Iberia aument¨® el beneficio un 50% en plena crisis del sector

Iberia consigui¨® el a?o pasado un beneficio neto de 220 millones de euros, un 50,8% m¨¢s que en 2003, y el segundo mejor ejercicio de toda su historia, pese al mal momento del sector a¨¦reo por el alza del petr¨®leo y la competencia de las l¨ªneas de bajo coste. La aerol¨ªnea marc¨® r¨¦cord de ocupaci¨®n (75,2%), pero el ingreso unitario por pasajero y kil¨®metro transportado cay¨® un 6,3%.

"Iberia ha vuelto a cumplir sus objetivos". Un satisfecho Fernando Conte, presidente de la compa?¨ªa, hizo p¨²blicos los resultados de la aerol¨ªnea, cuyos beneficios netos aumentaron un 50,8% -52,4% si se excluye IberSwiss, que dej¨® de consolidar en enero de 2004-, pese a haber sido el a?o pasado un ejercicio complicado por el aumento del precio del petr¨®leo y la presi¨®n de las tarifas a la baja (la organizaci¨®n IATA previ¨® que el conjunto de las compa?¨ªas hab¨ªan perdido 3.680 millones por el aumento del combustrible).

Los ingresos de explotaci¨®n ascendieron a 4.805 millones de euros, un 4,2% m¨¢s que el a?o anterior, mientras que los gastos crecieron un 3,3% y alcanzaron los 4.602 millones.

El ahorro de costes operativos, junto a una mejor utilizaci¨®n de los activos, mejor servicio y una buena cobertura del combustible, ha sido la clave que ha permitido este buen resultado, seg¨²n Conte.

Sin embargo, uno de los cap¨ªtulos m¨¢s importantes para medir la rentabilidad en este negocio, el ingreso medio por pasajero y kil¨®metro transportado, cay¨® un 6,3%. Ello provoc¨® una reducci¨®n del ingreso de explotaci¨®n unitario -medido en asiento y kil¨®metro ofertado- del 4,2%, que qued¨® compensado por una disminuci¨®n del coste de explotaci¨®n unitario del 5%, que alcanzar¨ªa el 6,8% excluyendo el combustible. Precisamente el gasto en este cap¨ªtulo es uno de los que m¨¢s crece, un 16,2%.

Menos costes a bordo

En el ahorro de costes destaca el conseguido en el servicio a bordo, un 26,8%, tras haber suprimido los men¨²s en clase turista, y el que se refiere al pago de comisiones a las agencias, que ha disminuido el 21,8%. La posici¨®n financiera tambi¨¦n se ha fortalecido. Los fondos propios superan casi un 15% los del a?o anterior y el saldo de caja disponible supera a la deuda remunerada a corto en 1.187 millones. Iberia recibir¨¢ este a?o aproximadamente 700 millones por la venta de su participaci¨®n en Amadeus, ingresos que, se destinar¨¢n a la renovaci¨®n de la flota, el crecimiento por la v¨ªa de adquisiciones y la remuneraci¨®n al accionista, seg¨²n Conte.

La compa?¨ªa no dio previsiones, aunque s¨ª indic¨® que los retos m¨¢s importantes son el precio del petr¨®leo, el aumento de la productividad, la competencia de los operadores de bajo coste y la liberalizaci¨®n de los servicios en tierra (handling), actividad por la que Iberia ingres¨® el a?o pasado 302 millones.

Conte aludi¨® a la necesidad de seguir recortando costes y, expresamente, los de personal. Indic¨® que si no se logra el ahorro y m¨¢s productividad -que creci¨® un 7,7% en 2004- en la negociaci¨®n de los convenios, seguir¨ªa encima de la mesa la posibilidad de crear una segunda marca, aunque mostr¨® su convencimiento de que no es necesaria.