Italia iniciar¨¢ en septiembre la retirada de Irak

Italia empezar¨¢ a retirar sus tropas de Irak en septiembre. El presidente del Gobierno, Silvio Berlusconi, efectu¨® el anuncio en un programa de televisi¨®n emitido anoche, y lo justific¨® por la presi¨®n de la opini¨®n p¨²blica. El ritmo de regreso de los 3.169 soldados de la misi¨®n Antigua Babilonia "depender¨¢ de la capacidad del Gobierno iraqu¨ª para dotarse de estructuras de seguridad aceptables", declar¨® Berlusconi, que dijo haber hablado del asunto con su hom¨®logo brit¨¢nico, Tony Blair. "La opini¨®n p¨²blica de nuestros pa¨ªses espera esta decisi¨®n", afirm¨®. El portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, dijo que la decisi¨®n no est¨¢ vinculada con la muerte del agente Nicola Calipari, tiroteado por soldados de EE UU tras el rescate de la periodista Giuliana Sgrena.

Berlusconi elogi¨® el "comportamiento responsable" de la oposici¨®n, contraria desde el inicio del env¨ªo de soldados, y afirm¨® que la misi¨®n militar italiana hab¨ªa tenido resultados "muy positivos", pero no fij¨® fecha para la conclusi¨®n de la retirada ni explic¨® si ¨¦sta llegar¨¢ a ser completa.El presidente del Gobierno italiano hab¨ªa demostrado ser, en los pasados dos a?os, el m¨¢s fiel aliado continental de Estados Unidos. Italia no particip¨® en la invasi¨®n, pero envi¨® el m¨¢ximo contingente disponible.Berlusconi repeti¨® una y otra vez que no ordenar¨ªa la retirada "ni un d¨ªa antes de lo necesario" y que cualquier decisi¨®n ser¨ªa acordada previamente con Washington.

Ni la mayoritaria oposici¨®n popular a la guerra, ni el atentado de Nasiriya el 12 de noviembre de 2003, que caus¨® la muerte a 19 italianos y nueve iraqu¨ªes, ni los secuestros, ni el asesinato de cuatro rehenes (el guardaespaldas Fabrizio Quattrocchi, el periodista Enzo Baldoni, el empresario ¨ªtalo-iraqu¨ª Ayad Anwar Wali y el presunto mercenario Salvatore Santoro) ni el incidente del 4 de marzo, en el que disparos de tropas estadounidenses causaron la muerte del agente secreto Nicola Calipari, hab¨ªan hecho titubear la determinaci¨®n de Berlusconi. Ayer mismo se produjo la ¨²ltima baja mortal italiana, la n¨²mero 28: un sargento de paracaidistas, Salvatore Marracino, falleci¨® durante un entrenamiento en Irak al dispararse accidentalmente su arma.

Comunicado a Blair y Bush

La tenacidad exhibida hasta el momento hac¨ªa suponer que la decisi¨®n de empezar a poner fin a la misi¨®n hab¨ªa sido coordinada con George W. Bush y con Tony Blair. Tambi¨¦n deb¨ªa considerarse la relativa proximidad de las elecciones generales, dentro de un a?o: si la retirada empezara, como se prev¨¦, en septiembre, Berlusconi podr¨ªa llegar a las urnas habiendo dejado a sus espaldas la impopular participaci¨®n en el conflicto y, por tanto, libre de una pesada hipoteca.

El lugar elegido para el anuncio result¨® pol¨¦mico y t¨ªpico de Berlusconi. En lugar de acudir al Parlamento, donde ayer mismo se votaba una pr¨®rroga de seis meses (a contar desde el 1 de enero) en el presupuesto que financia la misi¨®n militar en Irak, dio la noticia en un popular programa nocturno de televisi¨®n, Porta a porta.

En el mismo programa, Berlusconi acus¨® de imprudencia a la ex reh¨¦n Giuliana Sgrena ("permaneci¨® en una mezquita m¨¢s de cuatro horas, dando todo el tiempo necesario a quien quisiera organizar su secuestro") y renov¨® su exigencia de claridad sobre el incidente que, durante la liberaci¨®n de la periodista, caus¨® la muerte del agente Calipari por fuego amigo norteamericano. "Hubo un error grave y hay que localizar al responsable". Berlusconi anunci¨® que el informe conjunto italo-americano sobre los hechos deber¨ªa hacerse p¨²blico "antes de un mes".

La oposici¨®n, que desconoc¨ªa las novedades sobre Irak en el momento de votar, se opuso a la pr¨®rroga del presupuesto, pero retir¨® sus enmiendas al decreto ley gubernamental porque consider¨® que lo apropiado era un debate global. El fragmento m¨¢s centrista de la Uni¨®n, la coalici¨®n opositora dirigida por Romano Prodi, se aline¨® con el Gobierno, lo que produjo un claro resultado de 246 s¨ª, 180 no y ocho abstenciones. El Senado ya hab¨ªa dado su aprobaci¨®n a la pr¨®rroga el 16 de febrero. Ello asegura la cobertura financiera de Antigua Babilonia hasta finales de junio. La siguiente pr¨®rroga deber¨ªa debatirse y votarse hacia octubre o noviembre, ya con la retirada en marcha.