Suez y Agbar abandonan una de sus concesiones en Argentina

La resistencia de las administraciones argentinas ante una eventual subida de tarifas en las concesiones de servicios p¨²blicos empieza a encontrar respuesta en las multinacionales. El grupo franc¨¦s Suez anunci¨® ayer que abandona la concesi¨®n de aguas en la provincia de Santa Fe -participada tambi¨¦n por la espa?ola Agbar- ante la falta de acuerdo para lograr un reajuste tarifario despu¨¦s de tres a?os de congelaci¨®n.

Suez y Agbar son las primeras multinacionales en romper la baraja en Argentina. El grupo franc¨¦s ha anunciado su "retirada ordenada" de Aguas Provinciales de Santa Fe, compa?¨ªa que opera en ciudades como Rosario, Santa Fe y San Lorenzo, con unos 700.000 clientes y 900 trabajadores. Suez, que posee el 51% de la compa?¨ªa, achaca su retirada al fracaso de las negociaciones con el Gobierno provincial para subir tarifas, congeladas desde enero de 2002. Agbar, con el 25,8% del capital, secundar¨¢ la decisi¨®n de Suez en el Consejo de Administraci¨®n que formalizar¨¢ la retirada la pr¨®xima semana, seg¨²n fuentes del grupo catal¨¢n.

El conflicto viene de lejos. Las tarifas, que estaban fijadas en d¨®lares en los contratos de privatizaci¨®n de la d¨¦cada pasada, se trasladaron a pesos tras la ruptura de la paridad peso-d¨®lar y desde entonces no han subido. El pasado marzo, Suez amenaz¨® con abandonar la concesi¨®n si no se produc¨ªa un reajuste que incluyera subidas del 60%. Las autoridades acusaron a la multinacional de incumplir las inversiones comprometidas.

Suez y Agbar explicaron ayer que desde 1995 han invertido 260 millones de d¨®lares en la empresa y que la congelaci¨®n de tarifas "no permite asegurar la prestaci¨®n del servicio de forma satisfactoria", seg¨²n fuentes de Suez. Las mismas fuentes informaron de que dejar¨¢n de prestar el servicio en el plazo de 30 d¨ªas.

Aguas Argentinas

Suez y Agbar tienen dos concesiones m¨¢s en el pa¨ªs latinoamericano: Aguas Argentinas y Aguas Cordobesas, aunque Suez asegura que la decisi¨®n "no afecta a la situaci¨®n de estas dos empresas, que a diferencia de la concesi¨®n de Santa Fe est¨¢n en plenas negociaciones con las autoridades". En los tres ¨²ltimos a?os, los precios de los productos b¨¢sicos han subido el 79%, mientras las tarifas no han sufrido ninguna alteraci¨®n, seg¨²n los datos de la compa?¨ªa.

El caso del agua no difiere del de otros servicios p¨²blicos. La mayor parte de las multinacionales espa?olas con concesiones en Argentina -Gas Natural, Abertis, Endesa y Telef¨®nica, adem¨¢s de Agbar- est¨¢n renegociando las tarifas con el Gobierno de N¨¦stor Kirchner, pese a que a¨²n no han cerrado acuerdos definitivos. Abertis fue la primera compa?¨ªa en llegar a un principio de acuerdo, que a¨²n debe ser ratificado por el Congreso. Gas Natural anunci¨® en marzo la retirada de una demanda contra el Estado argentino ante un tribunal que depende del Banco Mundial por incumplimiento de contrato, pero a¨²n no ha cerrado el pacto.

Argentina tiene un grave problema con los precios. Por un lado, la inflaci¨®n se ha disparado y las previsiones para este a?o cifran alzas superiores al 10% en el IPC. Por otro, ese crecimiento no acaba de trasladarse a las concesiones de servicios, en su mayor parte copadas por multinacionales.