Argentina rescindir¨¢ los contratos de servicios p¨²blicos si las empresas no retiran las denuncias

Argentina ha lanzado un ultim¨¢tum a las empresas concesionarias de servicios p¨²blicos, muchas de ellas espa?olas, para renovar sus contratos. El jefe del Estado argentino, N¨¦stor Kirchner, ha dado una orden tajante al ministro de Planificaci¨®n, Julio de Vido: "Si no retiran las denuncias contra el Estado argentino ante el Ciadi (Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones, un tribunal controlado por el Banco Mundial), que se preparen para irse. Esa condici¨®n es innegociable", advirti¨®. A¨²n queda por resolver m¨¢s de la mitad de los contratos.

La revisi¨®n de contratos con las concesionarias, que el presidente argentino, N¨¦stor Kirchner, valora como "la m¨¢s importante discusi¨®n de intereses pendiente", una vez lograda la reestructuraci¨®n de la deuda p¨²blica con los acreedores, entr¨® desde ayer en la "¨²ltima etapa". El Ejecutivo se ha dado un plazo "de tres a seis meses" para darlo por terminado.

Tal como lo hab¨ªa advertido la pasada semana en el Congreso, el presidente argentino comenz¨® a sacar u?as y dientes para defender al Estado en la disputa por la revisi¨®n de los contratos con las empresas concesionarias de los servicios p¨²blicos. Las empresas llevaron al Estado a los tribunales en protesta por la propuesta de elevar las tarifas a partir de este a?o.

El jefe del Estado advirti¨®: "Esta renegociaci¨®n tiene plazos otorgados por la ley y debe realizarse en nuestro pa¨ªs conforme a sus normas, sin que deba inmiscuirse tribunal ni ¨¢rbitro alguno por ama?ada que resulte la interpretaci¨®n que de los tratados se haga para activar supuestas competencias".

Audiencias p¨²blicas

Tres d¨ªas m¨¢s tarde, sin aviso y sin que se registren avances en la negociaci¨®n, el Ejecutivo convoc¨® a las distribuidoras de electricidad y gas, las que m¨¢s se resisten a las condiciones que pretenden imponerles, entre ellas Edesur y Gas Natural, participadas por capitales espa?oles. El objetivo era discutir los compromisos de inversi¨®n y las tarifas en audiencias p¨²blicas a las que pueden asistir las organizaciones de usuarios.

"Nos quieren tirar a la gente encima", dicen los ejecutivos de las empresas. Seg¨²n ellos, las negociaciones no han avanzado nada y no hay motivos para convocar a unas audiencias en las que, seg¨²n la ley, las organizaciones que representan a los consumidores deben fijar posici¨®n sobre puntos de acuerdo. "?Sobre qu¨¦ contratos vamos a debatir?", se preguntan. "Si no hay acuerdo, las tarifas saldr¨¢n por decreto", advierten los funcionarios.

El portavoz de una distribuidora el¨¦ctrica record¨® ayer a este diario: "El propio Kirchner hab¨ªa pedido a Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero que intermediara, y en ¨¦sas est¨¢bamos. Miguel Sebasti¨¢n [responsable de la oficina econ¨®mica de La Moncloa], nos pidi¨® un informe para saber cu¨¢les eran nuestras condiciones, pero esta convocatoria es una forma de patear el tablero. As¨ª no se van a retirar las demandas".

Los funcionarios de la unidad encargada de la revisi¨®n de los contratos tienen claro que "los puntos de mayor conflicto son esas denuncias que se mantienen como una forma de extorsi¨®n y a las que el Gobierno piensa responder con otras, porque tambi¨¦n las empresas incumplieron los compromisos de inversi¨®n". Un portavoz del ministro De Vido explicaba ayer a este diario que el estallido de la convertibilidad (la paridad del peso con el d¨®lar que se mantuvo 10 a?os, hasta fines de 2001) dej¨® todo en ruinas y hay que rehacer los contratos en funci¨®n de los a?os que las empresas tienen todav¨ªa para ganar dinero. "Hasta ahora han ganado much¨ªsimo m¨¢s de lo que correspond¨ªa durante seis o siete a?os de fiesta".

La generadora y distribuidora estadounidense AES, que controla Edelap, suministradora de energ¨ªa en la provincia de Buenos Aires, firm¨® el acuerdo que pretende el Ejecutivo y retir¨® sus demandas. El ministro De Vido se pregunta: "?Por qu¨¦ ellos s¨ª y las otras el¨¦ctricas no? El acuerdo, que contempla un aumento inmediato de tarifas del 15% para los usuarios de mayor consumo y otro a considerar en 2006 para el resto de los clientes, permitir¨ªa a las empresas postergar los pagos de multas que el Estado aplic¨® por incumplimientos de servicio.

Las grandes distribuidoras, como Edesur, que atiende a 2,1 millones de usuarios, no consideran que Edelap, "una compa?¨ªa con la d¨¦cima parte de clientes", represente los mismos intereses que Edesur y Edenor. Por eso no van a firmar un acuerdo que para ellas "no es sustentable en el largo plazo".

Postura firme

En su informe al Congreso, el presidente Kirchner asegur¨® que no le "va a temblar el pulso" a la hora de tomar decisiones. "No obligaremos a nadie a quedarse en Argentina haciendo beneficencia con su plata, ni pretendemos obligar a nadie a perder lo que es suyo. Quien quiera compartir el trabajo con nosotros, ser¨¢ bienvenido. Sobre bases serias es necesario culminar un proceso de reestructuraci¨®n de los contratos atendiendo a los derechos de los consumidores, sobre todo los de bajos ingresos, a las inversiones y a la rentabilidad empresarial".

La ley concede plazos al Ejecutivo hasta final de este a?o para revisar y renovar los contratos con las tarifas en pesos y sin el aumento autom¨¢tico seg¨²n la inflaci¨®n en Estados Unidos que autorizaban los contratos vigentes hasta finales de 2001.

Seg¨²n los responsables de la unidad de renegociaci¨®n, ya se han resuelto, con nuevos acuerdos, 28 de los 64 contratos en revisi¨®n. Trece empresas firmaron los nuevos acuerdos: las terminales portuarias de Buenos Aires, las autopistas de acceso a la capital federal, los trenes de carga y algunas de las distribuidoras el¨¦ctricas. Quedan pendientes 36 contratos, entre los que figuran los de las telef¨®nicas (Telecom y Telef¨®nica) y el de Aguas Argentinas. Las nueve distribuidoras de gas, adem¨¢s de las mayores distribuidoras el¨¦ctricas, Edesur y Edenor, fueron convocadas a audiencias p¨²blicas que deben celebrarse entre abril y mayo.