Un traspaso inevitable

El traspaso del defensa Asier del Horno al Chelsea, que se concretar¨¢ en cuanto se resuelvan peque?os detalles pendientes, supondr¨¢ para el internacional espa?ol firmar el contrato de su vida -16 millones de euros por cuatro temporadas- y para el Athletic, su club actual, sanear unas cuentas que, seg¨²n su presidente, Fernando Lamikiz, suman una deuda de unos 30 millones.

"La oferta del Chelsea es irrenunciable para el Athletic y para m¨ª", afirma Del Horno, allanando el camino a una decisi¨®n comprometida, en principio, para el club vasco. Lamikiz hab¨ªa asegurado que no vender¨ªa jugadores para paliar unos d¨¦bitos crecientes, aunque enseguida matiz¨® que eso s¨®lo ocurrir¨ªa "si alguien pagase la cl¨¢usula de rescisi¨®n del futbolista en cuesti¨®n o si ¨¦ste manifestase su deseo de marcharse". Lo primero no ha ocurrido -la de Del Horno est¨¢ fijada en 20 millones-. Lo segundo, s¨ª. Del Horno no s¨®lo manifiesta que la proposici¨®n de Roman Abramovich es irrechazable, sino tambi¨¦n que el dinero pagado por la entidad inglesa "servir¨¢ para que sigan en el cuadro rojiblanco otros jugadores que acaban ahora sus contratos".

San Mam¨¦s considera el puesto bien cubierto con Casas, Tarantino, Moya o Amorebieta

El club vasco trata de asegurarse una mayor parte fija en el precio total de la operaci¨®n

El traspaso de Del Horno, en definitiva, no causar¨¢ alarma en Bilbao. Sometido a muchas controversias, la catedral de San Mam¨¦s considera que su puesto quedar¨¢ bien cubierto. Hasta cuatro j¨®venes se hallan al quite: Casas, que ya le mand¨® al banquillo; Tarantino, cedido al Numancia con gran resultado; Moya, que debut¨® con buena nota, y Amorebieta, un muchacho del Bilbao Athletic que alterna el lateral izquierdo con el eje central de la cobertura. Todos, sin embargo, tienen un marcado corte defensivo frente a Del Horno, que se ha distinguido por su capacidad atacante y un gran juego a¨¦reo en las jugadas de estrategia.

Estas dos caracter¨ªsticas son las que han hecho a Jos¨¦ Mourinho, el t¨¦cnico del Chelsea, decidirse por el vasco en detrimento del checo Jankulosky, del Udinese; el georgiano Kaladze, del Milan, o el brasile?o Ded¨¦, del Borussia de Dortmund. Su gran apuesta era Ashley Cole, con contrato en vigor con el Arsenal, lo que ha frustrado su fichaje y ha llevado adem¨¢s al club de la capital brit¨¢nica a los tribunales por haber negociado con un futbolista comprometido a¨²n.

Curiosamente, este asunto judicial es el que aclar¨® que el inter¨¦s del Chelsea por Del Horno iba m¨¢s all¨¢ del hecho puntual de figurar en una lista de gente apetecible. Sus dirigentes presentaron ante el juez su negociaci¨®n con ¨¦l para negar que hubieran negociado con Cole. Y los hechos se han precipitado desde entonces. Su representante alcanz¨® un acuerdo para que Del Horno juegue los cuatro pr¨®ximos cursos en el cuadro londinense y todo queda a expensas del final entre ambos clubes, algo que, oficialmente, seg¨²n Lamikiz, no se ha producido todav¨ªa, si bien el intermediario ya ha transmitido la propuesta en firme.

El Chelsea est¨¢ dispuesto a pagar unos 15 millones al Athletic -algunas fuentes rebajan o aumentan esta cantidad en dos millones-, una cifra que ser¨ªa aceptada de buen grado por el club bilba¨ªno. No obstante, el pacto a¨²n no es total en cuanto a la forma de pago. Los clubes ingleses abonan sus fichajes de extranjeros seg¨²n dos modalidades: una parte fija y otra por objetivos. De esa forma se blindan contra la posible inadaptaci¨®n del jugador al f¨²tbol ingl¨¦s. Si rinde conforme a lo esperado, juega partidos, gana t¨ªtulos..., su club de origen cobra m¨¢s dinero; si no, se limita a percibir la parte fija. Ah¨ª radica el peque?o desacuerdo entre el Chelsea y el Athletic, que desea una mayor parte fija en el precio del traspaso.

Deportivamente, el Athletic acumula un problema en su banda izquierda. Si bien el puesto de Del Horno parece cubierto, la probable marcha de Ezquerro al Barcelona dejar¨ªa hu¨¦rfano el costado entero. La salida de Ezquerro la consider¨® precisamente "m¨¢s problem¨¢tica" Ernesto Valverde, el preparador, ante la falta de exteriores zurdos tanto en la primera plantilla como en los equipos inferiores e incluso ante el estrecho mercado de fichajes al que puede acudir el Athletic.