La OPEP ofrece un nuevo aumento de la producci¨®n para frenar el alza del petr¨®leo

El petr¨®leo sigue su escalada y ayer volvi¨® a marcar un nuevo m¨¢ximo hist¨®rico, muy cerca de los 59 d¨®lares el barril. La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) intent¨® calmar a los mercados con el anuncio, esta misma semana, de un posible nuevo aumento de la producci¨®n en medio mill¨®n de barriles al d¨ªa. Mientras el petr¨®leo no cede, el euro se debilita, una mala combinaci¨®n para las econom¨ªas europeas, que no acaban de levantar cabeza. El euro diger¨ªa ayer el fracaso de la cumbre europea de la pasada semana y perd¨ªa fuerza ante una posible rebaja de tipos de inter¨¦s.

El petr¨®leo contin¨²a su marcha imparable hacia los 60 d¨®lares. Los r¨¦cords que antes duraban meses o a?os, ahora s¨®lo duran unos d¨ªas. El pasado viernes, el barril de brent, el crudo de referencia en Europa, alcanzaba los 57,95 d¨®lares el mayor valor desde que comenz¨® a cotizar en el mercado de futuros de Londres, el International Petroleum Exhange (IPE), en 1988. Pero el r¨¦cord ha durado muy poco. Ayer, el brent bati¨® la cota del viernes y se lleg¨® a pagar a 58,58 d¨®lares (cerr¨® a 58,25).

El presidente de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), Sheikh Ahmad Fahd al Sabaj, anunci¨® ayer que la organizaci¨®n estudia elevar las cuotas de producci¨®n en 500.000 barriles diarios si los precios contin¨²an a estos niveles durante el resto de la semana. "Iniciar¨¦ las consultas con el resto de los miembros para lanzar los 500.000 barriles. Tengo la autorizaci¨®n", asegur¨® Al Sabaj. De producirse este aumento de las cuotas ser¨ªa el segundo en una semana y el quinto del a?o.

El mi¨¦rcoles pasado el cartel que produce el 40% del petr¨®leo mundial elev¨®, a partir del 1 de julio, la producci¨®n oficial en 500.000 barriles diarios, hasta los 28 millones de barriles. No obstante, el mercado ignor¨® la medida y dos d¨ªas despu¨¦s el crudo alcanzaba m¨¢ximos hist¨®ricos. Los 10 pa¨ªses miembros del cartel ya bombean por encima de las cuotas oficiales aprovechando los altos precios.

Detr¨¢s de esta continua escalada se esconde el miedo a que las refiner¨ªas no sean capaces de satisfacer la demanda durante el segundo semestre del a?o, cuando el consumo del gas¨®leo para calefacci¨®n alcanza su m¨¢ximo consumo por las bajas temperaturas en el hemisferio norte.

Adem¨¢s, las reservas de gas¨®leos y gasolinas en EE UU se mantienen bajas cuando se registra la m¨¢xima demanda del a?o con el inicio de la temporada estival y el desplazamiento de millones de conductores.

A esta situaci¨®n se uni¨® ayer el anunci¨® de huelga de trabajadores de petr¨®leo en Noruega. Cerca de 500 empleados secundar¨¢n la huelga que paralizar¨¢ la producci¨®n en casi un mill¨®n de barriles diarios. Una cantidad imprescindible en un mercado con un escaso margen de maniobra. Arabia Saud¨ª es el ¨²nico pa¨ªs de la OPEP con capacidad para poner m¨¢s crudo en el mercado en poco tiempo, seg¨²n los expertos.

En los mercados de divisas, sin embargo, la atenci¨®n permanece centrada en el desconcierto acerca de la construcci¨®n europea tras el fracaso de la cumbre de jefes de Estado y de Gobierno de la UE de la semana pasada. La moneda com¨²n, que el pasado martes, en v¨ªsperas de la cita europea, se desplomaba hasta 1,2030 d¨®lares, no pudo mantener ayer la remontada que logr¨® hasta el pasado viernes, cuando lleg¨® a intercambiarse a 1,2286 d¨®lares. Ayer, el tipo de cambio con el billete verde lleg¨® a caer hasta 1,2139 d¨®lares, aunque el Banco Central Europeo (BCE) fij¨® el cambio oficial en 1,2210 d¨®lares.

Decisi¨®n del BCE

Los operadores reaccionaron con ventas de la moneda europea a las nuevas especulaciones sobre una posible bajada de tipos en la zona euro, que se mantienen en el 2% desde junio del a?o pasado. La agencia Reuters a?adi¨® le?a bajista al euro, al recoger las declaraciones de una fuente del regulador monetario europeo, seg¨²n la cual el BCE espera a conocer m¨¢s datos sobre la econom¨ªa europea para decidir una relajaci¨®n de su pol¨ªtica monetaria. "Creo que pronto tendremos una idea m¨¢s clara de si tenemos que modificar nuestros presupuestos para la segunda mitad del a?o, de tal modo que podr¨ªamos bajar los tipos de forma oportuna", se?alaba dicha fuente.

La semana pasada, el propio economista jefe del BCE, Otmar Issing, insinuaba que un abaratamiento del precio del dinero en la zona euro podr¨ªa estar m¨¢s pr¨®ximo de lo que se piensa.

En este contexto, se?alan los analistas, las perspectivas para el euro no son halag¨¹e?as, en tanto en cuanto la cotizaci¨®n del d¨®lar est¨¢ apoyada por la relativa mejor salud de la econom¨ªa de Estados Unidos y por su mayor tipo de inter¨¦s, en el 3% desde mayo.