El precio del petr¨®leo sigue su escalada tras elevar la OPEP la cuota oficial de producci¨®n

El precio del petr¨®leo ha hecho caso omiso a las se?ales que ayer le envi¨® la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) y contin¨²a su escalada. En su conferencia ministerial ayer en Viena, la OPEP anunci¨® que a partir del 1 de julio elevar¨¢ su cuota de extracci¨®n de crudo en 500.000 barriles diarios. El mercado no percibir¨¢ la medida del cartel, porque todos los pa¨ªses ya bombean crudo por encima de las cuotas oficiales. Por su parte, el ministro venezolano de Energ¨ªa, Rafael Ram¨ªrez, anunci¨® que reclamar¨¢ cerca de 400 millones de d¨®lares a varias compa?¨ªas petroleras.

El precio del petr¨®leo parece ciego ante las muestras de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leos (OPEP) y contin¨²a su aproximaci¨®n a niveles de m¨¢ximos. El cartel que exporta el 40% del petr¨®leo mundial aprob¨® ayer ampliar su producci¨®n oficial a 28 millones de barriles diarios. Adem¨¢s, la conferencia ministerial de la organizaci¨®n reunida ayer en Viena autoriz¨® al presidente de la OPEP, el jeque kuwait¨ª Ahmed Fahd Al Sabah, a colocar medio mill¨®n de barriles diarios adicionales "si de aqu¨ª hasta la pr¨®xima conferencia (el 19 de septiembre en Viena) los precios permanecen elevados o aumentan m¨¢s". Pero antes de decidir sobre este segundo aumento, el presidente tendr¨¢ que consultar a los dem¨¢s pa¨ªses miembros. "Si sube por encima de los 50 d¨®lares tendremos que actuar", dijo Ahmed Fahd al Sabah. Ayer el barril de brent, crudo de referencia en Europa, cotiz¨® a 54,50 d¨®lares.

Este nuevo incremento, el cuarto en los ¨²ltimos 12 meses, es m¨¢s simb¨®lico que efectivo porque s¨®lo supone una legitimaci¨®n del suministro actual, que ya supera con creces la cuota oficial. Se calcula que los 10 pa¨ªses de la OPEP bombean por encima de los 28,2 millones de barriles (159 litros) cada d¨ªa, sin contar a Irak, que participa en las decisiones del cartel pero su producci¨®n est¨¢ excluida de la cuota.

Los analistas dan por sentado que continuar¨¢ el crecimiento econ¨®mico y el aumento de la demanda mundial, sobre todo en China. El mercado est¨¢ marcado por las dudas sobre el estrecho margen de maniobra que tiene la OPEP para extraer petr¨®leo adicional y preocupa tambi¨¦n la falta de capacidad en las refiner¨ªas.

Todos los miembros del cartel llevan tiempo bombeando al tope de sus capacidades, con excepci¨®n de Arabia Saud¨ª, el ¨²nico habilitado para poner en el mercado una producci¨®n adicional cercana a 1,5 millones de barriles diarios. La OPEP argument¨® que no es la ¨²nica responsable de los altos precios del petr¨®leo y reiter¨® que est¨¢ dispuesta a garantizar el abastecimiento. Al Sabah subray¨® que el problema principal no es la escasez de crudo, sino el aumento de demanda de destilados y la falta global de capacidad de refiner¨ªa y de inversiones en este ramo. El presidente de la OPEP lanz¨® un mensaje a los pa¨ªses consumidores, para que "construyan m¨¢s refiner¨ªas".

Por su parte el ministro venezolano de Energ¨ªa, Rafael Ram¨ªrez, anunci¨® ayer en Viena que reclamar¨¢ a varias compa?¨ªa petrol¨ªferas cerca de 400 millones de d¨®lares por irregularidades en los pagos de los derechos de explotaci¨®n.