Las disputas en la c¨²pula debilitan a Airbus frente a su rival Boeing

El reparto equitativo de la presencia francesa y alemana en el Consejo de Administraci¨®n de EADS y la sindicaci¨®n de sus decisiones est¨¢ retrasando m¨¢s de lo previsto el relevo en los principales puestos de la matriz y de su filial m¨¢s importante, Airbus, lo que la debilita en su pugna con la estadounidesse Boeing. Los franceses tratan de potenciar su presencia en el r¨ªo revuelto de las renovaciones, ante lo que los alemanes se rebelan con fuerza. La figura de No?l Foergard, presidente hasta ahora de Airbus, pr¨®ximo copresidente ejecutivo de EADS y amigo personal de Chirac, ha desempe?ado un papel importante.

La Feria Aeron¨¢utica de Le Bourget que se celebra con car¨¢cter bianual en la periferia de Par¨ªs y que abrir¨¢ sus puertas el pr¨®ximo d¨ªa 13 en su 46? edici¨®n, ha sido durante los ¨²ltimos a?os el escenario de los ¨¦xitos del primer fabricante de aviaci¨®n comercial, EADS. Este a?o, sin embargo, llega en horas bajas para el gigante europeo que en poco tiempo ha conseguido destronar a Boeing de la cima de la aeron¨¢utica civil.

Las turbulencias que est¨¢ provocando el relevo van a influir de manera directa en la etapa actual de las disputas que ambos fabricantes, europeo y norteamericano, mantienen desde hace tiempo por las subvenciones p¨²blicas que reciben, y sobre las que finalmente se tendr¨¢ que pronunciar la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) ante la imposibilidad de un acuerdo pactado entre ambos.

De manera m¨¢s directa pueden interferir tambi¨¦n en la nueva batalla que mantienen con sus respectivos productos el B-787 de Boeing y el A-350 de Airbus, competidores directos en los trayectos de medio y largo alcance con capacidad para unos 250 pasajeros, que empezar¨¢n a volar en los pr¨®ximos cuatro o cinco a?os y con la que Boeing espera desquitarse de su derrota frente al gigante A-380 para 800 pasajeros de Airbus.

Y para poner la guinda al pastel, no resulta tampoco c¨®moda la situaci¨®n planteada con el reconocimiento reciente de que las primeras entregas de este avi¨®n previstas para la segunda mitad del pr¨®ximo a?o se retrasar¨¢n unos seis meses por modificaciones de ¨²ltima hora y las adaptaciones a los distintos clientes iniciales, seg¨²n fuentes de la compa?¨ªa.

Boeing es consciente del momento que atraviesa Airbus y va a tratar de aprovecharlo en ambos frentes; tratan de cambiar los papeles que han desempe?ado hasta ahora. El ¨²ltimo tropiezo por parte del constructor estadounidense ha sido la repentina destituci¨®n de su presidente, Harry Stonecipher, a principios del pasado mes de marzo, por mantener una relaci¨®n extramarital con una empleada, seg¨²n inform¨® la compa?¨ªa. Stonecipher, a su vez, hab¨ªa vuelto del retiro para sustituir a Phil Condit, envuelto en un turbio asunto de filtraciones y contrataciones con el Departamento de Defensa norteamericano.

Se trata de un ataque en toda regla por parte de Boeing, con un proyecto mucho m¨¢s avanzado frente al A-350 de Airbus que va a tener m¨¢s dificultades de las previstas para recolectar el 30% de las inversiones que realice en investigaci¨®n y desarrollo por parte de los Estados implicados -Alemania, Francia, Reino Unido y Espa?a- como ocurr¨ªa hasta ahora.

Aunque en el cuartel general de EADS se mantiene un estricto silencio desde el primer momento respecto a este asunto, hace unos d¨ªas un peri¨®dico franc¨¦s (La Tribune) y uno alem¨¢n (Dagensblat) adelantaban el nombramiento del director financiero, Gustav Humbert, como nuevo presidente de Airbus. Un giro copernicano que coloca a un alem¨¢n al frente de la ni?a bonita de EADS.

Adem¨¢s, supone el desplazamiento del candidato franc¨¦s, Fabrice B¨¦rgier, responsable actual de Eurocopter, la compa?¨ªa fabricante de helic¨®pteros del grupo, una de cuyas f¨¢bricas iniciar¨¢ pr¨®ximamente su construcci¨®n en Albacete.

Las reacciones por parte francesa no se han hecho esperar y ayer se publicaban en la prensa econ¨®mica francesa las condiciones del Grupo Lagardere -propietario de la mitad de SOGEADE, que comparte con el Estado franc¨¦s el 30,1% de EADS- que podr¨ªan retrasar de nuevo la reuni¨®n del Consejo de Administraci¨®n en el que se cierren definitivamente los nombramientos. Tras la celebraci¨®n del refer¨¦ndum en Francia sobre la Constituci¨®n europea, al que se hab¨ªan condicionado los nombramientos, no quedan razones de peso para postergar los mismos a las comparecencias que a partir del pr¨®ximo d¨ªa 13 tendr¨¢n con motivo de la Feria Aeron¨¢utica de Le Bourget.