Las centrales nucleares pagar¨¢n la gesti¨®n de los residuos radiactivos que generen

El Ministerio de Industria ha decidido que la gesti¨®n de los residuos nucleares debe pagarla quien los produce: las centrales nucleares. As¨ª, a partir del 1 de abril, las el¨¦ctricas tendr¨¢n que pagar el 75% los 120 millones que la Empresa Nacional de Residuos Nucleares (Enresa) recibe cada a?o para almacenar residuos y, en el futuro, desmantelar las centrales. Hasta ahora ese dinero sal¨ªa del 0,715% del recibo de la luz, que baja al 0,173%. Que las centrales asuman el coste de los residuos es una vieja reivindicaci¨®n ecologista y, seg¨²n Industria, una forma de que el carb¨®n, penalizado por el Protocolo de Kioto, compita en igualdad de condiciones con la energ¨ªa nuclear. Las el¨¦ctricas han acogido con cr¨ªticas moderadas el cambio de sistema.

El proceloso sector el¨¦ctrico se mueve. El decreto de tarifas aprobado el 30 de diciembre de 2004 ha rebajado la cuota del recibo destinada a "la segunda parte del ciclo del combustible nuclear", la gesti¨®n de los residuos nucleares. En 2005, el 0,173% del recibo de la luz ir¨¢ destinado al tratamiento de los residuos radiactivos. Hasta esa fecha, el porcentaje del recibo destinado a la gesti¨®n era del 0,715%. As¨ª que Industria ha reducido el 75% la cuota. La factura de la luz subi¨® un 1,75% con respecto al a?o anterior, gracias en parte a esa rebaja.

La intenci¨®n del ministerio es que a partir del 1 de abril las centrales financien la mayor parte del tratamiento, que supone unos 120 millones de euros al a?o. Con la reducci¨®n al 25%, el consumidor pagar¨¢ el equivalente a la gesti¨®n de los residuos durante los tres primeros meses del a?o.

"La internalizaci¨®n de costes de la energ¨ªa nuclear es una idea que viene de lejos y que se ha precipitado por el Protocolo de Kioto. Si el Plan Nacional de Asignaciones [aprobado el 21 de enero] impone penalizaciones a las emisiones de CO2, es l¨®gico que las centrales paguen la gesti¨®n de los residuos nucleares que generan y no lo pague el consumidor", explican fuentes de Industria. Fuentes del Gobierno explican que la forma en que las el¨¦ctricas pagar¨¢n la gesti¨®n se aprobar¨¢ con rango de ley en el paquete de medidas para favorecer la competencia que prepara Econom¨ªa.

Margen de negociaci¨®n

Aunque la decisi¨®n est¨¢ tomada (alguien tiene que suplir la reducci¨®n incluida de la tarifa y no va a ser el Gobierno), Industria mantiene que est¨¢ negociando. La patronal del sector el¨¦ctrico, Unesa, ha criticado el cambio en el pago de la gesti¨®n: "A las empresas no les ha gustado y esperan que haya margen para negociar, algo a lo que el Gobierno parece dispuesto". Las empresas m¨¢s afectadas ser¨¢n Endesa e Iberdrola, propietarias de m¨¢s de la mitad de la potencia nuclear instalada.

La negociaci¨®n se centra en la forma en imputar a cada reactor cu¨¢nto tendr¨¢ que pagar (si se hace seg¨²n la potencia instalada, residuos generados en el pasado o en el futuro o el coste de desmantelarlo). Adem¨¢s, Industria ha dejado abierto qu¨¦ har¨¢ en 2006: si bajar de nuevo la cuota para que las centrales paguen el 100% de la gesti¨®n de los residuos o dejar el 25% en el recibo de la luz.

"Enresa gestiona tambi¨¦n residuos de hospitales y centros con peque?os aparatos radiactivos, no todos los gastos de gesti¨®n y personal son achacables a las nucleares. Es posible que el Gobierno deje esa parte en la tarifa", explican fuentes del sector pr¨®ximas a la negociaci¨®n.

Enresa es una empresa p¨²blica que calcula que tratar los residuos nucleares de todas las centrales hasta 2070 costar¨¢ 12.000 millones de euros. El dinero se destinar¨¢ a almacenar y tratar los residuos de las nueve plantas existentes en Espa?a suponiendo que la ¨²ltima central cierre en 2028. Desde 1984, cuando se cre¨® Enresa, la empresa ha gastado 3.000 millones de euros. La mayor¨ªa del gasto se producir¨¢ a partir de 2025, cuando comience a desmantelar la mayor¨ªa de las centrales.

Las nueve centrales producen un 30% de la electricidad en Espa?a y generan 160 toneladas anuales de residuos de alta actividad (que duran decenas de miles de a?os). Actualmente, cada central almacena sus residuos. El Congreso, con acuerdo de todos los grupos, ha pedido al Gobierno que en un a?o decida construir un almac¨¦n temporal de residuos y acabe con la actual dispersi¨®n.

Enresa espera recibir este a?o unos 120 millones de euros por la v¨ªa de la tarifa (en 2003 recibi¨® 119,165 millones). Este dinero supone el 97% de los ingresos de explotaci¨®n de la compa?¨ªa. Enresa tambi¨¦n recibe dinero de los hospitales y otros centros con aparatos radiactivos cuando tiene que almacenar sus residuos de baja y media actividad, que son enviados al centro que tiene en El Cabril (C¨®rdoba). La empresa acumula el dinero que recibe anualmente en el llamado Fondo para la financiaci¨®n de las actividades del Plan de Residuos Radiactivos, que alcanza los 1.800 millones. Enresa invierte ese dinero y obtiene un rendimiento de unos 100 millones al a?o. La empresa insiste en que con 120 millones al a?o tiene suficiente para gestionar todos los residuos que se generen en Espa?a.