Mejora el porcentaje de hogares que llegan a fin de mes y logran ahorrar

El 55,5% de los hogares espa?oles tuvo alguna dificultad para llegar a fin de mes en el ¨²ltimo trimestre de 2004. Pese a ser elevado, el porcentaje se ha reducido levemente desde el mismo periodo de 2003. Tambi¨¦n mejoraron las posibilidades de ahorrar. El 38,6% de los hogares asegura poder hacerlo, el nivel m¨¢s alto desde 2001. Las familias elevaron un 2,4% su gasto medio en el a?o, aunque disminuy¨® el dinero destinado a alimentaci¨®n.

El porcentaje de hogares con problemas para ajustarse a sus ingresos mensuales prosigui¨® el leve descenso iniciado entre julio y septiembre de 2004. Al t¨¦rmino del a?o, un 55,5% de las familias aseguraron llegar a fin de mes con alg¨²n grado de dificultad, seg¨²n la Encuesta de Presupuestos Familiares que elabora trimestralmente el Instituto Nacional de Estad¨ªstica. El porcentaje es medio punto superior al del tercer trimestre del a?o, aunque la comparaci¨®n con el mismo periodo de 2004 resulta siete d¨¦cimas m¨¢s favorable.

As¨ª, las familias parecen tener una percepci¨®n ligeramente m¨¢s positiva de su situaci¨®n econ¨®mica que hace 12 meses. Esa impresi¨®n se produjo en un momento de aceleraci¨®n econ¨®mica (el producto interior bruto creci¨® un 2,7%, una d¨¦cima m¨¢s que en el tercer trimestre) y en un contexto de buena evoluci¨®n del empleo, con 24.200 parados menos.

Esa mejor situaci¨®n registrada entre septiembre y diciembre de 2004 tiene su reflejo en la capacidad de ahorro, que se hab¨ªa mantenido en niveles bajos entre 2003 y el a?o pasado. El 38,6% de las familias consigue guardar algo de sus ingresos, un volumen que supera en 3,7 puntos el del mismo periodo de 2004 y que se sit¨²a como el mejor desde 2001.

Varias de las comunidades con la mayor renta de Espa?a se sit¨²an a la cabeza en la capacidad de ahorro. El primer puesto corresponde al Pa¨ªs Vasco, seguido de Castilla y Le¨®n y La Rioja. Sin embargo, Madrid, comunidad de renta elevada, presenta, junto con Canarias, los menores porcentajes de ahorro, un dato probablemente muy ligado al elevado coste de la vida en Madrid (en especial la vivienda).

Menor disposici¨®n a comprar

Pese a ese moderado optimismo, las familias no creen encontrarse en un momento ¨®ptimo para realizar grandes compras, lo que pone de manifiesto su incertidumbre respecto al futuro. El 55,6% considera el actual momento inadecuado, frente al 54,2% de hace un a?o. Esa disposici¨®n a comprar excluye la vivienda.

La mayor capacidad de ahorro demostrada el a?o pasado no se produjo a costa del gasto, a juzgar por la encuesta. El gasto medio por familia creci¨® un 2,4% en todo 2004 respecto a 2003, un avance inferior al ritmo de crecimiento de la econom¨ªa y tambi¨¦n dos d¨¦cimas por debajo del experimentado en 2003. En total, las familias gastaron 5.790,51 euros de media en el trimestre.

Aunque las familias gastaron m¨¢s en conjunto, recortaron la partida alimentaria. El grupo alimentos, bebidas y tabaco descendi¨® un 2,3%, mientras que el resto de productos avanz¨® un 3,6%. Las familias destinaron el 21% de su presupuesto trimestral a alimentarse, ocho d¨¦cimas menos que en el mismo periodo de 2003. Esa cantidad equivale a 1.215 euros.

Por persona, el gasto medio ascendi¨® a 1.997 euros. En un a?o, Madrid ha desbancado a Navarra como comunidad con mayor gasto de Espa?a. Cada madrile?o registr¨® una media de 2.441 euros de gasto. Le siguieron Baleares (2.256) y el Pa¨ªs Vasco (2.204). En el extremo contrario, Extremadura es el territorio con el gasto m¨¢s reducido por persona (1.347 euros). A continuaci¨®n se sit¨²an Castilla-La Mancha (1.728) y Murcia (1.735).