Apple es de Venus...y los dem¨¢s son de Marte

BELLAS IM?GENES, buena m¨²sica e ideas atractivas, el espect¨¢culo ofrecido por Steve Jobs en el MacWorld de San Francisco el 11 de enero bien puede compararse con una buena pel¨ªcula. El acontecimiento anual cuenta entre los rituales del mundo inform¨¢tico, pero nadie tiene m¨¢s talento que Steve Jobs para ofrecer productos atractivos sin jam¨¢s perder un ritmo endiablado, ni aburrir. El p¨²blico de mac¨®filos convencidos participa, aplaude y comulga como si fuera una misa de gospel.

El show, sin embargo, resulta esencial para entender la evoluci¨®n de Apple, que se puede resumir con la f¨®rmula: "Apple es de Venus; Microsoft, Dell, Sun, Linux y los dem¨¢s son de Marte". No digo esto por su s¨ªmbolo de la manzana. Apple apuesta por el placer y deja lo dem¨¢s a sus competidores. Apuesta por el entretenimiento contra el trabajo o, para quienes laboran con Mac, apuesta por el trabajo est¨¦tico frente el tedio corporativo.

Jobs, patr¨®n de Apple y de Pixar, est¨¢ creando nuevos espacios en el mundo del entretenimiento hasta poder establecer un puente entre ambos

Apple apuesta por el placer y deja lo dem¨¢s a los otros. Apuesta por el entretenimiento frente al trabajo o, para los que laboran con Mac, apuesta por el trabajo est¨¦tico frente al tedio

Casi todos los nuevos productos presentados o anunciados apuntan en esta direcci¨®n. Spotlight, por ejemplo, es un elegante sistema de indexaci¨®n del contenido del disco duro de una computadora. Su integraci¨®n en el coraz¨®n del sistema operativo (en Tiger, la pr¨®xima versi¨®n de Mac OS X) le confiere una potencia y facilidad de uso impresionante. Funciona de maravilla para montar un ¨¢lbum con las fotos digitales de familia.

iLife presenta una atractiva paleta de programas para tratar video, m¨²sica y fotos, todo lo que tiene que ver con el entretenimiento.

M¨¢s que una computadora barata (500 d¨®lares), el Mac mini es un accesorio caro para el iPod de los due?os de PC deseosos de aventurarse -cautelosamente- en territorio Mac.

El m¨¢s totalmente cool de los productos presentados por Jobs es probablemente el iPod Shuffle, un miniaparato que selecciona al azar la m¨²sica dentro de las piezas favoritas del aficionado y que se puede llevar como prenda de moda: constataci¨®n de que es la forma de uso m¨¢s com¨²n del iPod. Permite eliminar botones in¨²tiles, bajar el precio sin prescindir de la calidad tanto del audio como de la est¨¦tica.

Para mostrar la buena salud de su empresa, Jobs explic¨® que tres de los productos m¨¢s vendidos por Amazon.com en la categor¨ªa Electr¨®nica de Consumo ten¨ªan el logo de la manzana.

Hoy en d¨ªa el valor de las acciones de Apple depende mucho del iPod. Le da una quinta parte de sus ingresos (alcanz¨® un 70% del mercado de los reproductores port¨¢tiles; vendi¨® cinco veces m¨¢s iPods en el 2004 que en el 2003 (10 millones en total en tres a?os) mientras que las computadoras no consiguen por ahora rebasar la marca del 3% del mercado mundial. De tal manera que Apple, muchas veces definida como una compa?¨ªa de software, se est¨¢ transformando en una de dise?o de m¨¢quinas y programas.

El legendario Doc Searls, editor de Linux Journal y mac¨®filo convencido me hizo notar que "hay muy pocas cosas para los desarrolladores". Es cierto. En MacWorld, Apple ofrec¨ªa un peque?o espacio para ellos, una fracci¨®n del espacio dedicado a Mac Mini o al iPod Shuffle.

Algunos analistas estimaban un d¨ªa antes de la presentaci¨®n de Jobs que el futuro de Apple depend¨ªa menos de una computadora barata que de un grabador capaz de satisfacer tanto a Hollywood como a Silicon Valley. Un aparato que trajera, gracias a la digitalizaci¨®n, la mejor calidad visual imaginable al hogar.

Jobs no ha presentado dicho aparato, pero ya est¨¢ listo todo lo necesario para que traerlo valga la pena. Varias veces mencion¨® que 2005 ser¨ªa "el a?o del v¨ªdeo de alta definici¨®n". iLife e iMovie van en esa direcci¨®n. S¨®lo faltan ahora el aparato y el servicio que lo acompa?a (de la misma manera que el iPod no ser¨ªa nada sin iTunes).

Incapaz de ganar terreno en el mercado de las computadoras, Jobs, patr¨®n de Apple y de Pixar, est¨¢ creando nuevos espacios en el mundo del entretenimiento hasta poder establecer un puente entre ambos. Nadie tiene mejores herramientas para realizar esa uni¨®n anunciada. Apple se est¨¢ forjando una nueva identidad mestiza.