Un samur¨¢i en la corte de Francia

El nuevo presidente de Renault y Nissan llega a Par¨ªs en un momento dulce para ambas compa?¨ªas. Carlos Ghosn ha protagonizado la recuperaci¨®n de la firma japonesa y afronta ahora un nuevo objetivo como es el de convertirse en el tercer productor mundial de autom¨®viles. La independencia de las dos marcas ha sido el secreto del ¨¦xito de esta alianza que debe hacer frente ahora a nuevos retos como el de mejorar la productividad o ampliar su gama de productos, para lo que cuentan con el entusiasmo y el pragmatismo de su nuevo timonel.

Las lagunas en la gama de productos y la productividad son algunos de los principales frentes de batalla del nuevo presidente de Renault

En la cr¨®nica de un relevo tan anunciado como el que se ha producido el pasado viernes en Billancourt, la sede central de Renault en Par¨ªs, no hab¨ªa sitio para las improvisaciones. Han sido muchos meses de preparativos para la llegada del nuevo presidente, cuya personalidad y m¨¦todos de trabajo dejan pocos resquicios a los imprevistos.

Carlos Ghosn llega con la aureola de haber salvado de la quiebra a la japonesa Nissan -en la que Renault posee el 44%- y todo el mundo le perdona a estas alturas que en el camino hayan quedado cuatro f¨¢bricas y m¨¢s de 20.000 empleos, aunque algunos se hayan recuperado posteriormente. Y hereda la presidencia de una compa?¨ªa que Louis Schweitzer ha colocado en la pole position de los grandes fabricantes de autom¨®viles en poco m¨¢s de una d¨¦cada.

Junto a la presidencia de Renault, Ghosn va a mantener la de Nissan y asume tambi¨¦n la de la alianza establecida entre ambas firmas en 1999. En este sentido, ha comentado su intenci¨®n de dedicar un 40% del tiempo a cada una de las marcas o, lo que es lo mismo, a las sedes de Par¨ªs y Tokio -separadas por m¨¢s de 10.000 kil¨®metros-, y el 20% restante a la alianza. Y tratar¨¢ de mantener vivo, adem¨¢s, el esp¨ªritu de independencia entre ellas que, seg¨²n afirma, ha sido el secreto del ¨¦xito de esa concentraci¨®n empresarial. Pero llov¨ªa sobre mojado y en Renault ten¨ªan presente la lecci¨®n de su intento frustrado de fusi¨®n con Volvo en 1993. Los suecos reaccionaron ante lo que consideraron una invasi¨®n francesa, dando al traste con varios meses de negociaciones.

Carlos Ghosn se incorpor¨® a Renault en 1996 y tres a?os despu¨¦s se le encomend¨® el desembarco en la tierra del sol naciente, desde donde ha ejercido su vocaci¨®n globalizadora. Para Ghosn, una de las caracter¨ªsticas m¨¢s importantes de los tiempos que corren es la "superaci¨®n de las fronteras".

Si el relevo de Juan Pablo II se ha caracterizado, entre otras cosas, por el despliegue medi¨¢tico, algo parecido ocurre con Carlos Ghosn en el mundo empresarial. Nunca antes el cambio en la presidencia de una compa?¨ªa hab¨ªa despertado tanta expectaci¨®n. Es el noveno presidente de la compa?¨ªa francesa, pero el primero que ha de controlar un conglomerado que vendi¨® cerca de seis millones de veh¨ªculos el a?o pasado, con 42 plantas de producci¨®n repartidas por todo el mundo en las que trabajan 270.000 empleados.

Pero son sobre todo sus caracter¨ªsticas personales y su indisimulada vocaci¨®n internacionalista las que le han llevado a convertirse en una figura protagonista de una manga, un c¨®mic japon¨¦s, a la que aplauden al entrar en los estadios deportivos y a la que, sin duda, han perdonado que hiciera gala de su fama de cost killer (asesino de costes) en un pa¨ªs en el que el empleo era hasta ahora uno de los valores m¨¢s s¨®lidos de su cultura.

Y si el internacionalismo es uno de sus principios b¨¢sicos, no lo es menos su car¨¢cter pragm¨¢tico que, si se une a su innato entusiasmo, justifica los temores de muchos cuadros de Renault ante los nuevos ritmos de baile que se avecinan. Y es que se ha marcado un periodo de aterrizaje de seis meses, tras el que pondr¨¢ en marcha su hoja de ruta y, tras la asamblea del pasado viernes en la que toma posesi¨®n de la presidencia, su primera actuaci¨®n fue visitar una factor¨ªa al lunes siguiente del acontecimiento.

La situaci¨®n, desde luego, es muy distinta a la de su llegada a Nissan, pero puede que tampoco sea "un para¨ªso" como ¨¦l mismo ha se?alado si se tienen en cuenta algunas de las asignaturas pendientes y el cada vez m¨¢s competitivo mercado internacional. Sin salir de Francia, seg¨²n un informe de Morgan Stanley, un empleado de Renault fabrica 19,5 autom¨®viles al a?o, frente a los 24,3 del Grupo PSA (Peugeot-Citro?n). Y el aprovechamiento de su capacidad de producci¨®n tampoco se encuentra en los primeros niveles, ya que se sit¨²a en torno al 60%.

Incidencia en Espa?a

Los huecos en su oferta, todoterrenos y veh¨ªculos de alta gama fundamentalmente, son otro de los frentes que esperan al nuevo presidente, as¨ª como su consolidaci¨®n geogr¨¢fica. Louis Schweitzer abri¨® y dedic¨® muchas energ¨ªas al frente del este europeo con una importante extensi¨®n incluso hasta Turqu¨ªa, cuya consolidaci¨®n espera las decisiones de Ghosn.

En cuanto a la incidencia que este relevo pueda representar para Espa?a, la primera filial del Grupo Renault -el mayor fabricante y el mayor mercado fuera de las fronteras francesas- no tiene por qu¨¦ suponer ning¨²n cambio seg¨²n su m¨¢ximo responsable, Juan Antonio Fern¨¢ndez Sevilla. De momento, est¨¢ prevista su visita para el pr¨®ximo oto?o a la f¨¢brica de Valladolid en la que Renault fabrica el Modus, en exclusiva para todo el mundo, y que recientemente ha visto reducida su producci¨®n con la eliminaci¨®n del tercer turno.