El Europeo de Suecia 92, el ¨²ltimo fracaso

El ¨²ltimo precedente de agon¨ªa clasificatoria de Espa?a para una gran competici¨®n fue la fase previa de la Eurocopa de Portugal 2004. La selecci¨®n, dirigida entonces por I?aki S¨¢ez, tuvo que disputar una repesca ante Noruega para participar finalmente en el torneo. El equipo espa?ol, que venci¨® al n¨®rdico tanto en la ida (2-1) como en la vuelta (0-3), se hab¨ªa complicado el camino por su empate (2-2) en la liguilla contra Ucrania, su derrota en Zaragoza ante Grecia (0-1) y su m¨ªsero empate (0-0) en Irlanda.

Ahora se encuentra en una situaci¨®n semejante a la que se le present¨® entonces, cuando a¨²n faltaban los ¨²ltimos tres encuentros del grupo. Si Espa?a pierde ante Serbia en campo propio el pr¨®ximo 7 de septiembre, su futuro empezar¨¢ a tomar semejanzas muy preocupantes.

A la repesca acudir¨¢n en esta ocasi¨®n los seis peores segundos de los ocho grupos, pues los dos mejores se clasificar¨¢n directamente. Pero Espa?a, en este momento, no est¨¢ ni de lejos entre los dos segundos con m¨¢s puntos: la Rep¨²blica Checa, con 21; Eslovaquia, con 17, e Inglaterra, con 16. Es la primera en su grupo, con 13, pero tiene un partido menos que Serbia, con 12 en seis encuentros.

Las ¨²ltimas grandes competiciones en las que la selecci¨®n espa?ola no ha estado presente fueron el Mundial de Alemania, en 1974, y la Eurocopa de Suecia, en 1992. En la clasificaci¨®n para el Mundial de Corea y Jap¨®n, en 2002, gan¨® seis partidos y empat¨® otros dos. No perdi¨® ninguno. Por ejemplo, para la clasificaci¨®n para la Eurocopa de 2000, en Holanda y B¨¦lgica, gan¨® todos sus partidos menos uno -el c¨¦lebre patinazo de Javier Clemente ante Chipre (3-2) que le oblig¨® a dimitir en el primer envite-. En la liguilla que antecedi¨® al Mundial de Francia, en 1998, complet¨® toda la fase sin perder ni un solo partido: gan¨® ocho y empat¨® dos. Adem¨¢s, marc¨® 26 goles y s¨®lo recibi¨® seis. Exactamante los mismos d¨ªgitos, en lo que a victorias se refiere, que obtuvo en la previa de la Eurocopa de 1996, en Inglaterra, cuando la selecci¨®n no perdi¨® ning¨²n encuentro, gan¨® ocho y empat¨® dos: sac¨® 26 puntos por 21 la danesa.

En el fiasco m¨¢s cercano, el de la Eurocopa de Suecia 92, Espa?a s¨®lo pudo ser la tercera de su grupo y no disput¨®, por tanto, el torneo. Perdi¨® cuatro partidos de los ocho que disput¨®: a domicilio, ante Checoslovaquia (3-2), Francia (3-1) e Islandia (2-0), y en casa, frente a Francia (1-2).

Para encontrar otra ausencia hay que remontarse al Mundial de Alemania en 1974, cuando Espa?a perdi¨® (0-1) el desempate contra Yugoslavia en Francfort.

A la selecci¨®n espa?ola le restan ahora tres encuentros. Si venciese en los tres, se clasificar¨ªa independientemente de lo que hicieran sus rivales. Primero, se medir¨¢ en el estadio Bernab¨¦u a Serbia, que habr¨¢ disputado cuatro d¨ªas antes su choque como local ante Lituania; m¨¢s tarde visitar¨¢ a B¨¦lgica y concluir¨¢ en casa frente a la d¨¦bil San Marino.