"Sun y Microsoft han dejado de lado a IBM"

Es dif¨ªcil acostumbrarse a escuchar c¨®mo Scott McNealy pronuncia la palabra "nosotros" para referirse a su empresa y a Microsoft. El presidente de Sun ha sido siempre uno de los mayores cr¨ªticos de la compa?¨ªa de Gates. La denominaci¨®n bestia de Redmond -por el lugar donde se encuentra su sede- es suya, y tambi¨¦n lo es la frase "en un mundo sin ventanas [Windows], ?qui¨¦n necesita puertas? [Gates]". Sun ha sido, tambi¨¦n, una de las empresas m¨¢s activas en denunciar sus conflictos con el gigante del software en EE UU y Europa.

Por eso, los numerosos cr¨ªticos de Microsoft se quedaron de una pieza cuando se enteraron, hace ahora un a?o, de que Sun aceptaba 1.600 millones de d¨®lares de Microsoft. Lo hac¨ªa a cambio de retirar todas sus demandas por monopolio y violaci¨®n de patentes y, adem¨¢s, aceptaba trabajar con ella para que sus productos fueran compatibles. "Quiz¨¢s hemos crecido", dijo entonces McNealy.

"Cada uno de nuestros clientes tiene Windows. Trabaja con Microsoft. Y todos necesitan integrar nuestras aplicaciones con las suyas"

"El c¨®digo abierto no interopera con Microsoft, y nosotros estamos cubriendo ese hueco. Hay que dejar las emociones a un lado"

"Sun ha sido el primer donante de c¨®digo al 'software' libre, y trabajamos con ¨¦l antes de que Linus

La decisi¨®n de Sun ha tenido muchas consecuencias. La reacci¨®n m¨¢s dura lleg¨® de la comunidad de software libre, aqu¨¦lla que cree que los programas deben ser libremente copiados, distribuidos y modificados. Sun es uno de los mayores contribuidores de esa comunidad, lo que hace su traici¨®n a¨²n m¨¢s dolorosa. Por eso, el reciente anuncio de la compa?¨ªa de que va a liberar el c¨®digo de su sistema operativo Solaris ha sido recibido con cr¨ªticas por uno de los personajes m¨¢s influyentes de la industria: Linus Torvalds, el creador del popular sistema operativo Linux.

Sun ya recibe pagos de Microsoft -54 millones de d¨®lares en el ¨²ltimo trimestre fiscal- y McNealy comienza a girar la mira telesc¨®pica de sus cr¨ªticas hacia un nuevo enemigo: IBM.

Pregunta. Hace algo m¨¢s un a?o que anunci¨® el acuerdo con Microsoft. ?C¨®mo marcha?

Respuesta. A mediados de mayo, Steve [Ballmer, presidente de Microsoft] y yo apareceremos en p¨²blico para anunciar lo que hemos hecho. Estamos muy emocionados.

P. ?Y c¨®mo ha ido?

R. Muy bien. Hace unas semanas, en una de las conferencias de Microsoft, Ballmer apareci¨® en el escenario ense?ando c¨®mo funcionaba Windows, y lo hac¨ªa con servidores Sun. Hace un a?o, antes del anuncio, ?podr¨ªa usted haber imaginado que Ballmer iba a estar en frente de todos esos clientes con ordenadores Sun?

P. Pero, ?por qu¨¦ firm¨® usted ese acuerdo?

R. Cada uno de nuestros clientes tiene Windows. Trabaja con Microsoft. Y todos necesitan integrar nuestras aplicaciones con las suyas. Y el hecho de que Sun y Microsoft est¨¦n trabajando de forma ¨²nica y muy especial para que todo eso funcione, deja a IBM a un lado, ?no es cierto? ?Y, bueno, qu¨¦ m¨¢s da? ?se es problema de IBM. Microsoft ha decidido ofrecer una alternativa y nosotros somos sus socios. Las compa?¨ªas son, de hecho, mucho m¨¢s complementarias de lo que podr¨ªa pensar. Nosotros no tenemos MSN [portal de Internet], ni Xbox [consola de videojuegos]; ellos no tienen infraestructura tecnol¨®gica, servidores ni almacenamiento. Trabajamos juntos en ¨¢reas que preocupan a los clientes, como los servicios web. En todo caso, yo creo que los dos ¨²nicos sistemas operativos que sobrevivir¨¢n ser¨¢n Windows y Solaris. Nombre uno m¨¢s.

