El Grupo Soledad reinventa la rueda

En el Grupo Soledad, un entramado multisectorial de empresas con sede en Elche (Alicante), todo gira en torno a la rueda. Nacida en 1984 en un solar utilizado para la venta de neum¨¢ticos de ocasi¨®n, la firma de los cinco hermanos P¨¦rez V¨¢zquez es el primer importador desde Asia y el primer distribuidor en Espa?a de este producto, al que insuflan m¨¢s de una vida gracias al recauchutado y el reciclaje total de sus componentes. Adem¨¢s, han ido extendiendo por toda Espa?a una red de cerca de 2.000 talleres de mec¨¢nica r¨¢pida bajo diferentes marcas y han abierto nuevas v¨ªas de negocio en el ¨¢mbito de los seguros o de la construcci¨®n industrial. La constante expansi¨®n les condujo a rebasar por primera vez los 402 millones de facturaci¨®n en 2023.

Desde su sede central, ubicada en el Parque Industrial de Elche, el consejero delegado, Juan Ram¨®n P¨¦rez V¨¢zquez, y su sobrino y adjunto a la direcci¨®n, Joaqu¨ªn P¨¦rez Mart¨ªnez, subrayan la diversificaci¨®n del grupo. Aunque P¨¦rez V¨¢zquez reconoce que ¡°la parte que m¨¢s pesa es la de la comercializaci¨®n y distribuci¨®n de neum¨¢ticos¡±. El porcentaje de ruedas para todo tipo de veh¨ªculos que distribuye en Espa?a est¨¢ ligeramente por debajo del 20%, por lo que casi uno de cada cinco neum¨¢ticos que circula por el pa¨ªs pasa por sus instalaciones. ¡°Solemos decir que cerramos el c¨ªrculo del neum¨¢tico¡±, se?ala P¨¦rez Mart¨ªnez, futuro consejero delegado en cuanto culmine el relevo generacional ya en proceso en la direcci¨®n. Adem¨¢s de su importaci¨®n, distribuci¨®n y montaje, ¡°recogemos el residuo y lo valorizamos, lo renovamos y fabricamos piezas a partir del gr¨¢nulo reciclado¡±. Incluso el material sobrante se destina a combustible industrial.

Pero, seg¨²n indicaron en su informe de gesti¨®n, este mercado se fren¨® el a?o pasado. Tras un extraordinario repunte durante los a?os posteriores a la pandemia, en los que el transporte fue una de las piedras angulares de la econom¨ªa global, en 2023 se vendieron 20 millones de unidades menos en Europa, con una ca¨ªda del 4,5% en Espa?a. As¨ª que el crecimiento de las cuentas lleg¨® desde el otro puntal del imperio, los m¨¢s de 1.700 talleres ¡°de mec¨¢nica r¨¢pida y mantenimiento¡±, comenta P¨¦rez V¨¢zquez, que se agrupan bajo las marcas Confortauto, Blacktire, Ecological Drive, Fixcar y Neumago. Esta expansi¨®n gener¨® un aumento de plantilla y el margen de beneficios se recort¨®. ¡°Tuvimos un gran crecimiento en puntos de venta de retail [peque?os clientes]¡±, certifica el consejero delegado de la firma ilicitana, ¡°con los consiguientes gastos de personal¡±. El balance final muestra que frente a la subida de un 3% de la facturaci¨®n, los beneficios cayeron un 39,7%. De los 14,3 millones de 2022 a los 8,6 del ¨²ltimo ejercicio. ¡°Nuestra trayectoria es de beneficios medios¡±, explica P¨¦rez V¨¢zquez. ¡°Se percibe una bajada respecto a 2022 porque fue un a?o excepcional, con mucha subida de producto que gener¨® un beneficio circunstancial. Pero 2023 fue un buen a?o¡±.

Or¨ªgenes

Estas cifras coronan los libros de cuentas 40 a?os despu¨¦s de la fundaci¨®n de la empresa por parte de los hermanos Salvador, Joaqu¨ªn, Pedro Antonio, Juan Ram¨®n y Manuel P¨¦rez V¨¢zquez. ¡°Somos una empresa de capital familiar 100%, no estamos participados por marcas ni bancos¡±, se?ala P¨¦rez Mart¨ªnez.

La historia del Grupo Soledad cuenta que los fundadores comenzaron en la industria del calzado y se pasaron al sector del transporte hasta que tuvieron que sacar a la venta unos neum¨¢ticos de ocasi¨®n que no hab¨ªan podido entregar. Fue en un solar junto al estadio de f¨²tbol Mart¨ªnez Valero de Elche. El negocio fue vitamin¨¢ndose hasta que abrieron su primer taller de neum¨¢ticos y mec¨¢nica r¨¢pida en el barrio ilicitano de Altabix. Paso a paso, llegaron a consolidar un entramado dividido en cinco divisiones: la industrial la forman las empresas que se dedican a la fabricaci¨®n y creaci¨®n de productos; la comercial se enfoca a la compra y venta de productos elaborados o materia prima; la de servicios engloba actividades como constructoras, agencias de seguros o supermercados; y la internacional expande el negocio a Francia, Portugal y Marruecos, con ventas superiores a 53 millones de euros.

Pero es la divisi¨®n de reciclados la que distingue al grupo. Con el recauchutado ya en los inicios, ¡°no hemos ido en direcci¨®n de la econom¨ªa circular porque est¨¦ de moda, sino porque lo llevamos en el ADN¡±, sostiene el adjunto a la direcci¨®n. T¨ªo y sobrino apuntan a que el neum¨¢tico ¡°es uno de los materiales m¨¢s dif¨ªciles de reciclar, ya que precisa de una maquinaria muy espec¨ªfica¡± que tambi¨¦n se crea en sus instalaciones. ¡°Lo sometemos a procesos que lo desintegran hasta la separaci¨®n de las materias primas, como el negro de humo, fibras, aceites o acero¡±. ¡°Todo el sistema es sostenible porque cada parte lo es¡±, declara P¨¦rez Mart¨ªnez. Con estas materias fabrican pistas deportivas, paredes para galer¨ªas de tiro o piezas de caucho para los puentes de la red ferroviaria, esencialmente antivibratorias.

Los neum¨¢ticos nuevos o reutilizables, mientras tanto, cimentan el negocio de los talleres, ¡°una red de franquicias a las que se les da formaci¨®n, tecnolog¨ªa y marketing¡±, afirma P¨¦rez Mart¨ªnez. ¡°La estrategia es mantener una red muy capilar, estamos presentes en pueblos muy peque?os, los talleres trabajan con nuestro stock para poder atender al momento¡±, a?ade P¨¦rez V¨¢zquez. Con acuerdos con compa?¨ªas similares europeas, dan ¡°asistencia de 24 horas en cualquier punto del continente¡±, para que los transportistas no se vean obligados a detenerse en ning¨²n tramo de su recorrido. ¡°Reparamos cualquier pieza, desde la lona hasta el remolque, el fr¨ªo de los frigor¨ªficos o, por supuesto, los neum¨¢ticos¡±, manifiesta. Dan servicio a particulares y a veh¨ªculos de renting, leasing o rent-a-car, a empresas como Disfrimur, distribuidora de Mercadona, a bases del Ej¨¦rcito o a cuerpos de seguridad del Estado. ¡°Son flotas que requieren servicio, rapidez y un desarrollo de mantenimiento integral¡±, concluye el consejero delegado.