Soldados de EE UU y Polonia causan "da?os sustanciales" en las ruinas de Babilonia

La base militar instalada por Estados Unidos en las ruinas de Babilonia tras la invasi¨®n de Irak ha causado "da?os sustanciales" en ese tesoro arqueol¨®gico, testimonio ¨²nico de una civilizaci¨®n que erigi¨® joyas arquitect¨®nicas 2.000 a?os antes del nacimiento de Cristo. Los terrenos de la base militar, utilizada primero por soldados estadounidenses y luego por fuerzas polacas, pasar¨¢ hoy a manos del Ministerio de Cultura iraqu¨ª.

Los da?os causados en Babilonia son denunciados en un informe elaborado por John Curtis, jefe del departamento de arte antiguo de Oriente Pr¨®ximo del Museo Brit¨¢nico, al que tuvo acceso el diario The Guardian. Curtis visit¨® el lugar por primera vez en la primavera de 2003, cuando el Museo Brit¨¢nico orquest¨® una campa?a internacional para denunciar el saqueo a que hab¨ªan sido sometidos los museos arqueol¨®gicos iraqu¨ªes cuando se derrumb¨® el r¨¦gimen de Sadam Husein y las tropas invasoras se preocuparon de proteger los pozos de petr¨®leo, pero no los tesoros arqueol¨®gicos mesopot¨¢micos.

Curtis, que ha visitado de nuevo Babilonia en diciembre, reconoce en su informe, de 14 p¨¢ginas, que la presencia militar en el lugar sirvi¨® para evitar all¨ª el saqueo padecido por otros lugares, pero el mantenimiento de la base militar ha acabado siendo igualmente da?ino. El especialista advierte que en su segundo viaje no ha podido inspeccionar toda el ¨¢rea que engloba los restos de Babilonia y precisa que su informe "no debe verse como algo exhaustivo sino como indicativo del tipo de da?os causados". Entre los atropellos citados por Curtis figuran los siguientes:

- Da?os en el drag¨®n de la puerta de Ishtar, uno de los monumentos m¨¢s famosos del mundo, por el intento de extraer los ladrillos que contienen los relieves.

- Ladrillos inscritos con el nombre de Nabucodonosor amontonados.

- La calzada original de piedra, de 2.600 a?os de antig¨¹edad, ha sido utilizada como camino de tr¨¢nsito por los veh¨ªculos militares.

- Manchas de petr¨®leo de los veh¨ªculos en zonas arqueol¨®gicas.

- Extensas zonas del yacimiento han sido cubiertas de grava, tratadas qu¨ªmicamente y aplanadas para permitir el aterrizaje de helic¨®pteros, crear zonas de aparcamiento y levantar dormitorios. Curtis cree que es imposible retirar esa grava sin da?ar el lugar.

- Miles de toneladas de tierra que contiene restos arqueol¨®gicos han sido utilizadas como relleno de sacos terreros. Igualmente da?ino, al paralizar esa pr¨¢ctica los socavones fueron rellenados con tierra y arena procedente de otros lugares, contaminando para siempre el yacimiento arqueol¨®gico.

Los restos arquitect¨®nicos de Babilonia fueron hallados en el siglo XIX, pero durante siglos la imaginer¨ªa popular se ha referido a los m¨ªticos jardines colgantes que la adornaban, considerados una de las siete maravillas de la antig¨¹edad. All¨ª se supone que estuvo erigida la torre de Babel, otra referencia permanente de la memoria universal.