El Villarreal resiste en Bucarest

Nada achanta al Villarreal. Ni un ambiente infernal, ni un terreno m¨¢s apto para labores agr¨ªcolas, ni la porf¨ªa ante un rival rudo, ¨¢spero e hipermotivado. Sali¨® ileso de todas las trabas que hall¨® en Bucarest dejando el camino m¨¢s plano para la vuelta. Y desperdici¨®, adem¨¢s, un par de ocasiones clar¨ªsimas, sobre todo una de Sor¨ªn.

El Villarreal sab¨ªa de antemano qu¨¦ ambiente se encontrar¨ªa con una afici¨®n enloquecida de pasi¨®n por su Steaua, que alcanz¨® su cenit en 1986, en la final de la Copa de Europa de Sevilla, con los Belodedici, Lacatus y compa?¨ªa. Todo ha cambiado desde entonces en el club rumano, que busca otra vez asomarse al balc¨®n de Europa. Cualquier peque?o triunfo supone una gran alegr¨ªa. Dejar en la cuneta al vigente campe¨®n de la UEFA, el Valencia, ha hinchado de orgullo a una afici¨®n ilusionada con la presente generaci¨®n de jugadores. Como el delantero Cristea, que se encarg¨® de derrotar al Valencia con sus dos goles. O de Oprita, el fornido jugador que acompa?a a Cristea en el ataque. Sin olvidar al veterano Munteanu, que pone pausa y lucidez a un conjunto revolucionado. Un Steaua con m¨¢s pasado que presente que se agarra a la fe m¨¢s que a sus cualidades para recobrar el prestigio.

Tambi¨¦n sab¨ªa el Villarreal el terreno de juego que pisaba, blando e irregular, nada propicio para su estilo fino y ortodoxo. Lo que el conjunto castellonense no ten¨ªa claro era con qu¨¦ Steaua se topar¨ªa: si un equipo visceral o, por el contrario, m¨¢s cerebral, pensando en que el desenlace de la eliminatoria se decidir¨¢ en Vila-real. El precedente del encuentro frente al Valencia no serv¨ªa. El Steaua lo ten¨ªa todo perdido tras el encuentro de ida y se lanz¨® a un ataque total que derrumb¨® al deca¨ªdo equipo del destituido Ranieri.

Pronto se dio cuenta el Villarreal que imponer su estilo, que dar criterio y sentido al juego, iba a resultar un ejercicio cicl¨®peo debido al penoso estado del tapiz. En la intensidad, en el cuerpo a cuerpo, se iba a librar el duelo. Tocaba bregar y Pellegrini opt¨® por alinear una delantera de batalla con Jos¨¦ Mari y Figueroa. La obligada ausencia por sanci¨®n de Riquelme tampoco preocupaba ya que el argentino no est¨¢ para menesteres mundanos. Inclinando el juego por el carril derecho, donde percut¨ªa con asiduidad Oprita, que busca siempre al menudo Cristea como referencia, el Steaua mostr¨® inmediatamente d¨®nde ten¨ªa que poner los cinco sentidos la defensa del Villarreal para abortar los deseos rumanos. El Villarreal demostr¨® que hay otra forma de defender m¨¢s elegante y a la vez efectiva que la mera acumulaci¨®n de efectivos en defensa y alejando con patadones faltos de criterio el bal¨®n de su marco.

Las creencias son dif¨ªciles de cambiar y, sin renunciar al contacto f¨ªsico, el Villarreal dej¨® evidentes signos de su sello particular, de su f¨²tbol elaborado. Santi Cazorla, joven, con poca experiencia y liviano de cuerpo, demostr¨® toda su entereza y maneras de futbolista inteligente y a la vez pr¨¢ctico. Y con mucho esfuerzo y superando alg¨²n apuro en el segundo acto, el Villarreal se dio un respiro hasta la vuelta en El Madrigal. Con un claro ejemplo de la solidez de ideas, convicci¨®n y concepci¨®n del juego.