El Senado franc¨¦s fija en 18 a?os la edad m¨ªnima para casarse

El Senado franc¨¦s aprob¨® ayer una enmienda que fija en 18 a?os la edad legal m¨ªnima para el matrimonio para ambos sexos. Hasta ahora ¨¦sa era la edad para los hombres, similar a la que otorga derecho al voto, pero en el caso de las mujeres segu¨ªa vigente la norma que establec¨ªa la mayor¨ªa de edad matrimonial en los 15 a?os. El temor a matrimonios forzados est¨¢ en la base de este cambio legislativo.

La masiva llegada de personas inmigrantes de pa¨ªses como Mali, Somalia y Mauritania, as¨ª como del norte de ?frica y de Turqu¨ªa, ha multiplicado las situaciones en las que la mujer, con doble nacionalidad, se casa con 15 a?os. Unas 1.200 de esas bodas se celebran al a?o en Francia, y hay constancia de que se han realizado unas 70.000 en el pa¨ªs de origen del novio o de los padres. Seg¨²n el Consejo para la Integraci¨®n, unas 75.000 j¨®venes residentes en Francia viven bajo esa amenaza. Es decir, ahora se estar¨ªa aceptando legalmente un n¨²mero importante de matrimonios forzados.

El contexto social y religioso no garantiza que esos matrimonios se hayan realizado con el real consentimiento de la mujer, a 15 a?os sujeta al control paterno y de los hermanos en infinidad de ocasiones. Es decir, la ley aceptar¨ªa un n¨²mero importante de matrimonios forzados, en los que la joven no ha podido oponerse al destino familiar y sexual que le han trazado los suyos.

"Adem¨¢s hay un problema de orden constitucional, puesto que esa edad de 15 a?os es discriminatoria y no respeta el principio republicano de igualdad ante la ley", declaraba ayer al diario Le Monde la senadora conservadora Jo?lle Garriaud-Maylam, autora de la enmienda que ha sido adoptada por los cuatro grupos del Senado: conservadores, centristas liberales, socialistas y comunistas.

Varios senadores franceses se hab¨ªan interesado antes por la cuesti¨®n del matrimonio de menores de edad, a ra¨ªz de irregularidades que cre¨ªan detectar en sus circunscripciones, pero la formulaci¨®n de la senadora conservadora Garriaud-Maylam ha logrado el consenso, sobre todo porque toma en consideraci¨®n la "violencia moral y psicol¨®gica intolerable de que es v¨ªctima una persona a quien raptan legalmente".

"Falsa libertad"

Para la ministra de Justicia francesa, Dominique Perben, del partido Reagrupamiento por la Rep¨²blica del presidente Jacques Chirac, esa libertad de que dispon¨ªan las j¨®venes "es una falsa libertad". Un informe elaborado por el Consejo de Europa en el a?o 2004 explicaba que, entre las consecuencias de esas bodas, figuraba que "el matrimonio forzado, en tanto que forma de violencia contra la mujer, puede ser tambi¨¦n una forma de esclavizaci¨®n".

El documento del ¨®rgano europeo a?ade que "la mujer queda en una posici¨®n de total vulnerabilidad, a merced de las violencias psicol¨®gicas, sexuales y dom¨¦sticas. En el caso de las mujeres de 15 a?os, la responsabilidad debiera alcanzar a los padres que parecen aceptar convertirse en c¨®mplices de violaci¨®n de una menor".

Un senador comunista y otro socialista quieren adem¨¢s reforzar la protecci¨®n de las menores casadas en Francia introduciendo en la legislaci¨®n el reconocimiento de violaci¨®n entre esposos. Adem¨¢s, prev¨¦n agravar las penas contra esposos, concubinos o exconcubinos, de distinto sexo o igual sexo, que se sirven de la violencia para exigir relaciones sexuales.

En Espa?a, tanto hombres como mujeres deben ser mayores de edad para poder casarse, pero la ley contempla dos excepciones: si el menor de 18 a?os est¨¢ emancipado, podr¨¢ contraer matrimonio a partir de los 16, y si existe una dispensa previa del juez de primera instancia, podr¨¢ casarse a partir de los 14 a?os, seg¨²n indicaron ayer fuentes del Ministerio de Justicia.

En 2002, el a?o del que se disponen las cifras m¨¢s recientes, se casaron 541 chicas menores de edad y s¨®lo 71 chicos. Trece de las esposas no hab¨ªan cumplido a¨²n los 15 a?os. Tan s¨®lo un esposo se cas¨® a esa edad, seg¨²n datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE).