El investigador del programa Petr¨®leo por Alimentos no halla pruebas contra Annan

La investigaci¨®n del esc¨¢ndalo en el programa Petr¨®leo por Alimentos para Irak no encontr¨® pruebas que sirvan para acusar al secretario general de la ONU, Kofi Annan, de alg¨²n tipo de corrupci¨®n. Pero el informe elaborado por Paul Volcker, ex presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos y hombre de gran prestigio internacional, no libra del todo a Annan. Es cr¨ªtico con su gesti¨®n por no haber sido capaz de actuar con determinaci¨®n ante un posible conflicto de intereses de su hijo Kojo, quien trabaj¨® para una contrata del programa, la compa?¨ªa suiza de inspecciones Cotecna.

Kojo Annan entr¨® en la empresa suiza en 1995, cuando ten¨ªa 22 a?os, para formarse tras la finalizaci¨®n de sus estudios. Despu¨¦s, en 1998, pas¨® a ser consultor para la firma, hasta que dej¨® Cotecna antes de que ¨¦sta lograra un contrato de la ONU para supervisar los cargamentos que llegaban a Irak para aliviar las consecuencias del embargo econ¨®mico impuesto al r¨¦gimen de Sadam Husein. Su trabajo, en principio, estaba limitado a los negocios de Cotecna en ?frica, pero la investigaci¨®n que dirige Volcker no est¨¢ en condiciones de afirmar si hubo algo m¨¢s.

El paso de Kojo Annan por la empresa Cotecna ha puesto en un serio compromiso la figura de su padre, ante la posibilidad de que los lazos familiares hubieran servido a la compa?¨ªa helv¨¦tica para hacerse con el concurso. Ahora, Kojo tiene 31 a?os y vive en Lagos (Nigeria), donde trabaja para la compa?¨ªa Petroleum Projects International. Pero como se?ala Volcker, Kojo "enga?¨®" a su padre sobre la continuidad de su relaci¨®n con Cotecna, pues sigui¨® recibiendo pagos hasta 2004 de la empresa suiza, que de ese modo trataba de evitar que trabajara en empresas de la competencia en Nigeria y Ghana, de donde es originaria la familia Annan.

El informe elaborado por el ex presidente de la Reserva Federal de EE UU, el segundo de un total de tres, deb¨ªa aportar algo de luz sobre un posible caso de nepotismo. "Ha sido una cuesti¨®n muy delicada porque afecta al secretario general" de Naciones Unidas, se?al¨® Volcker en rueda de prensa. A continuaci¨®n, el ex presidente de la Reserva Federal dej¨® claro que "no hay evidencias de una influencia impropia" de Kofi Annan en el proceso de selecci¨®n de Cotecna para participar en el programa humanitario.

Annan, que recibi¨® el informe Volcker por la ma?ana, dijo: "Siempre confi¨¦ y cre¨ª firmemente en que la investigaci¨®n dejar¨ªa claro que no he cometido ninguna irregularidad". La Casa Blanca expres¨® su respaldo a Kofi Annan. Volcker advierte de que no hay datos suficientes para demostrar que el secretario general estuviera al corriente de la participaci¨®n de Cotecna en el concurso. De hecho, como se?ala el informe, Annan se enter¨® de un posible conflicto de intereses de su hijo por la prensa. Pero ah¨ª es donde llega el primer reproche directo contra los fallos en la gesti¨®n de Annan al frente de la ONU, al afirmar que el sistema no fue capaz de detectar este riesgo durante el concurso. Es m¨¢s, el control interno que se realiz¨® tras la aparici¨®n del art¨ªculo period¨ªstico no permiti¨® detectar otros problemas en la adjudicaci¨®n.

El informe carga contra Cotecna por no haber hecho p¨²blica la informaci¨®n del contrato laboral con el hijo de secretario general y por presentar documentaci¨®n falsa. Entre otros detalles relevantes, se ocult¨® a la ONU que el consejero delegado de la compa?¨ªa suiza, Robert Massey, estuviera siendo investigado en el momento del concurso por unos pagos realizados a la familia del ex primer ministro de paquistan¨ª Benazir Bhutto. Un detalle que se le escap¨® tambi¨¦n a la ONU a la hora de examinar la oferta de la contratista, junto a otros detalles financieros de relevancia.

Destrucci¨®n de documentos

La investigaci¨®n desvela, adem¨¢s, que el anterior jefe de gabinete de Kofi Annan, Iqbal Riza, orden¨® la destrucci¨®n de algunos documentos que podr¨ªan haber sido ¨²tiles para la investigaci¨®n del programa. El informe interino censura de esta manera a Annan por no haber sido capaz de ver los problemas burocr¨¢ticos que han llevado a la actual situaci¨®n. Y los detalles en ¨¦l recogidos no permiten exculpar del todo al secretario general, que contaba con ser exonerado por la investigaci¨®n Volcker. Su portavoz se?al¨® en este sentido que el secretario general manten¨ªa su agenda pol¨ªtica y desment¨ªa que se encontrara deprimido.

La intenci¨®n inicial de Volcker era presentar un ¨²nico informe sobre el presunto fraude en el programa humanitario. Pero ante la fuerte presi¨®n ejercida desde Washington, opt¨® por dividirlo en tres. El primero se refer¨ªa a los fallos de control interno de la ONU. El pr¨®ximo, que se publicar¨¢ en verano, abordar¨¢ la actuaci¨®n del Consejo de Seguridad. El programa Petr¨®leo por Alimentos estaba dotado con 64.000 millones de d¨®lares y estuvo en vigor entre 1996 y marzo de 2003.