El cielo al alcance de todos

Me voy de compras a Par¨ªs. Volver¨¦ por la noche". La frase, pronunciada por una acomodada vecina de Girona, parecer¨ªa una tomadura de pelo hace unos a?os. Ahora, un viaje tan chic casi no sorprende a nadie. Volar ya no es lo que era. Precios y facilidades han equiparado el avi¨®n al autob¨²s. Las compa?¨ªas de bajo coste han abierto una brecha de nuevos h¨¢bitos de movilidad entre amplios sectores de poblaci¨®n. Los viajes rel¨¢mpago a Europa, con ida y vuelta el mismo d¨ªa, empiezan a ser habituales. Algunos aeropuertos secundarios viven una aut¨¦ntica revoluci¨®n gracias a estos vuelos.

El aeropuerto Girona-Costa Brava, a 10 minutos de la ciudad, est¨¢ a poco m¨¢s de una hora de vuelo de unos 25 destinos europeos. Y por precios que a menudo est¨¢n por debajo de los 30 euros, un poco m¨¢s de lo que cuesta viajar por autopista en coche particular hasta Barcelona. Alfons Claver, representante de Ryanair en Espa?a, no duda en calificar de "muy bestia" la fase de expansi¨®n de la compa?¨ªa irlandesa de bajo coste en Girona. Ha sido la m¨¢s r¨¢pida en toda la historia de la compa?¨ªa. El af¨¢n expansivo de Ryanair encontr¨® tierra f¨¦rtil en unas infrautilizadas y excelentes infraestructuras. El pueblo que lo acoge, Vilob¨ª d'Onyar, vi¨® sus carreteras invadidas de turismos. Soluci¨®n, levantar un aparcamiento de pago de 700 plazas sin aguardar a que AENA resolviera el problema.

La llegada de Ryanair, en diciembre de 2001, lanz¨® al aeropuerto Girona-Costa Brava a la velocidad de crucero. De 0 a 20 vuelos diarios regulares a Europa

Imma Trias -siete viajes a Italia y Francia-, una fil¨®loga catalana de 36 a?os, consulta regularmente la 'web' de Ryanair a la caza de ofertas

El aeropuerto Girona-Costa Brava languidec¨ªa en invierno, a?orando la moderada actividad de los ch¨¢rteres veraniegos. Sus instalaciones se inauguraron en abril de 1967, dimensionadas para una avalancha de turismo por avi¨®n que nunca lleg¨® a producirse. Uno de los veteranos empleados del aeropuerto recuerda que el director de los a?os m¨¢s aciagos, entre finales de los ochenta y principios de los noventa, sal¨ªa a toda prisa del despacho cuando o¨ªa rugir un avi¨®n en invierno, reconociendo que "necesitaba esnifar el olor del queroseno". Con el par¨®n invernal, el aeropuerto se buscaba la vida: aviaci¨®n privada, vuelos de pr¨¢cticas, ferias de aviones o el paracaidismo. El aeropuerto viv¨ªa un d¨ªa de gloria cuando llegaba el avi¨®n de los millonarios rusos, con fajos de d¨®lares envueltos en papel de peri¨®dico, de camino a las pistas de esqu¨ª del Pirineo. Con las grandes nevadas de hace 10 a?os, cuando se colapsaron los accesos por carretera, la plataforma sirvi¨® incluso de aparcamiento de camiones. El director bromeaba afirmando que hab¨ªa pedido "aviones" a la l¨¢mpara de Aladino, pero no le hab¨ªa entendido y le mand¨® "camiones".

"Ahora se han acabado los chistes de prensa con aviones con telara?as", afirma con indisimulado orgullo una empleada de AENA. La llegada de Ryanair, en diciembre de 2001, lanz¨® el aeropuerto a la velocidad de crucero. De 0 a 20 vuelos diarios regulares a Europa en s¨®lo dos a?os. Y eso que, cuando la compa?¨ªa empez¨® a regalar pasajes y a exhibir sus precios incre¨ªbles, en el aeropuerto rein¨® el escepticismo. Pero los vuelos de bajo coste han impuesto su ley. El precio medio de cada trayecto es de unos 39 euros, al que hay que a?adir entre 14 y 30 euros de tasas aeroportuarias. Las ofertas de Internet permiten comprar con antelaci¨®n vuelos a precios muy por debajo de la media.

