Baleares deja el ciclismo

Jaume Matas (PP), presidente del Gobierno balear, anunci¨® ayer el fin prematuro de su aventura ciclista. Apenas a?o y medio despu¨¦s de que firmara un compromiso con Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri y Eusebio Unzue para patrocinar durante tres a?os al equipo que durante m¨¢s de un decenio hab¨ªa sido Banesto, el Ejecutivo se dej¨® llevar por nuevos vientos y decidi¨® que una parte muy importante de la inversi¨®n en el equipo (unos 4,5 millones de euros) se destinar¨¢ a las necesidades del Menorca de baloncesto, reci¨¦n ascendido a la Liga ACB.

El anuncio llega dos semanas antes del comienzo del Tour, la carrera de m¨¢s resonancia publicitaria de cuantas se disputan. Ya hace unas semanas los responsables deportivos del Gobierno dejaron caer a los dirigentes del equipo ciclista la probabilidad de un cambio de rumbo r¨¢pido en el patrocinio.

Matas precis¨® que su Ejecutivo cumplir¨ªa todos los compromisos firmados con la sociedad Abarca, la compa?¨ªa que gestiona el equipo, uno de los 20 del UCI ProTour y que contrat¨® esta temporada a Alejandro Valverde, el ciclista espa?ol m¨¢s popular y medi¨¢tico, pero no explic¨® c¨®mo se conjugar¨ªa ese respeto a los compromisos con la "renuncia" al patrocinio. Matas dej¨® caer, sin embargo, que una soluci¨®n a la contradicci¨®n podr¨ªa llegar si el segundo patrocinador del equipo, Caisse d'?pargne, el grupo franc¨¦s de cajas de ahorros, asumiera la parte principal del presupuesto, cifrado en m¨¢s de nueve millones de euros. Pero esta soluci¨®n parece complicada, al menos a corto plazo, ya que el grupo franc¨¦s, que a largo plazo tiene intenci¨®n de convertirse en patrocinador ¨²nico, ya tiene comprometido su presupuesto de patrocinio deportivo esta temporada, en la que ha entrado en el f¨²tbol como sponsor de la Copa de Francia.

El Gobierno hab¨ªa entrado en el ciclismo en noviembre de 2003. Su compromiso con el equipo hab¨ªa sido tal que no dud¨® en asumir a finales de la temporada pasada los aumentos presupuestarios impuestos por la entrada del conjunto en el UCI ProTour. A finales de la temporada pasada, el Ejecutivo trabaj¨® para incorporar como copatrocinador del equipo ciclista a Air Europa, la compa?¨ªa a¨¦rea de Juan Jos¨¦ Hidalgo que tiene su sede en las islas. El acuerdo estaba tan avanzado que incluso se imprimi¨® el logo de la compa?¨ªa en la ropa de los corredores y de los dem¨¢s miembros del equipo. Finalmente, no hubo acuerdo y Ech¨¢varri y Unzue retomaron las conversaciones con Caisse d'?pargne que hab¨ªan abandonado en octubre, cuando se daba por segura la entrada de Air Europa.