Los ministros de Finanzas de Asia y la UE piden m¨¢s control sobre el mercado del crudo

Los ministros de finanzas de la Uni¨®n Europea y Asia advirtieron ayer de que los precios r¨¦cord que ha alcanzado el petr¨®leo recientemente suponen un riesgo para el crecimiento global. Los ministros pidieron un aumento de la producci¨®n de crudo por parte de los pa¨ªses productores, mayor eficiencia energ¨¦tica y el incremento de la transparencia del mercado, que, seg¨²n afirman, se ha visto afectado por la especulaci¨®n. China volvi¨® a insistir en que necesita m¨¢s tiempo para introducir flexibilidad en la pol¨ªtica de cambio del yuan.

"Los precios altos y vol¨¢tiles de forma continua del petr¨®leo suponen un riesgo para el crecimiento global, incluido para los pa¨ªses emergentes y en desarrollo que dependen de este combustible", sostiene la declaraci¨®n efectuada al finalizar la sexta cumbre de l¨ªderes financieros de Asia y Europa (ASEM), que tuvo lugar el pasado fin de semana en Tianjin, ciudad costera al este de Pek¨ªn. ASEM agrupa a 38 pa¨ªses: los 25 de la UE, Jap¨®n, China, Corea del Sur y los 10 miembros de la Asociaci¨®n de Naciones del Sureste Asi¨¢tico, m¨¢s un representante de la Comisi¨®n Europea.

Entre las conclusiones, figura tambi¨¦n la necesidad de incrementar el di¨¢logo con los pa¨ªses exportadores, con objeto de intercambiar datos como las previsiones de consumo o los proyectos de incremento de suministro. Los ministros destacaron la importancia de invertir en nueva capacidad, conservar energ¨ªa y desarrollar combustibles alternativos.

La reuni¨®n se ha producido cuando el precio del barril alcanz¨® la semana pasada 60 d¨®lares. Un valor, que, seg¨²n dijo el comisario europeo de Asuntos Econ¨®micos y Financieros, Joaqu¨ªn Almunia, tendr¨¢ un impacto negativo sobre la econom¨ªa. "Si se mantiene entre 50 y 60 d¨®lares, el efecto sobre el crecimiento de la econom¨ªa europea en los pr¨®ximos dos a?os ser¨¢ de 0,4 puntos, y en Estados Unidos y Jap¨®n ser¨¢ mayor de esto", explic¨® Almunia en un encuentro con la prensa espa?ola. "Nuestra previsi¨®n de crecimiento de la zona euro para 2005 es del 1,6%, y de la UE de los 25, del 2%. Pero esto contemplaba precios del crudo inferiores a los actuales".

A pesar de ello, los l¨ªderes financieros de Asia y Europa aseguraron que esperan un crecimiento global "robusto" este a?o, y dijeron que Asia oriental "continuar¨¢ actuando como un motor importante de la econom¨ªa" mundial.

Demanda china

Almunia afirm¨® que la demanda china de combustible es una de las razones que explica la situaci¨®n del mercado y dijo que es poco probable que los precios del crudo caigan en un futuro cercano. El comisario a?adi¨® que "las tensiones alcistas del petr¨®leo se deben en parte a movimientos de especulaci¨®n por parte de los hedgefunds (fondos de riesgo)", y dijo que "hay que dificultar estas actividades especulativas".

Durante la ceremonia de apertura de la cumbre, el primer ministro chino, Wen Jiabao, asegur¨® que Asia y Europa deben trabajar juntas "para frenar las grandes fluctuaciones" en los precios del crudo.

Pero la atenci¨®n sobre la intervenci¨®n del l¨ªder asi¨¢tico no estuvo en lo que pod¨ªa decir sobre el petr¨®leo, sino sobre la flexibilizaci¨®n del sistema de cambio del yuan. No hubo sopresas. El primer ministro repiti¨® lo que los dirigentes chinos llevan diciendo desde hace meses: Pek¨ªn necesita tiempo antes de introducir cualquier cambio en su pol¨ªtica de divisas. Wen insisti¨® en que mientras Pek¨ªn tiene el objetivo a largo plazo de desarrollar un sistema de cambio "m¨¢s flexible y orientado al mercado", a¨²n necesita llevar a cabo "muchos preparativos". "Tenemos que tener en cuenta tanto las necesidades actuales como las futuras, y no precipitarnos" sostuvo Wen. El l¨ªder chino dej¨® bien claro que las presiones de Estados Unidos para que aprecie el renminbi (yuan) no servir¨¢n para nada. China "determinar¨¢ de forma independiente la modalidad, el momento y el contenido de las reformas", zanj¨®. Washington asegura que el yuan est¨¢ artificialmente infravolarado, lo que favorece a los exportadores del gigante asi¨¢tico y perjudica a los estadounidenses.

La UE defendi¨® la flexibilizaci¨®n del tipo de cambio, pero asegur¨® que corresponde a Pek¨ªn decidir el momento y la forma.