Hamilton, dos a?os sin correr

Tyler Hamilton, de 34 a?os, comentaba esta semana pasada en el diario Los Angeles Times que su control antidopaje positivo por transfusi¨®n sangu¨ªnea en la pasada Vuelta a Espa?a, la primera en la historia de la lucha contra el dopaje, le hab¨ªa costado hasta el momento unos 700.00 d¨®lares contando el lucro cesante -Hamilton fue despedido el 25 de noviembre pasado de su equipo, el suizo Phonak, que la pasada campa?a dirigi¨® ?lvaro Pino- y los gastos que acarreaba su defensa.

A ese coste econ¨®mico el ciclista deber¨¢ a?adir desde anoche, siete meses despu¨¦s de su positivo, una suspensi¨®n de dos a?os, la m¨¢xima que permite el reglamento, impuesta por la Agencia Antidopaje de EE UU (USADA), despu¨¦s de que una comisi¨®n arbitral le encontrara culpable de dopaje. Hamilton no podr¨¢ volver a competir hasta el 17 de abril de 2007. Atr¨¢s quedan la medalla de oro que logr¨® en la prueba de contrareloj de los ¨²ltimos JJ OO, as¨ª como una etapa en el Tour de 2003 y otra en el Giro de 2002, a?os en que fue cuarto y segundo, respectivamente, en la general de ambas rondas, as¨ª como los cinco a?os (1996-2001) que milit¨® en el US Postal de Armstrong, los dos en el CSC (2002-2003) y hasta llegar al Phonak.

Tyler Hamilton, que es el primer deportista sancionado desde que en julio pasado se pusiera a punto un m¨¦todo para detectar el dopaje sangu¨ªneo, puede, sin embargo, alegrarse de mantener en su palmar¨¦s la medalla de oro ol¨ªmpica. En el an¨¢lisis practicado tras la prueba, en la citometr¨ªa de flujo efectuada a una muestra de su sangre, tambi¨¦n se detectaron anticuerpos de sangre de otra persona, pero el caso se invalid¨®, ya que inadvertidamente se congel¨® la muestra posteriormente y no pudo efectuarse el contraan¨¢lisis que confirmara el resultado.

La prueba principal -el an¨¢lisis que mostraba la presencia de c¨¦lulas de otra persona en su sangre- se vio reforzada ante el Comit¨¦ de Arbitraje por las pruebas circunstanciales aportadas por la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI), que record¨® que el pasado 10 de junio de 2004 ya envi¨® una carta a Hamilton alert¨¢ndole de que, debido a los an¨®malos resultados de los an¨¢lisis sangu¨ªneos a que se hab¨ªa sometido, era un deportista sospechoso al que controlar¨ªan muy estrechamente. Concretamente la UCI se refer¨ªa a un hematocrito del 49,7% en la v¨ªspera del Tour de Romand¨ªa (el tope permitido es el 50%), a finales de abril de 2004, acompa?ado de un coeficiente de 132,9 (m¨¢ximo permitido, 133) en la ecuaci¨®n que relaciona reticulocitos (gl¨®bulos rojos inmaduros, menores cuando hay manipulaci¨®n) y hemoglobina (carga de ox¨ªgeno de los gl¨®bulos rojos).

Seg¨²n todos los expertos, el resultado del an¨¢lisis de Hamilton s¨®lo podr¨ªa dejar de responder a una transfusi¨®n sangu¨ªnea si se deb¨ªa a alguna de cuatro causas diferentes: trasplante de m¨¦dula, enfermedad, gemelo desaparecido y quimerismo. Dado que las dos parecen poco consecuentes con la pr¨¢ctica del ciclismo a nivel profesional, Hamilton, que cont¨® en su defensa con el experto en gen¨¦tica del MIT de Harvard -una de las universidades m¨¢s prestigiosas del mundo- David Housman, se acogi¨® a las dos ¨²ltimas. Aunque reconoci¨® que no tiene hermanos gemelos y que no tiene pruebas de que su feto conviviera en el ¨²tero materno con otro feto que vivi¨® entre 10 y 12 semanas y luego muri¨®, Hamilton plante¨® que, como apoyaba Housman, ese caso se da en uno de cada tres embarazos y que pudo perfectamente haberle pasado a ¨¦l.

Seg¨²n Housman, tal como prueban los estudios efectuados con ni?os gemelos enfermos de leucemia, entre los dos fetos pudo haber trasvase de c¨¦lulas madre que se mantendr¨ªan en su organismo toda la vida. Los expertos del Comit¨¦ de Arbitraje le respondieron que eso no es tan probable como dice y que en algunos an¨¢lisis no se le ha observado tal mezcla de c¨¦lulas.

M¨¢s extra?o es a¨²n el fen¨®meno del quimerismo -un humano o cualquier otro animal tiene dos poblaciones de c¨¦lulas gen¨¦ticamente diferentes-, que fue el ¨²ltimo clavo al que se agarr¨® Hamilton. De este fen¨®meno s¨®lo se han conocido 100 casos en la historia y, en lo que a Hamilton se refiere, la existencia de an¨¢lisis en los que s¨®lo se observa un tipo de c¨¦lulas, no ayud¨® a su tesis. La quimera tampoco cuaj¨®.