Enresa intenta evitar la vuelta de 400 toneladas de desechos de Vandell¨°s I

Los residuos nucleares generados por la central de Vandell¨°s I son un quebradero de cabeza para la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos (Enresa). La central funcion¨® entre 1973 y 1989 (cuando sufri¨® un incendio) a base de uranio met¨¢lico, que despu¨¦s de ser usado como combustible no se puede almacenar en agua, como hacen las centrales espa?olas.

Las 1.600 toneladas de residuos de alta actividad que gener¨® la central fueron enviados a la empresa Cogema, en Francia, para ser reprocesados. El problema es que 400 de esas toneladas tienen que volver en enero de 2011. A partir de esa fecha, Enresa deber¨ªa pagar 50.000 euros por d¨ªa de retraso en el regreso.

El ingeniero y portavoz de Enresa, Jorge Lang-Lenton, explica que la empresa comenz¨® a negociar con Francia hace tres meses para evitar el regreso de estos residuos: "Es complicado, pero estamos buscando f¨®rmulas para evitar la vuelta". En total, tienen que volver 84 contenedores con residuos vitrificados de 150 litros cada uno y 665 metros c¨²bicos de desechos en bidones. Es el mayor cargamento nuclear enviado por Espa?a al extranjero.

Uno de los problemas es que la mayor¨ªa de estos residuos, al derivar de uranio met¨¢lico y no enriquecido, no se pueden almacenar en las piscinas en las que las centrales espa?olas almacenan sus residuos. Actualmente ser¨ªa imposible acogerlos. Tampoco se pueden almacenar en el almac¨¦n de residuos de baja y media actividad que tiene Enresa.

Entre las opciones contempladas est¨¢ el cambio de los residuos por agua pesada con una radiactividad equivalente, que s¨ª se puede almacenar en Espa?a. La empresa francesa prefiere almacenar definitivamente los residuos a cambio de dinero (mucho dinero) y de nuevos env¨ªos de combustible gastado para ser reprocesados.

513 millones

Enresa ya ha pagado a la empresa p¨²blica Cogema 513 millones de euros por el tratamiento de los residuos de Vandell¨°s I (Tarragona) y a¨²n tiene que pagar 51 millones. Con el reprocesamiento se recupera parte del Uranio presente en el combustible nuclear gastado para volver a utilizarlo.

En 2003, Enresa alcanz¨® un acuerdo con la empresa brit¨¢nica BNFL parecido al que intenta conseguir con Francia. Enresa ha pagado 34,5 millones al Reino Unido para evitar el regreso de 97 toneladas que la central de Santa Mar¨ªa de Garo?a envi¨® entre 1971 y 1983. El env¨ªo de residuos nucleares al extranjero "es una opci¨®n que puede considerarse abierta, aunque con un coste elevado y con el problema del retorno a Espa?a de los residuos", seg¨²n Enresa.