Londres desata la guerra de los vetos contra el futuro presupuesto de la UE

El Reino Unido encendi¨® ayer la mecha de una guerra larvada al ser el primer pa¨ªs en amenazar con "vetar" las Perspectivas Financieras de la UE ahora en negociaci¨®n, durante la reuni¨®n de los ministros de Exteriores de los 25 en Bruselas. Jack Straw, ministro brit¨¢nico de Exteriores, y su colega de Finanzas, Gordon Brown, aludieron al recurso al veto si Londres no sigue recibiendo su cheque anual de 5.000 millones para compensar sus aportaciones a la UE, una prebenda a la que todos se oponen, pero sobre todo Francia, Alemania y Espa?a. No pudo empezar con peor pie la recta final de estas negociaciones.

"No queremos utilizar el veto, al que tenemos derecho, pero, si no llegamos al acuerdo que queremos, no dudaremos en usarlo", advirti¨® ya por la ma?ana Gordon Brown en declaraciones a la BBC.

Por la tarde, Straw lleg¨® al lugar de la reuni¨®n con tres cuartos de hora de adelanto para transmitir con tiempo el mismo mensaje a los periodistas. Sonriente, bronceado, Straw repiti¨®: "No deseamos utilizar nuestro derecho al veto", pero "no dudaremos en hacerlo si es necesario" porque "no aceptamos la propuesta luxemburguesa".

Esa propuesta, la primera completa que ha puesto sobre la mesa la presidencia de turno de la UE, supone un recorte general sobre la planteada por la Comisi¨®n Europea (del 1,14% del PIB de la UE a una media de 1,075%). Ni una ni otra satisface a ninguno. Hasta ayer nadie citaba en p¨²blico la palabra "veto", pero, levantada la veda por Londres, nadie descarta hacerlo porque todos los socios del club tienen sus l¨ªneas rojas.

Michel Barnier, ministro franc¨¦s, record¨® ayer que "todos tenemos derecho al veto" y el espa?ol Miguel ?ngel Moratinos dijo que no le gusta la palabra, pero que "si no hay acuerdo... no hay acuerdo".

Son ¨¦stas las principales l¨ªneas rojas que se manejan:

- El cheque brit¨¢nico. Es uno de los tres grandes litigios y ayer pas¨® a ser el primero. En la soledad m¨¢s absoluta, Londres se niega a prescindir de la prebenda pactada en 1984 por la que Bruselas le devuelve cada a?o unos 5.000 millones de su aportaci¨®n y rebaja as¨ª en un 66% su saldo neto negativo. El dinero sale sobre todo de Francia (unos 1.200 millones), Italia (1.100) y Espa?a (700), los m¨¢s beneficiados de la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC), de la que apenas se nutre el Reino Unido.

Para Espa?a, no habr¨¢ acuerdo si subsiste el cheque. Luxemburgo propone que Londres vaya perdiendo paulatinamente ese cheque. Los brit¨¢nicos se niegan y argumentan que es ahora cuando cumple el fin para el que se cre¨®: compensarle por la PAC y por los fondos de cohesi¨®n, de los que apenas se beneficia. "El cheque est¨¢ tan justificado ahora como en 1984", sentenci¨® ayer Straw en Bruselas.

- Alemania dice basta. Como principal contribuyente hist¨®rico a la UE, Alemania exige frenar sus aportaciones debido a su delicada situaci¨®n econ¨®mica. Con Francia y Holanda, es el m¨¢ximo defensor de las rebajas generalizadas y de su flexibilidad depende el posible acuerdo final. Hoy, Berl¨ªn se muestra inflexible. Con el adelantado electoral anunciado ayer, ser¨¢ imposible que ceda.

- Los ricos. La presidencia de la UE plantea que se pacte un mecanismo de compensaci¨®n para que Alemania, Holanda y Suecia sean compensados por el dinero que aportan. Los afectados exigen rebajar el presupuesto al 1% del PIB y que se les devuelva el 66% de toda aportaci¨®n que supere el 0,35% de sus PIB.

Eso plante¨® la Comisi¨®n, pero Luxemburgo no lo menciona. Italia tambi¨¦n rechaza que se su saldo neto negativo se duplique a partir de 2007.

- Los nuevos. El 90% de los 75 millones de ciudadanos que entraron en la UE el a?o pasado viven en regiones Objetivo 1, las que tienen derecho a las ayudas m¨¢s generosas. Por eso, todo recorte en el cap¨ªtulo de Cohesi¨®n les afecta muy negativamente.

La partida, fijada por la Comisi¨®n en 338.000 millones, ha sido rebajada en un 12% por Luxemburgo. Hungr¨ªa y Rep¨²blica Checa protestan, adem¨¢s, porque ha sido rebajado el l¨ªmite de ayudas que puede percibir un pa¨ªs en relaci¨®n con su PIB (un 4% hasta ahora). Ni los nuevos ni Espa?a aceptar¨¢n arreglo alguno basado en un presupuesto del 1% del PIB comunitario.

Con estos mimbres, la reuni¨®n de ayer, no concluida al cierre de esta edici¨®n, sirvi¨® para constatar que hay muy pocas posibilidades de alcanzar un acuerdo en las fechas previstas, la cumbre del 16 y 17 de junio. El presidente la Comisi¨®n, Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, tambi¨¦n critic¨® ayer de nuevo los recortes propuestos por Luxemburgo. A partir del pr¨®ximo d¨ªa 30, el presidente de la UE, el luxemburgu¨¦s Jean-Claude Juncker, efectuar¨¢ una ronda de consultas de los 25. El 31 le corresponder¨¢ el turno al presidente espa?ol, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, que se desplazar¨¢ para ello a Luxemburgo. El 12 de junio, se celebrar¨¢ el segundo y ¨²ltimo de los c¨®nclaves previstos de ministros de Exteriores.

En estos d¨ªas, la amenaza brit¨¢nica del veto enturbia a¨²n m¨¢s el ambiente electoral en Francia a s¨®lo seis d¨ªas del refer¨¦ndum de la Constituci¨®n europea, cuando es Par¨ªs la capital que m¨¢s defiende la desaparici¨®n del cheque brit¨¢nico. Si no hay acuerdo global en junio, ser¨¢ imposible alcanzarlo en el pr¨®ximo semestre, porque en ese periodo la presidencia de la UE corresponder¨¢ al Reino Unido, que obviamente no es un buen ¨¢rbitro en esa contienda. El adelanto electoral en Alemania anunciado por Gerhard Schr?der har¨¢ a¨²n m¨¢s imposible ese acuerdo en el segundo semestre del a?o.

El probable retraso amenaza con provocar a¨²n m¨¢s tensi¨®n en la UE en pleno proceso de ratificaci¨®n de la Constituci¨®n y, adem¨¢s, perjudica claramente los intereses de Espa?a en una negociaci¨®n en la que s¨®lo puede mitigar el seguro da?o de una gran p¨¦rdida de ayudas europeas.