P. Una distribuci¨®n de Linux.

R. Muy bien, quiz¨¢ RedHat. Pero nosotros somos gratis; ellos no. Nosotros podemos a?adir valor propietario a Solaris y no darlo todo a la comunidad de software libre. As¨ª que seguro que sobrevivir¨¢n Windows y Solaris, y d¨¦mosle a RedHat el beneficio de la duda. Nombre un cuarto sistema operativo. Estamos muy c¨®modos en esta posici¨®n, y ahora tenemos una ventaja ¨²nica gracias al acuerdo: puedo garantizarle que Microsoft no va a funcionar con RedHat.

P. Linus Torvalds ha sido muy cr¨ªtico con su decisi¨®n de abrir el c¨®digo de Solaris. Dice que es una "broma".

R. Sun ha sido el primer donante de c¨®digo a la comunidad open source, no tienen por qu¨¦ ponerse a la defensiva. Sun se fund¨® sobre la licencia BSD de Bill Joy; nosotros, en cierta manera, inventamos el c¨®digo abierto. Y est¨¢bamos haciendo sistemas operativos basados en c¨®digo abierto antes de que Linus fuera en pa?ales. No s¨¦ cu¨¢l es su intenci¨®n al decir eso, a no ser que tenga acciones de RedHat.

P. Precisamente por esa larga relaci¨®n de Sun con el software libre, y por sus cr¨ªticas a Microsoft, muchas personas de esa comunidad se sintieron traicionadas cuando le vieron estrechar la mano de Steve Ballmer.

R. Desde que firmamos ese acuerdo con Microsoft, hemos abierto Solaris. Una de las mayores barreras del software de c¨®digo abierto es que no interoperan con Microsoft. Nosotros estamos cubriendo ese hueco y llevando a la comunidad al lugar donde nunca estar¨ªan si no hubi¨¦ramos firmado. La gente tiene que dejar las emociones a un lado. En todo caso, en los dos ¨²ltimos a?os, la percepci¨®n de la comunidad ha cambiado dram¨¢ticamente, y est¨¢n muy entusiasmados. Creo que lo entienden.

P. ?Cree que Microsoft tambi¨¦n ha cambiado despu¨¦s de 10 a?os de caso antimonopolio?

R. Ballmer y yo nos conocemos desde la facultad. Los dos queremos lo mejor para los accionistas, y lo hacemos solucionando los problemas de los clientes. Las estrategias de Sun y Microsoft est¨¢n mucho m¨¢s relacionadas que la de IBM. La estrategia de IBM es: "Resolvemos tu problema con esta soluci¨®n de IBM Global Services". Sun y Microsoft dicen: "Resolvemos este problema con el I+D". Nosotros intentamos sacar personal de la ecuaci¨®n; IBM intenta a?adirle "debilidades humanas". Despu¨¦s de los primeros tres o cuatro meses de colaboraci¨®n con Microsoft, recib¨ª un informe de Greg Papadopoulos [director de la estrategia tecnol¨®gica], que era gracioso. Dec¨ªa: "Despu¨¦s de unas semanas de discusi¨®n, hemos llegado a la misma conclusi¨®n: estos t¨ªos tienen un mont¨®n de gente inteligente". Hay un gran respeto mutuo porque ?de d¨®nde viene la innovaci¨®n en esta industria? ?Cu¨¢l fue la ¨²ltima innovaci¨®n de IBM?

P. Registran cada a?o m¨¢s patentes que ninguna otra empresa del mundo.

R. ?Y cu¨¢l fue la ¨²ltima de ellas que cambi¨® la industria? IBM hizo la base de datos, hace muchos a?os; el mainframe, hace muchos a?os...

P. Hizo el PC.

R. Hizo la caja. Aquello fue cosa de Microsoft e Intel.

P. As¨ª que el enemigo com¨²n es ahora IBM.

R. Creo que es la humanidad versus IBM Global Services.

P. Tienen 7.500 millones de d¨®lares en el banco. ?Planea alguna adquisici¨®n?

R. Hemos hecho algunas compras peque?as, y vamos a hacer algunas m¨¢s grandes que generen m¨¢s ingresos.

P. ?Puede decir d¨®nde?

R. No, no puedo. S¨®lo subir¨ªa el precio de lo que queremos comprar.

P. Hay muchos rumores sobre una fusi¨®n con Dell...

R. ?De verdad? No tenemos ning¨²n inter¨¦s en comprar Dell. Somos muy distintos. Dell es un distribuidor, sus competidores son Wal-Mart, Amazon o Ebay. Nosotros no lo somos. Nuestros competidores son Intel, Microsoft e IBM.