Raymond Chan: "Fabricamos tecnolog¨ªa para un nuevo estilo de vida"
El fundador de IDT y due?o de Oregon Scientific lleva 27 a?os integrando las pantallas de cristal l¨ªquido en productos electr¨®nicos de gran consumo - "El objetivo es que cada hogar tenga dos art¨ªculos nuestros"
Raymond Chan ten¨ªa 28 a?os cuando viajaba por Europa con una maleta cargada de trastos, y con Shirley, su mujer. El ingeniero Chan hab¨ªa trabajado dos a?os en Silicon Valley, pero regres¨® a su patria, Hong Kong, para aplicar en productos de consumo la tecnolog¨ªa que hab¨ªa visto. "Mi pasi¨®n era, y es, crear productos que mejoren la vida de la gente".
Casi manualmente, Chan dise?¨® y fabric¨® prototipos de despertadores que mostraban las hora en n¨²meros en una gran pantalla de cristal l¨ªquido (LCD). Los carg¨® en su maleta y viaj¨® a Europa en busca de clientes. Uno de los primeros que crey¨® en ¨¦l fue Jack Heuer, el de los relojes suizos TAG.
Chan cre¨® la empresa IDT (tecnolog¨ªa de pantalla integrada), dedicada a incorporar las pantallas de cristal l¨ªquido a productos de consumo personal. Primero fueron los despertadores, pero a?o tras a?o se fueron ampliando a otros campos, especialmente con la asociaci¨®n de la firma americana Oregon Scientific, que Chan acab¨® comprando. Veintisiete a?os despu¨¦s Chan -y su mujer Shirley, vicepresidenta del grupo- est¨¢ consiguiendo su sue?o de que la gente compre productos electr¨®nicos que significan un estilo de vida. Oregon Scientific representa la electr¨®nica de capricho.
Pregunta: Usted fue el primero en aplicar las pantallas de cristal l¨ªquido a los objetos cotidianos de las personas, como el despertador. ?Esta aplicaci¨®n sigue siendo actual, 27 a?os despu¨¦s?
Respuesta: Ayer, para llegar a Espa?a, hice escala en Par¨ªs. Pas¨¦ por la terminal de Air France y vi que sus pantallas eran unas que les hab¨ªa vendido hace 15 a?os. Me llev¨¦ una alegr¨ªa.
P: Anualmente comercializan 150 nuevos productos. ?No son demasiados?
R: Exactamente uno por cada dos d¨ªas laborables. No son demasiados si pensamos que hay productos para el deporte, la salud, el trabajo, la educaci¨®n o el mundo multimedia.
P: Sin embargo no tienen modelos del aparato m¨¢s vendido del mundo: el m¨®vil.
R: Hay demasiados haciendo lo mismo. Es m¨¢s interesante sacar accesorios que giran su alrededor.
P: ?Un aparato Oregon Scientific en cada hogar?
R: Es m¨¢s que eso: dos. Queremos art¨ªculos nuestros en cada habitaci¨®n y para cada actividad: te levantas con un despertador; en el ba?o tienes un peso; vas al gimnasio con el MP3... Y para cada edad, del juguete del ni?o al tensi¨®metro del abuelo.
P: Su ¨¦xito es convertir los art¨ªculos electr¨®nicos en art¨ªculos de regalo, pero tienen el riesgo de que no son de primera necesidad. ?De ah¨ª los dise?os de Philippe Stark?
R: Realmente la iniciativa no fue nuestra. Result¨® que Stark era un fan. En su casa tenia cinco o seis productos de Oregon Scientific y la colaboraci¨®n fue algo natural.
P: ?Habr¨¢ m¨¢s colecciones de dise?adores?
R: Somos muy selectivos. Con Stark funcion¨® muy bien y tambi¨¦n con Ferrari, porque, como nosotros, es una marca que significa estilo de vida, dise?o y tecnolog¨ªa.
P: Ferrari y Stark son nombres mundiales. ?Es la clave?
R: En los 70 me compr¨¦ en Espa?a una bolsa de Loewe; en Estados Unidos nadie conoc¨ªa la marca. Hoy es muy distinto. Puedes dar la vuelta al mundo en 24 horas; 35 millones de americanos vienen a Europa y los europeos a Am¨¦rica. El mercado es global, uno. Oregon Scientific ya est¨¢ en 60 pa¨ªses y es una de esas marcas globales.
P: ?No hay competencia?
R: En algunos sectores somos ¨²nicos, como en las estaciones meteorol¨®gicas; donde hay otros nos introducimos de otra manera, con productos singulares. Es el caso del MP3 sumergible o la c¨¢mara m¨¢s delgada del mundo. Nuestra clave es dar un signo de distinci¨®n.
P: ?Dando la temperatura?
R: No es s¨®lo una cuesti¨®n de resolver una necesidad. Fabricamos tecnolog¨ªa para un nuevo estilo de vida.
P: ?En el futuro habr¨¢ coches con su marca?
R: No. El mayor potencial est¨¢ en los objetos de uso diario, en los objetos de la casa. En septiembre estrenamos uno para unificar el sistema multimedia del hogar. Sorprender¨¢.
Del Walkman al iPod, 'trastos' que cambiaron el mundo del regalo
En julio de 1979 Sony estren¨® en Jap¨®n el primer aparato m¨®vil de m¨²sica. Por primera vez en la historia pod¨ªa ser o¨ªda con calidad est¨¦reo en cualquier lugar a cualquier hora. El Walkman TPS-L2 es el padre de todo lo que vendr¨ªa despu¨¦s. Sin embargo hoy, con el MP3, Sony no juega en la primera liga. Cosas de la historia.
Los 80 son para la Gameboy, que naci¨® en 1989. Era tan fea como muestra la foto, pantalla monocromo y dos botones, pero se llevaba en el bolsillo para jugar en cualquier sitio. Con cerca de 200 millones vendidas, la Game Boy hizo historia en el videojuego.
El teletrabajo dio un gran paso en los a?os 90 con la Palm Pilot (1996) de Jeff Hawkins. El impacto de esta peque?a agenda electr¨®nica caus¨® que la empresa se desagajara (de US Robotics en PalmOne y Palm). No fueron los inventores, antes existieron la Psion europea, la japonesa Zaurus y hasta la Newton de Apple. Pero s¨®lo Hawkins estaba en el momento exacto con el producto exacto, tras varios proyectos fracasados. Una agenda ligera, sencilla y barata.
El impacto fue tal que naci¨® un nuevo mercado, el de las PDA. Desde el a?o pasado, el sector de la agenda electr¨®nica va cayendo en favor del m¨®vil que integra tel¨¦fono, agenda y correo electr¨®nico, el llamado smartphone.
Los dos mil son para el iPod. En esta ocasi¨®n Apple s¨ª que estuvo en el momento oportuno con el producto oportuno. De hecho, nadie se acuerda que el primer reproductor m¨®vil de m¨²sica en MP3 era de Rio (1998). El iPod, a diferencia de los otros gadgets, es un aparato caro, pero se ha convertido en el icono de la nueva forma m¨®vil de escuchar y reproducir la m¨²sica, como en los or¨ªgenes fue el Walkman.
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