chile, obtuvo una imagen borrosa pero muy interesante, porque pod¨ªa ser la primera observaci¨®n directa de un planeta extrasolar de la historia. Ahora, tras varios meses de observaciones con su c¨¢mara de infrarrojos, el telescopio espacial Hubble ha obtenido im¨¢genes m¨¢s n¨ªtidas de ese objeto y los astrof¨ªsicos creen, con una seguridad del 99%, que se trata verdaderamente de un planeta. Las fotograf¨ªas que confirman la primicia del VLT del Observatorio Europeo Austral (ESO) fueron presentadas ayer en la reuni¨®n anual de la Asociaci¨®n Americana de Astronom¨ªa en San Diego (California).

Hasta ahora, los centenares de planetas extrasolares detectados lo han sido indirectamente, por el bamboleo que causan en la estrella que orbitan, pero nunca se hab¨ªa fotografiado uno, debido a las limitaciones t¨¦cnicas de los instrumentos disponibles, dado que los planetas apenas brillan y son ocultados por el brillo de las estrellas. En este caso, el sistema encontrado es, como casi todos los detectados indirectamente, diferente del sistema solar, ya que la estrella es una enana marron situada en Hidra, a 225 a?os luz; el planeta es gigante, unas cinco veces m¨¢s grande que J¨²piter, y orbita la estrella un 30% m¨¢s lejos que Plut¨®n, a unos 8.000 millones de kil¨®metros.

Har¨¢n falta m¨¢s observaciones para confirmar que ambos objetos est¨¢n ligados gravitatoriamente, se?alan los astrof¨ªsicos.