Berlusconi apuesta por negociar la retirada de todas las tropas de la coalici¨®n de Irak

Bajo el titular Hemos hecho el trabajo, el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, afirma en un art¨ªculo de prensa que ha llegado el momento "de empezar a discutir" con el Gobierno iraqu¨ª y con los aliados "la posibilidad de un retiro gradual" de todas las tropas de la coalici¨®n. Berlusconi anunci¨® ayer, por sorpresa y con el argumento de que es una demanda "de la opini¨®n p¨²blica", una retirada parcial de sus 3.300 militares desplegados en el pa¨ªs ¨¢rabe a partir del pr¨®ximo mes de septiembre. El presidente de EE UU, George W. Bush, ha restado esta tarde importancia a la decisi¨®n italiana al tiempo que ha admitido que, a medida que los iraqu¨ªes adquieran capacidad de defenderse a s¨ª mismos, los pa¨ªses de la coalici¨®n querr¨¢n irse retirando. Por su parte, el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, ha asegurado que ni el Reino Unido ni Italia han fijado fecha alguna para la salida de sus fuerzas militares.

En un art¨ªculo que ha levantado polvareda y que publicar¨¢ ma?ana jueves el diario Il Foglio -propiedad de su esposa, Ver¨®nica Lario, y que dirige su ex portavoz, Giuliano Ferrara- Berlusconi afirma que Italia inicia la discusi¨®n sobre el repliegue "con un sentimiento de orgullo por el trabajo realizado y con cuidado de no obstaculizar la reconstrucci¨®n pac¨ªfica de Irak". El plan de Berlusconi es "desvincular gradualmente a un cierto n¨²mero de soldados de las funciones de control territorial y de ayuda a la reconstrucci¨®n, coordinando cada paso con los iraqu¨ªes y con los aliados es la evoluci¨®n pol¨ªtica natural de una batalla que contin¨²a". Tambi¨¦n se muestra "feliz" por haber estado "del lado correcto" en el conflicto iraqu¨ª y por "haber podido recoger los primeros frutos de una estrategia de paz y libertad, de estrategia y seguridad".

"La reacci¨®n al 11-S y al 11-M"

Esta estrategia, a su juicio, es el eje de la reacci¨®n occidental a la "dram¨¢tica lecci¨®n del 11 de septiembre estadounidense y del 11 de marzo madrile?o". En su art¨ªculo, asegura que su Gobierno tendr¨¢ siempre "una mano tendida hacia aquellos que han entendido el valor de la transformaci¨®n y del impulso de la democracia pol¨ªtica". El anuncio de una retirada ha sido recibido por la oposici¨®n de Italia como una maniobra de cara a los comicios regionales de abril, considerados un ensayo de las elecciones generales de 2006. El l¨ªder de la oposici¨®n, Romano Prodi, ha criticado adem¨¢s que lo anunciara en televisi¨®n, un ejemplo a su juicio del poco valor que otorga Berlusconi al Parlamento. En Espa?a, el secretario de Comunicaci¨®n del PP, Gabriel Elorriaga, ha afirmado que esta decisi¨®n "pactada" tiene "poco que ver" con la que hace un a?o adopt¨® el presidente, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, que fue "unilateral" y "precipitada".

La Presidencia del Gobierno italiano ha informado de que Berlusconi ha transmitido hoy a EE UU su voluntad de iniciar "cuanto antes, posiblemente en septiembre", una retirada gradual de sus tropas. Berlusconi recibi¨® una llamada telef¨®nica de Bush durante la que hablaron de la situaci¨®n en Irak y en la que el presidente de EE UU expres¨® al primer ministro italiano "su sentimiento de amistad y su pleno aprecio a la contribuci¨®n de Italia al proceso que debe asegurar un futuro de libertad y democracia en Irak". Momentos despu¨¦s, en rueda de prensa, Bush ha restado importancia a la salida parcial italiana de Irak al tiempo que ha considerado l¨®gico que, a medida que los iraqu¨ªes sean capaces de garantizar su seguridad, los pa¨ªses de la coalici¨®n querr¨¢n irse retirando.

La coalici¨®n "no se est¨¢ desintegrando"

Bush ha hecho hincapi¨¦ en que la coalici¨®n en Irak "no se est¨¢ desintegrando" aunque s¨ª ha admitido que existe ansiedad entre los pa¨ªses que la forman acerca de cu¨¢ndo podr¨¢n los iraqu¨ªes defenderse a s¨ª mismos. El presidente de EE UU tambi¨¦n se ha referido a la conversaci¨®n telef¨®nica que mantuvo con Berlusconi, quien seg¨²n Bush le ha dado garant¨ªas de que la retirada se desarrollar¨¢ de acuerdo con los aliados y dependiendo del desarrollo de las fuerzas de seguridad iraqu¨ªes. En cuanto a la retirada de EE UU, Bush se ha negado a dar una fecha concreta y se ha limitado a indicar que sus tropas "regresar¨¢n cuando los iraqu¨ªes puedan defenderse". EE UU tiene 150.000 soldados desplegados en Irak, mientras que los restantes 13 miembros de la coalici¨®n aportan en torno a los 22.000 militares. El contingente italianoes el cuarto m¨¢s numeroso.

En Reino Unido, la decisi¨®n de Berlusconi ha sido peor recibida, ya que el primer ministro italiano afirm¨® anoche que hab¨ªa hablado de la retirada con su hom¨®logo brit¨¢nico, Tony Blair. Sin embargo, el l¨ªder brit¨¢nico ha subrayado hoy que ni el Reino Unido ni Italia han fijado fecha alguna para la salida de sus fuerzas. Durante el turno de preguntas ante la C¨¢mara de los Comunes, Blair ha subrayado que no hay "ninguna fecha para la salida", aunque se har¨¢ "lo antes posible", en cuanto se "haya acabado el trabajo". Por su parte, un portavoz de Downing Street ha declarado que las palabras de Berlusconi "han sido malinterpretadas". Tambi¨¦n el ministro de Exteriores, Jack Straw, ha subrayado que el anuncio ha sido "mal interpretado" ya que, a su juicio, s¨®lo confirma "una posici¨®n conocida desde hace tiempo". Sin embargo, el jefe del Gobierno italiano ha precisado que en la conversaci¨®n que mantuvo ayer con Blair "no hubo ning¨²n malentendido" y ha afirmado que entre ambos "todo est¨¢ claro".