El despertar del drag¨®n

El primer ministro japon¨¦s, Junichiro Koizumi, lo resumi¨® bien ayer cuando en Yakarta convers¨® con el presidente chino, Hu Jintao: China y Jap¨®n "no se han necesitado nunca tanto como hoy". Tras haber pedido p¨²blicamente perd¨®n por "el tremendo da?o y sufrimiento causado por Jap¨®n" en la II Guerra Mundial y antes, ambos l¨ªderes intentaron poner fin a la crisis desatada por un texto escolar oficial en Jap¨®n que intentaba rebajar y disimular justamente esos da?os. Las violentas manifestaciones antijaponesas de protesta en diversas ciudades chinas en las ¨²ltimas semanas son un term¨®metro de estos recelos.

Las palabras de Koizumi tambi¨¦n vienen a reconocer el peso que va adquiriendo China, a la que la Organizaci¨®n Mundial del Comercio ha situado ya como tercer exportador del mundo, por delante de Jap¨®n, que a su vez tiene en China su primer mercado. Tras un crecimiento de sus exportaciones del 35% en 2005 (45% en el sector de la electr¨®nica), y a pesar de su retroceso en muchos aspectos, China ya es uno de los grandes, y se merecer¨ªa un puesto en el G-8. A la vez se ha convertido en el primer receptor de inversi¨®n directa extranjera, y empieza a tener su propio programa de ayuda al desarrollo para otros pa¨ªses.

Su desenfrenado crecimiento es uno de los milagros econ¨®micos de los ¨²ltimos 20 a?os, y ha convertido a China en gran importador de materias primas, incluido el petr¨®leo, lo que hace que salga a buscarlas y firme acuerdos con todo tipo de pa¨ªses para asegur¨¢rselas, de Cuba a Ir¨¢n. Y as¨ª, se ha convertido en un actor de primer orden en la geopol¨ªtica mundial. Casi nada le es ya indiferente. La integraci¨®n de China en el sistema internacional es uno de los mayores retos, y pasa por asumir que Pek¨ªn va a influir en la configuraci¨®n del mundo. As¨ª lo entiende EE UU, y por eso se resiste a que Europa levante su embargo de armas a China, que puede convertirse en su gran rival planetario en 20 a?os o menos.

El liderazgo chino no es alocado, sino sutil. As¨ª, pese a las tensiones y la Ley Antisecesi¨®n, sus relaciones con Taiwan son muy productivas. Taiwan es uno de los principales agentes de la inversi¨®n extranjera en China,y con ella llegan tambi¨¦n las transferencias tecnol¨®gicas a la costa Este de China. El hecho de que el presidente del Partido Nacionalista Chino (Kuomintang) se vaya a reunir en Pek¨ªn a finales de mes con su hom¨®logo del Partido Comunista Chino indica que por detr¨¢s de palabras y tensiones, hay un intento de acercamiento.

Pero el problema central inmediato que plantea China para el resto del mundo no es militar ni pol¨ªtico. Es el que apunta el Fondo Monetario Internacional: el recalentamiento de su econom¨ªa, que ha crecido un 9% en 2004. Hace meses, si no a?os, que muchos analistas piensan que en alg¨²n momento tendr¨¢ que aterrizar y la duda es si lo har¨¢ suave o bruscamente. China se ha convertido en una de las locomotoras esenciales de la econom¨ªa mundial. Si se frena o se para, directa o indirectamente lo sentir¨¢ el resto del mundo.