Adictos

Los vuelos baratos incitan a viajar y generan adictos. La compa?¨ªa irlandesa mantiene que roban un 20% de su pasaje a la competencia y que el 80% restante nace de su oferta. Imma Trias -siete viajes a Italia y Francia el pasado a?o-, una fil¨®loga catalana de 36 a?os, consulta regularmente la web de Ryanair a la caza de ofertas. Su trabajo de funcionaria le permite sumar alguna jornada laborable a los fines de semana y acceder a los trayectos m¨¢s asequibles. Trias destaca que entre su pandilla de amigos se ha popularizado incluso la expresi¨®n coger un Ryanair. "Por un poco m¨¢s de lo que gastas aqu¨ª un fin de semana, te vas por Europa", argumenta. En Girona se han popularizado tambi¨¦n los viajes rel¨¢mpago con objetivos gastron¨®micos, culturales o l¨²dicos. Los vuelos diarios con L'Alguer, una ciudad de habla catalana en la Cerde?a, han revitalizado a?ejos lazos hist¨®ricos. Las noches parisienses, romanas o londineses se han convertido en exc¨¦ntrico y original destino para alocadas despedidas de solter¨ªa. Y hay quien se atreve a llevarse a Roma, un solo d¨ªa, a una clase entera de estudiantes de bachillerato, como la profesora de Historia del Arte del instituto de Vidreres, Carme Agust¨ª. "No hay nada mejor que conocer la antigua civilizaci¨®n romana recorriendo sus calles", afirma. La experiencia, incluyendo vuelo y autobuses, les sali¨® por unos 65 euros por alumno. Trias ha ido tambi¨¦n de compras a Roma y Par¨ªs en un solo d¨ªa.

Puntualidad extrema

Cuando no hay problemas, el pasaje queda encantado. Los aviones -Boeing 737, serie 800, con 189 asientos- son flamantes, y la puntualidad, extrema. Pero la suspensi¨®n de vuelos, los retrasos o los desv¨ªos s¨®lo conllevan la devoluci¨®n del importe del billete. "De poco me sirvi¨® que me devolvieran 19,99 euros si perd¨ª la reserva de hotel y dos d¨ªas de vacaciones", recuerda un usuario que el pasado verano no pudo salir a su destino. Grupos de viajeros atrapados por problemas meteorol¨®gicos en aeropuertos europeos, forzados a costearse un hotel, han llegado a alquilar coches o autobuses para regresar a tiempo a sus trabajos. "Son los riesgos del vuelo barato, y los acepto", a?ade el mismo usuario. El bajo precio del billete contrasta a menudo con el precio del transporte del aeropuerto a la capital o con el sobreprecio por exceso de equipaje. Apesadumbrados, algunos viajeros deciden soltar lastre en el ¨²ltimo momento, ya sea un cochecito de criatura o una pesada colecci¨®n de libros.

Los portamaletas de Ryanair, que han convocado una huelga para el pr¨®ximo mes, son el ¨²ltimo eslab¨®n de la cadena laboral del aeropuerto de Girona. "Mucha maleta, poco dinero" es su grito de guerra. El 80% de este colectivo son inmigrantes magreb¨ªes. Los sindicatos critican con dureza la pol¨ªtica empresarial de Ryanair, que se defiende recordando que cumple escrupulosamente la legalidad. El descontento de los empleados europeos ha dado lugar a una web (www.ryan-be-fair-org) en la que se recogen sus cr¨ªticas. El estilo de Ryanair es "de boxes de F¨®rmula Uno", seg¨²n sus empleados. Los aviones est¨¢n listos para salir de nuevo en s¨®lo 25 minutos, mientras que Iberia necesita 50. Eso amortiza los aviones y afina la puntualidad, aunque, seg¨²n Josep Codina, portavoz de UGT, obliga a cargar combustible sin esperar que el pasaje haya abandonado el avi¨®n, con el consiguiente riesgo.

La simultaneidad de diversos vuelos ha llegado a provocar sorprendentes confusiones. El personal de pista ha debido advertir m¨¢s de una vez a un pasajero que se dirig¨ªa a un avi¨®n equivocado. Pero la palma se la lleva un avi¨®n que aterriz¨® en Girona proveniente de Londres-Stansted, del que descendi¨® una rotunda matrona, convencida de haber llegado a Sicilia y muy enfadada porque nadie le hablaba en italiano.