Espa?a rechaza el atraque en la base gaditana de buques gibraltare?os fletados por la Marina de Washington

El Gobierno espa?ol deneg¨® en febrero pasado el atraque en la base de Rota (C¨¢diz) de un buque fletado por la Marina de EE UU. Se trata de una decisi¨®n absolutamente inusual, pero imprescindible en esta ocasi¨®n: el Aegean Tulip es un petrolero con bandera de Gibraltar.

Si Espa?a no permite que los buques que hacen escala en el Pe?¨®n puedan tocar luego un puerto espa?ol, menos puede dejar que un barco con pabell¨®n de la colonia brit¨¢nica entre en una base naval espa?ola. La decisi¨®n de la Navy de fletar en Gibraltar buques con destino a Rota s¨®lo se explica, seg¨²n las fuentes consultadas, por su absoluta ignorancia de las posiciones espa?olas en ¨¦ste y otros asuntos. Adem¨¢s, no es la primera vez que esto sucede. En mayo de 2003 se neg¨® la entrada a otro buque por id¨¦ntico motivo.

M¨¢s tolerante se mostr¨® el Gobierno espa?ol con el Norfolk, un submarino nuclear de la clase Los ?ngeles que hizo escala en Rota a principios de este a?o. Este tipo de visitas deber¨ªan anunciarse con un mes de antelaci¨®n, pero se ha consolidado la costumbre de avisar con s¨®lo diez d¨ªas. En esta ocasi¨®n, ni siquiera se lleg¨® a la semana. Para justificar la premura, la Marina de EE UU dio a entender que el submarino ten¨ªa una aver¨ªa. De ser cierto, hubieran debido activarse los protocolos de emergencia. Sin embargo, el Norfolk s¨®lo estuvo 48 horas en Rota, seg¨²n las fuentes consultadas, y en la documentaci¨®n se hizo constar que se trataba de una visita de rutina.

Con todo, lo que m¨¢s preocupa en la base es el anuncio, efectuado en noviembre pasado, de que 75 de los 1.200 espa?oles que trabajan para las fuerzas de EE UU perder¨¢n su empleo. Fuentes de Defensa aseguran que el Pent¨¢gono a¨²n no ha comunicado oficialmente el alcance de la reducci¨®n de plantilla, expresan su confianza en que no supere los 60 puestos de trabajo y agregan que, en cualquier caso, ning¨²n trabajador se quedar¨¢ en la calle, pues se ofrecer¨¢n jubilaciones y recolocaciones.

La base est¨¢ actualmente inmersa en un plan de potenciaci¨®n denominado Rota Visi¨®n 2010, con un presupuesto que supera los 200 millones de euros. En este ejercicio fiscal, la Marina de EE UU tiene previsto invertir 21,7 millones de d¨®lares en esa base, y el Mando A¨¦reo de Transporte, otros 4,3.

Espa?a y EE UU han superado el enfrentamiento que manten¨ªan en el Comit¨¦ de Infraestructura de la OTAN, lo que permitir¨¢ desbloquear tambi¨¦n los fondos para la ampliaci¨®n del puerto, saturado por la presencia de buques de la Sexta Flota estadounidense y la Armada espa?ola.