El 'evangelizador' de Microsoft reconoce que Linux les obliga a mejorar

Si Eric Rudder es evangelizador del software, como consta en su tarjeta de visita, podr¨ªamos pensar en Microsoft como una especie de nuevo ministerio religioso moderno. Tambi¨¦n Ricard Stallman, el gur¨² del software libre y archienemigo de la empresa de Bill Gates, dice que el software no es s¨®lo una cuesti¨®n de tecnolog¨ªa; por tanto, no extra?a que en Redmond piensen que el software es un asunto sobre el que se puede predicar.

Rudder es, adem¨¢s, uno de los responsables en Microsoft de la plataforma .Net, una tecnolog¨ªa destinada a servir de base para los servicios web de las compa?¨ªas (todo tipo de aplicaciones y funciones de las empresas a trav¨¦s de la web) y se ocupa adem¨¢s de la que llaman divisi¨®n de evangelizaci¨®n del software.

Aunque trabaja en Seattle, sede de Microsoft, ha pasado los ¨²ltimos seis meses de un lado para otro por toda Europa y el norte de ?frica visitando clientes, dando conferencias... predicando las bonanzas de los programas de Microsoft. "Mi residencia est¨¢ en Par¨ªs, pero es como si no viviera all¨ª", responde en la entrevista realizada en Madrid.

Lo primero es explicar qu¨¦ significa eso que pone en su tarjeta de visita: Evangelizador del software. "Se trata de contar a los desarrolladores qu¨¦ pueden hacer con nuestras aplicaciones... Cuanto m¨¢s podamos compartir, cuanto m¨¢s abiertos y transparentes seamos con nuestra tecnolog¨ªa y nuestros clientes, mejor".

En la compa?¨ªa le consideran una de las manos derechas de Bill Gates, al menos en lo que se refiere a la cuesti¨®n tecnol¨®gica. En su tarjeta figura su cargo, vicepresidente de servidores y herramientas, y es precisamente en el campo de los servidores en el que Linux y el software libre est¨¢n apretando m¨¢s las tuercas.

Conciliador con sus palabras al hablar del software libre, mucho m¨¢s que algunas declaraciones incendiarias de su propio jefe Bill Gates, Rudder reconoce que Microsoft se enfrenta al software libre "de la misma forma que nos enfrentamos a cualquier otro competidor: tratando de desarrollar el mejor producto que podemos", aunque reconoce a la vuelta de la pregunta que "competir con el software libre es diferente de hacerlo con una compa?¨ªa".

Longhorn y seguridad

Toma aire y se explica: "Tiene sus aspectos positivos y negativos, en cierta medida aprendemos del software libre, sobre todo de la importancia que tiene la comunidad, c¨®mo podemos compartir y realizar un mejor trabajo comunic¨¢ndonos con los desarrolladores. Linux es un competidor fuerte... y creo que la competencia con Linux nos obliga a centrarnos en desarrollar mejores productos", reconoce.

A la espera de que Lognhorn, nombre informal de la pr¨®xima versi¨®n del sistema operativo Windows, Rudder habla de la importancia de la seguridad en el software que desarrolla Microsoft y de la reciente adquisici¨®n de dos compa?¨ªas de este sector (Giant Software, fabricante de software antiesp¨ªa y Sybari, programas antivirus).

"Ciertamente deber¨ªamos ser capaces de construir el mejor software, no hay discusi¨®n sobre esto", dice mientras encara algunas cr¨ªticas recibidas por la estrategia de comprar compa?¨ªas para mejorar la seguridad en lugar de seguir una estrategia de desarrollo de software m¨¢s seguro: "En muchos casos tenemos la posibilidad de construir la tecnolog¨ªa o comprarla; en cualquier caso lo m¨¢s importante es que seamos capaces de poner en las manos de nuestros clientes programas seguros. Si podemos comprar esa tecnolog¨ªa y ponerla as¨ª m¨¢s r¨¢pidamente en manos de nuestros clientes, entonces la compramos".

Convencido de la necesidad de la comunicaci¨®n con los clientes y usuarios, Rudder no duda en defender el weblog como un instrumento de relaci¨®n con los usuarios.

M¨¢s de 200 trabajadores de la compa?¨ªa de Redmon mantienen weblogs en los que hablan de asuntos relacionados con su trabajo en la compa?¨ªa. A tal extremo se ha llegado que la revista The Economist dedicaba un art¨ªculo al m¨¢s conocido de estos bloggers, Robert Scoble, cuyo diario recibe varios miles de visitas al d¨ªa. "Lo contratamos porque ¨¦l se dio tiempo atr¨¢s cuenta de las posibilidades de los weblogs", explica Rudder.

La compa?¨ªa mantiene una pol¨ªtica abierta de tolerancia (aunque ha despedido a un trabajador en una ocasi¨®n debido a su weblog). Rudder comenz¨® el suyo el a?o pasado, pero no pas¨® de publicar un pu?ado de entradas; aun as¨ª reconoce las posibilidades del medio: "Creo que los weblogs pueden ser un instrumento incre¨ªblemente poderoso de relaci¨®n con los clientes y usuarios. Es una posible v¨ªa de comunicaci¨®n, no es la ¨²nica, pero es una de las m¨¢s poderosas".