El nacimiento del turista virtual

Sant Alban es un espacio singular, de serenidad y belleza. Hist¨®ricamente, esta zona fue elegida como barrio residencial por la naciente burgues¨ªa asociada a las industrias qu¨ªmica y farmac¨¦utica que a¨²n hoy hacen la fama y la fortuna de Basilea (junto al comercio y la difusi¨®n del arte, como demuestra la feria que del 15 al 20 de junio pone patas arriba la ciudad). A¨²n m¨¢s atr¨¢s en la historia encontramos en este barrio las primeras f¨¢bricas de papel, del siglo XII, y la abad¨ªa cluniacense de Sant Alban, originalmente construida en el siglo VIII y cuya forma actual data de 1270. Su cementerio es el m¨¢s antiguo de Basilea.

Es en este marco medieval, m¨¢s propio de El nombre de la rosa que de microchips y GPS, donde dos artistas han decidido llevar adelante su proyecto Life Clipper. Se trata de Jan Torpus, creador suizo formado en la Escuela Massana de Barcelona, y del alem¨¢n Nickolas Neecke, asociados a la galer¨ªa de arte de vanguardia y nuevas tecnolog¨ªas Plug-In.

45 minutos de visita

?Qu¨¦ es Life Clipper? Un proyecto de visita virtual in¨¦dito, abierto a toda persona interesada y que tiene una duraci¨®n aproximada de 45 minutos en los que el visitante realiza un recorrido a pie por el barrio equipado con toda la parafernalia de que habl¨¢bamos al principio. Dado lo aparatoso de la caminata en estas condiciones, se impone un acompa?ante que hace de lazarillo hasta que los sentidos se acostumbren a ver el mundo a trav¨¦s de Life Clipper. El programa es enteramente interactivo, por lo que basta mirar un monumento o una iglesia para que se ponga en marcha. Las im¨¢genes reales van a superponerse a las im¨¢genes so?adas por los artistas, programadas en el ordenador y proyectadas en los visores.

Nubes moradas en el Rin

Una vez situado en la orilla del r¨ªo, el visitante comienza su paseo acompa?ado por ruidos de agua y chapoteos provocados por los sensores en sus pies. Entonces se produce la primera sorpresa: una perspectiva jam¨¢s vista del legendario r¨ªo, en la que la corriente discurre en un entorno de nubes moradas o sepia. Como si el Rin fluyera por el cielo. La percepci¨®n del espacio y del tiempo se van alterando poco a poco durante el paseo. Inmensas bolas doradas convierten la realidad en un juego pl¨¢stico con el fondo de las casas de Sant Alban, tres guardias vestidos de ¨¦poca hacen la ronda en las murallas medievales convirti¨¦ndose en inesperados acompa?antes del turista cibern¨¦tico, un tecno furioso acompa?a im¨¢genes de s¨ªntesis que hacen pensar en videoclips de ¨²ltima generaci¨®n, en un giro inesperado un hombre con paraguas viene hacia el turista y lo mira, y en el cementerio suena m¨²sica de ¨®rgano y aparece una cara de un monje en tonos azules.

El sistema funciona relacionado con dos GPS que disparan las acciones que ve y oye el visitante a medida que ¨¦ste entra y sale de las zonas previamente designadas, aunque el turista es libre de elegir el orden y los tiempos de la visita. Los lugares elegidos son: las orillas del Rin, las murallas medievales del siglo XI, el Museo del Papel y el cementerio e iglesia de Sant Alban.

Torpus comenta que "este proyecto es ¨²nico en su g¨¦nero", y que, aunque su tecnolog¨ªa ha sido utilizada en ciertos videojuegos en la India, China o Jap¨®n, "jam¨¢s ha sido utilizada en un contexto tur¨ªstico-cultural". El creador destaca el curioso hecho de que todos los elementos que conforman Life Clipper est¨¢n en el mercado al alcance de cualquiera, s¨®lo que aparentemente a nadie se le hab¨ªa ocurrido a¨²n combinarlos de esta manera. El software de base se llama MAX/

MSP y ha sido desarrollado por los disc¨ªpulos del compositor y director de orquesta Pierre Boulez en el IRCAM, el legendario Instituto de Coordinaci¨®n e Investigaci¨®n Ac¨²stica y Musical de Par¨ªs. Hoy, Jan Torpus es profesor de Nuevos Medios en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Basilea.

"El cielo es azul por una convenci¨®n..., pero en realidad es rojo", dec¨ªa el artista Alberto Giacometti. Los creadores de Life Clipper parecen haber tomado ese manifiesto al pie de la letra.