La lenta marcha hacia la igualdad

Los hombres escasean y las mujeres toman la palabra. Representantes de m¨¢s de un centenar de gobiernos, incluidas 80 ministras, y en torno a 6.000 activistas se re¨²nen estos d¨ªas en la sede de Naciones Unidas en Nueva York para analizar los progresos realizados desde la Conferencia de Pek¨ªn. Aquel encuentro, celebrado en 1995, marc¨® un dec¨¢logo para acabar con la desigualdad que padece la mitad de la humanidad. Ahora, al pasar revista, la ONU encuentra un cambio "significativo" en la situaci¨®n femenina. Pero las brechas persisten y algunas incluso se han ahondado.

En los ¨²ltimos d¨ªas, se han suavizado las tensiones surgidas en la cumbre respecto a uno de los temas m¨¢s pol¨¦micos, el aborto. Desde que comenz¨® la reuni¨®n, el pasado 28 de febrero, estaba claro que EE UU pretend¨ªa incluir una menci¨®n contraria a la interrupci¨®n voluntaria del embarazo en la declaraci¨®n final del encuentro. Finalmente, ha desistido tras recibir presiones de numerosos pa¨ªses, incluidos los de la Uni¨®n Europea.

Naciones Unidas destaca el aumento de alumnas de secundaria en la ¨²ltima d¨¦cada

La marginaci¨®n femenina en las esferas de poder dificulta los avances

En la declaraci¨®n final, ya aprobada por los pa¨ªses aunque la cumbre se prolongar¨¢ hasta el d¨ªa 11, se da la bienvenida a los logros alcanzados en la d¨¦cada transcurrida desde la cumbre de Pek¨ªn. Sin embargo, tambi¨¦n se advierte de que "se mantienen desaf¨ªos y obst¨¢culos" en la lucha de las mujeres por conseguir la igualdad.

Uno de los frenos que ha salido a relucir en los debates son los estereotipos en torno a la mujer. "La actitud no ha cambiado al mismo ritmo que la pol¨ªtica y los marcos, jur¨ªdico e institucional", se?ala la presidenta del comit¨¦ social sobre la situaci¨®n de la mujer, Kyung-Wha Kang. Ella, en l¨ªnea con el discurso de apertura del secretario general de la ONU, Kofi Annan, cree que los hombres deben participar en la batalla por la igualdad entre los sexos. Por su parte, la princesa jordana Basma bint Talal lamenta que los progresos sean "frustrantemente lentos". "Queda mucho por hacer y aprender en cuestiones cr¨ªticas", a?ade la representante de los pa¨ªses m¨¢s pobres del planeta (G-77). Con ella coinciden delegadas de los gobiernos y de las organizaciones no gubernamentales (ONG).

Estos son, en s¨ªntesis, los retos a los que se enfrenta la mujer del siglo XXI, tal y como los ven la ONU y los participantes en la conferencia:

- Pobreza. Los factores culturales, econ¨®micos, educativos, jur¨ªdicos y pol¨ªticos contribuyen a que el porcentaje de mujeres pobres sea cada vez mayor, seg¨²n la ONU. Se calcula que de cada 10 personas pobres, siete son mujeres. La discriminaci¨®n laboral, las diferencias salariales y las desigualdades en el acceso a los recursos productivos, entre otros factores, perpet¨²an la discriminaci¨®n. Las delegadas insisten en que es necesario disponer de datos actualizados y desagregados por sexos para poder evaluar la situaci¨®n de las mujeres y los hombres que viven en la pobreza y el impacto real de las pol¨ªticas.

- Educaci¨®n. Pese a que se han registrado mejoras sobre todo en ense?anza primaria, las ni?as acuden a la escuela en menor medida que los ni?os. Para la ONU, el principal logro de la ¨²ltima d¨¦cada es el "notable" aumento de matr¨ªculas femeninas en la ense?anza superior. Se han ampliado los campos de estudios y son m¨¢s las mujeres que escogen disciplinas no tradicionales para las mujeres, como ingenier¨ªa, ciencia y tecnolog¨ªa. El problema que ponen en evidencia las delegadas es que esta tendencia no se refleja despu¨¦s en el acceso de la mujer al mercado laboral. En los pa¨ªses menos desarrollados, las alumnas se topan con serios problemas, sobre todo en el ¨¢mbito rural. En muchos casos, las ni?as y adolescentes deben compatibilizar los estudios con las labores dom¨¦sticas. Con frecuencia, ni siquiera acceden a la escuela, o deben abandonarla sin concluir la primaria para ayudar a la familia. El 75% de los analfabetos que viven en el mundo son mujeres, seg¨²n calcula Unicef.

