"La sociedad debe decidir si conf¨ªa o no en los cient¨ªficos"

Pamela Ronald, de 44 a?os, es profesora de patolog¨ªa vegetal en la Universidad de California. En 1995 gener¨® el primer arroz transg¨¦nico al introducir el gen Xa21, que obtuvo de una especie de arroz nativa de Mali.

Pregunta. ?C¨®mo ve estos desarrollos de China?

Respuesta. Sus cient¨ªficos est¨¢n trabajando mucho en este campo, y est¨¢n desarrollando arroces resistentes a enfermedades, a plagas, al fr¨ªo y a la sequ¨ªa.

P. ?Cu¨¢l es la ventaja del arroz Xa21?

R. Es resistente al tiz¨®n bacteriano, que puede causar la p¨¦rdida del 50% de la cosecha. Se trata de un gen de arroz introducido en una planta de arroz, algo que se ha hecho tambi¨¦n mediante t¨¦cnicas tradicionales de mejora de cultivos.

P. En algunos pa¨ªses hay fuertes recelos.

R. La Academia Nacional de Ciencias de EE UU ya ha dicho que los transg¨¦nicos aprobados son sanos para el consumo, y que no presentan ning¨²n riesgo que no exista con los m¨¦todos tradicionales. A la gente le preocupan porque es algo nuevo. Pero pr¨¢cticamente todos los organismos cient¨ªficos coinciden en que son seguros. Los cient¨ªficos s¨®lo podemos presentar los datos. La sociedad debe decidir si conf¨ªa o no en nosotros.

P. ?Qu¨¦ implicar¨¢ la aprobaci¨®n de estos arroces en China?

R. Para los campesinos supondr¨¢ un incremento de la producci¨®n y no tener que utilizar pesticidas o herbicidas, que provocan muertes todos los a?os. Adem¨¢s, tendr¨¢ un fuerte impacto social. Cuando la gente vea que este arroz tiene el mismo aspecto y el mismo sabor que el arroz tradicional y que beneficia a los cultivadores y al consumidor, comenzar¨¢ a aceptar la biotecnolog¨ªa.