Los operadores de cable reivindican la aut¨¦ntica banda ancha de Internet

"El futuro es la fibra". Aunque esta idea pervive en el sector de las telecomunicaciones, la escalada actual entre el cable y el ADSL por ofrecer m¨¢s velocidad en los accesos a Internet mantiene en vilo la pugna tecnol¨®gica. Fibra ¨®ptica y par de cobre exprimen al m¨¢ximo sus posibilidades.

En Espa?a m¨¢s de tres cuartas partes de la banda ancha de acceso a Internet corresponden a la tecnolog¨ªa ADSL, basada en el tradicional hilo de cobre telef¨®nico. La parte restante (21,7%) est¨¢ representada por las conexiones de cable. En total, casi cuatro millones de l¨ªneas.

Junto al dominio nacional del ADSL, conviven liguillas regionales donde el cable est¨¢ logrando ciertas victorias. Es el caso del Pa¨ªs Vasco, la Comunidad Valenciana, Murcia, Cantabria y Asturias, en los que la fibra est¨¢ superando al cobre. As¨ª lo refleja el ¨²ltimo informe sobre sociedad de la informaci¨®n elaborado por Telef¨®nica.

"Cuando la demanda de servicios llegue a los 100 megabytes, con la transmisi¨®n simult¨¢nea de servicios combinados hacia el cliente, varios canales de televisi¨®n de alta definici¨®n, videoconferencias de alta calidad, Internet de muy alta velocidad, etc¨¦tera, las redes de fibra ¨®ptica ser¨¢n las ¨²nicas capaces de responder", asegura Jes¨²s P¨¦rez, director t¨¦cnico de Telecable de Asturias.

Este escenario, donde la transmisi¨®n de im¨¢genes ser¨¢ la protagonista, empieza a ser realidad. "Actualmente, las descargas de pel¨ªculas y grandes archivos de m¨¢s de 100 megas son el material m¨¢s cotizado y dominan el tr¨¢fico en Internet a escala mundial", seg¨²n la compa?¨ªa brit¨¢nica de mediciones Cachelogic. "El 15% de los usuarios europeos de redes P2P descargan al menos una pel¨ªcula al mes".

Fibra hasta el hogar

"En estos momentos la investigaci¨®n pasa por aprovechar la rentabilidad de las redes h¨ªbridas mediante la adopci¨®n de los est¨¢ndares oportunos. Por esa raz¨®n, el sistema ¨®ptimo, la fibra hasta el hogar, se podr¨ªa estar convirtiendo en una quimera", apunta Joan Francesc Fondevila, director del Centro de Estudios sobre el Cable.

En eso no coinciden algunos fabricantes como Draka Comteq, empresa resultante de la fusi¨®n con la divisi¨®n de fibra de Alcatel. "El futuro est¨¢ enfocado claramente al acercamiento de la fibra ¨®ptica hasta el hogar, porque el ADSL tiene una limitaci¨®n clara y los grandes operadores no tendr¨¢n m¨¢s remedio que invertir, tarde o temprano, en redes de alta capacidad".

Los operadores de cable reivindican para s¨ª el concepto de aut¨¦ntica banda ancha y reafirman que su capacidad de maniobra para proporcionar servicios interactivos de alta velocidad mediante redes propias es el punto clave de la estrategia. Ah¨ª se fundamenta la posibilidad de multiplicar los anchos de banda y variar con rapidez sus movimientos con la triple oferta: Internet, tel¨¦fono y televisi¨®n.

As¨ª lo reconoce la Comisi¨®n del Mercado de Telecomunicaciones en su ¨²ltimo informe: "Los operadores con red propia est¨¢n en disposici¨®n de diferenciarse por la calidad de su servicio, por el empaquetamiento de servicios o por ambas al mismo tiempo. Esto se traduce en el desarrollo de una mayor gama de productos con caracter¨ªsticas novedosas y en una mayor competencia. Por el contrario, las posibilidades de diferenciaci¨®n de los operadores alternativos que dependen de los servicios mayoristas prestados por Telef¨®nica de Espa?a quedan muy limitadas", a?ade la comisi¨®n.

Si bien es cierto que el porcentaje de hogares con cable en Espa?a es todav¨ªa peque?o, "no es exacto hablar de retraso en el desarrollo de las autopistas de la informaci¨®n", seg¨²n Emilio Fern¨¢ndez Pe?a, profesor de Ciencias de la Comunicaci¨®n. En opini¨®n dea este especialista, "las nuevas redes de cable espa?olas, construidas a partir de 1997, re¨²nen unas capacidades de transmisi¨®n mayores que muchas redes de operadores norteamericanos".