- Salud. El panorama no es uniforme. Mientras algunos pa¨ªses revisan sus pol¨ªticas para tener en cuenta de forma espec¨ªfica los problemas femeninos, otros cierran los ojos ante ello. Aunque se ha extendido el uso de los medios anticonceptivos en buena parte del mundo, persiste el problema de los embarazos adolescentes y de los abortos inseguros. A juicio de la ONU, las necesidades femeninas en salud "no est¨¢n cubiertas".

- Sida. Es una de las palabras m¨¢s escuchadas estos d¨ªas: este mal avanza entre las mujeres. Ya son el 47% de las infectadas, seg¨²n Onusida. La situaci¨®n es especialmente grave en ?frica subsahariana, donde nueve de cada 12 j¨®venes infectados son mujeres. Hay 13 millones de africanas de esa regi¨®n portadoras del VIH, un 57% de todos los infectados. La desigualdad en las relaciones entre sexos, la discriminaci¨®n y las pautas sociales est¨¢n detr¨¢s de la dispersi¨®n de la pandemia entre las mujeres, a lo que se suma las dificultades de acceso a los medicamentos antirretrovirales. La ONU urge que se garantice el acceso universal de la mujer a la prevenci¨®n, la atenci¨®n y el tratamiento, para reducir su vulnerabilidad ante la enfermedad y de sus hijos.

- Violencia. F¨ªsica, sexual y psicol¨®gica, la violencia que se ejerce contra las mujeres por el mero hecho de serlo es una de las prioridades de los programas nacionales e internacionales. Un total de 129 pa¨ªses han adoptado medidas concretas para acabar con la violencia contra las mujeres y ni?as. Pero falta informaci¨®n precisa para conocer el alcance real del problema y saber si las medidas que se adoptan son eficaces. A esto se le suma la dificultad de que los funcionarios policiales y judiciales a menudo no reconocen la gravedad de la violencia contra la mujer. La complejidad de los procedimientos y la falta de juzgados de familia pueden impedir su acceso a la justicia, situaci¨®n que se agrava en el caso de las mujeres sin recursos. Adem¨¢s, las v¨ªctimas pueden ser reticentes a denunciar las agresiones por miedo, por encontrarse en un entorno hostil. Algunas creen que el hombre tiene derecho a pegar a la mujer en caso de desobediencia.

- Trata. Se est¨¢n adoptando medidas a escala internacional en la lucha contra el tr¨¢fico de mujeres con fines sexuales. Pero la ONU insiste en que se debe ser m¨¢s firmes ante este delito.

- Poder. En 1995, hab¨ªa 12 mujeres jefes de Estado o de Gobierno. Y un 11,3% de parlamentarias. Ahora, el n¨²mero de mujeres en las c¨¢maras legislativas han alcanzado el 15,7%, pero ha descendido a ocho el de las jefas de Estado. La mayor presencia de las mujeres en los parlamentos y gobiernos nacionales es una muestra de la evoluci¨®n de la mujer en poder pol¨ªtico, sobre todo a nivel local. El problema, seg¨²n se?alan las delegadas, es que ocupan a menudo un lugar bajo en las jerarqu¨ªas legislativas o est¨¢n asignadas a esferas "menos relevantes" en el proceso de toma de decisiones, como la familia, el bienestar y la cultura. Las mujeres siguen qued¨¢ndose con las carteras m¨¢s sociales. A esto se suma el problema que plantea en algunos pa¨ªses el establecimiento de cuotas y otras medidas de discriminaci¨®n positiva, contrarias a patrones culturales muy arraigados. Para la ONU, la marginaci¨®n constante de la mujer en la toma de decisiones ha sido tanto una causa como un efecto de los lentos avances realizados en muchas esferas del desarrollo.

- Econom¨ªa. La ONU constata "progresos considerables" en la promoci¨®n de derechos y la independencia econ¨®mica de la mujer. La mayor¨ªa de los pa¨ªses est¨¢n adoptando medidas para asegurar el acceso de la mujer al empleo en pie de igualdad y el apoyo a las empresarias. Sin embargo, existe una importante diferencia en la carrera profesional. "Los estereotipos siguen impidiendo el desempe?o femenino de cargos altos en el sector privado", por eso se pide reforzar las medidas que favorezcan la conciliaci¨®n del trabajo y la vida familiar.