Wrigley anuncia el cierre de la f¨¢brica de chicles de Alcarr¨¤s, con 220 empleados

Apenas un a?o ha durado la f¨¢brica de chicles Joyco de Alcarr¨¤s (Segri¨¤) en manos del gigante Wrigley. Cuando a¨²n no se ha cumplido el primer aniversario de la venta por parte del grupo catal¨¢n Agrolimen (propiedad de la familia Carulla), la multinacional norteamericana anunci¨® ayer al comit¨¦ de empresa, a los trabajadores y, por ¨²ltimo, a las autoridades locales, el cierre de la planta leridana, que emplea a unos 220 trabajadores.

Portavoces de Wrigley informaron ayer de que el grupo de Chicago, mundialmente conocido por los chicles Orbit, quiere recolocar a 90 empleados de Alcarr¨¤s en la planta de Tarazona (Zaragoza), que potenciar¨¢ con el traslado de parte de la producci¨®n de chicles que se fabrican en el Segri¨¤. La f¨¢brica aragonesa emplea a 180 trabajadores y produce los caramelos Solano.

La reorganizaci¨®n de Wrigley en Espa?a tambi¨¦n afectar¨¢ a Cafosa, la planta que Joyco tiene en Barber¨¤ del Vall¨¨s (Vall¨¨s Occidental) para la producci¨®n de goma base, la materia prima del chicle, parte de cuya producci¨®n se trasladar¨¢ a China.Los portavoces de Wrigley eludieron detallar cu¨¢ntos empleados del centenar que trabajan en Cafosa se ver¨¢n afectados por la medida, as¨ª como la repercusi¨®n sobre el equipo comercial que Joyco tiene en Barcelona, compuesto por alrededor de 50 personas. "Depender¨¢ de las negociaciones con los sindicatos", se?alaron las mismas fuentes.

La noticia cay¨® como un aut¨¦ntico jarro de agua fr¨ªa en Alcarr¨¤s, municipio de unos 5.000 habitantes. No s¨®lo es la primera actividad industrial de la localidad, sino que adem¨¢s el 80% de la plantilla de la f¨¢brica vive en Alcarr¨¤s y "varias familias tienen en Joyco su ¨²nica fuente de ingresos", se lamentaban ayer los sindicatos. El 75% de los empleados de la f¨¢brica leridana son mujeres, con una media de edad que ronda los 40 a?os.

Fundada en 1977, la antigua General de la Confiter¨ªa est¨¢ especializada en la fabricaci¨®n de chicles con az¨²car e inflables, como Boomer y Bang Bang, a pesar de que en los ¨²ltimos tiempos la marca Trex ha ido ganando hueco en el negocio. Esta especializaci¨®n, seg¨²n fuentes sindicales, es una de las principales razones esgrimidas por Wrigley para justificar el cierre, al consumirse cada vez menos chicles con az¨²car.

A la espera de que la empresa justifique -la semana que viene- las causas econ¨®micas, t¨¦cnicas, de producci¨®n, organizativas o de fuerza mayor que motivan el cierre de la f¨¢brica de Alcarr¨¤s, los sindicatos sostienen que la actividad "es totalmente viable". En 2002, la f¨¢brica del Segri¨¤ factur¨® alrededor de 90 millones de euros y gan¨® poco m¨¢s de dos millones de euros.

Menores costes en Arag¨®n

Los representantes de los trabajadores explicaron que la empresa se limit¨® a informar de su decisi¨®n "sin posibilidad de realizar una plan de viabilidad ni ninguna alternativa", argumentando que los estudios de mercado efectuados por la compa?¨ªa se?alaban que mantener abiertas la planta de Alcarr¨¤s y la de Tarazona "no es viable". Fabricar en Arag¨®n es el 40% m¨¢s barato que hacerlo en Lleida.

Los sindicatos CC OO y UGT mostraron tambi¨¦n su sorpresa por el hecho de que ninguna de las cl¨¢usulas del contrato de venta de Joyco por parte de Agrolimen a Wrigley garantizase el mantenimiento de la actividad y los puestos de trabajo durante un cierto periodo de tiempo, algo habitual en este tipo de operaciones.

Esto hace sospechar a los representantes de los trabajadores que el objetivo de Wrigley era asegurarse capacidad de producci¨®n en China e India, donde Joyco est¨¢ presente.

El pr¨®ximo 1 de abril se cumplir¨¢ un a?o de la compra, por la que Wrigley -que cotiza en Bolsa- pag¨® 215 millones de euros, tras las autorizaciones necesarias de las autoridades de la competencia. Fundada en 1891, Wrigley es l¨ªder mundial en el sector de la confiter¨ªa. Opera en 150 pa¨ªses y tiene una plantilla de 12.000 personas. En 2003, el volumen de negocio de la comp?¨ªa super¨® los 3.000 millones de d¨®lares y entre sus marcas m¨¢s conocidas -algunas de ellas con m¨¢s de 100 a?os de antiguedad- se encuentran Orbit, Doublemint, Extra y Big Red