Industria convoca un concurso para ampliar la cobertura del m¨®vil e insta a bajar los precios

El Gobierno ha convocado un concurso para otorgar tres concesiones con nuevas frecuencias con el fin de mejorar la cobertura de telefon¨ªa m¨®vil, especialmente en las ¨¢reas rurales y en las grandes v¨ªas de comunicaci¨®n, y aumentar la competencia. De acuerdo a las bases del concurso, que se adjudicar¨¢ antes del 15 de junio, ser¨¢ muy dificil que un nuevo operador se haga con alguna de las concesiones, que se repartir¨¢n entre las compa?¨ªas que ya operan (Telef¨®nica M¨®viles, Vodafone y Amena). Industria tambi¨¦n ha solicitado a las compa?¨ªas que bajen las tarifas.

El Ministerio de Industria se ha propuesto un triple objetivo en materia de telefon¨ªa m¨®vil: aumentar la cobertura, mejorar la calidad y bajar las tarifas. Para ello, ayer propuso un plan de actuaci¨®n con cuatro medidas: la convocatoria de un concurso para la concesi¨®n de nuevas frecuencias; el encargo de un estudio que eval¨²e la calidad del servicio; la petici¨®n a las compa?¨ªas de que reduzcan los precios y la actualizaci¨®n de la atribuci¨®n de frecuencias.

La medida m¨¢s concreta y esperada es la convocatoria de un concurso para otorgar tres concesiones del espacio radioel¨¦ctrico en la banda de frecuencias de 900 megahercios (Mhz), que hasta ahora hab¨ªa sido utilizada por el antiguo servicio Moviline de Telef¨®nica M¨®viles y por el de la telefon¨ªa rural de acceso celular.

El objetivo primero del concurso es extender la telefon¨ªa m¨®vil a zonas con nula o deficiente cobertura y, en particular, localidades con poblaci¨®n igual o inferior a 400 habitantes que no est¨¢n cubiertas por ning¨²n operador. No obstante, el secretario de Estado de Telecomunicaciones, Francisco Ros, indic¨® que el concurso tambi¨¦n servir¨¢ para aumentar la competencia y, consecuentemente, para bajar los precios.

Aportaciones al Tesoro

Adem¨¢s de las localidades peque?as, el concurso persigue mejorar la cobertura en las autopistas y autov¨ªas, carreteras nacionales y red ferroviaria de alta velocidad, as¨ª como zonas estrat¨¦gicas como instalaciones de generaci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica con tecnolog¨ªa nuclear y complejos petroqu¨ªmicos.

Por eso, en los criterios de adjudicaci¨®n primar¨¢ sobre los dem¨¢s el compromiso de inversi¨®n en esas zonas con escasa o nula cobertura. No obstante, Industria se?al¨® ayer que "los criterios de valoraci¨®n ser¨¢n los compromisos de inversi¨®n directa en infraestructuras de red o, alternativamente, la aportaci¨®n dineraria a entregar al Tesoro p¨²blico durante los tres primeros a?os de las concesiones", lo que puede abrir la puerta a una subasta encubierta, seg¨²n indicaron en fuentes de los operadores.

En concreto, se van a otorgar los derechos de uso de 10 MHz distribuidos entre las tres concesiones, de manera que la primera de ellas habilita para el uso de 4 MHz (20 canales radioel¨¦ctricos), y la segunda y la tercera concesi¨®n habilitan cada una de ellas para el uso de 3 MHz (15 canales). La inversi¨®n m¨ªnima en la primera concesi¨®n ser¨¢ de 20 millones de euros, y de 13,5 y 9 millones, respectivamente, para cada una de las otras dos.

Dadas las bases del concurso, "aunque existe la posibilidad te¨®rica", seg¨²n reconoci¨® Ros, ser¨¢ muy dif¨ªcil que un nuevo operador se haga con alguna de las tres concesiones. En primer lugar, porque para prestar servicio con un m¨ªnimo de calidad ser¨ªa preciso que se adjudicaran al menos dos de las tres concesiones, y adem¨¢s deber¨ªa asegurar la cobertura en las ciudades de m¨¢s de 250.000 habitantes en un a?o, plazo muy corto para tender una infraestructura nueva por todo el pa¨ªs.

De esta forma, las frecuencias se repartir¨¢n entre Telef¨®nica M¨®viles y Vodafone, que s¨®lo podr¨¢n llevarse una concesi¨®n cada una, y Amena, que puede aspirar a las tres.

La postura de Xfera

La postura de Xfera, la operadora de ACS y FCC que dispone de una licencia de tercera generaci¨®n UMTS, es la m¨¢s controvertida. Pese a que ha incumplido todos los acuerdos firmados tanto con ¨¦ste como con el anterior Gobierno para el despliegue de red y el arranque comercial, no ha dudado en bloquear el acuerdo al que hab¨ªan llegado los otros tres operadores para el reparto de estas frecuencias, motivando que Industria tuviera que convocar el concurso, informaron en fuentes de la negociaci¨®n. Sobre este particular, Ros se limit¨® a se?alar ayer que hay "conversaciones fluidas" con Xfera para que comience a operar.

El secretario de Estado no concret¨® la petici¨®n que ha hecho Industria a las compa?¨ªas para que bajen "unilateralmente" las tarifas, porque reconoci¨® que el Gobierno no tiene competencia para fijar los precios finales. En el fondo late la amenaza de aprobar una nueva regulaci¨®n que beneficie la aparici¨®n de operadores m¨®viles virtuales, que revenden minutos al no disponer de red, y que pueden forzar una fuerte rebaja de tarifas.