Tiago Monteiro, un piloto r¨¦cord

Le bast¨® una oportunidad para demostrar su val¨ªa a manos de un monoplaza Jordan. Fue en Indian¨¢polis, en la carrera donde los equipos con neum¨¢ticos Michelin abandonaron y s¨®lo compitieron seis coches. Tiago Monteiro (Oporto, 1976) se midi¨® a rivales con b¨®lidos semejantes -exceptuando los Ferrari- y, tras acabar tercero, se convirti¨® en el primer portug¨¦s en pisar un podio del gran circo. No s¨®lo eso. Hasta esta temporada, el mayor n¨²mero de carreras acabadas por un debutante eran siete. Ayer, Tiago, que finaliz¨® decimotercero, alcanz¨® la meta por d¨¦cima vez consecutiva. Todas las carreras disputadas.

La relaci¨®n de Monteiro con el volante empez¨® tarde. Su padre, en 1996, fue al circuito franc¨¦s de Paul Ricard para probar un Porsche. Tiago le acompa?¨® ese d¨ªa lluvioso porque le hac¨ªa ilusi¨®n sentir la velocidad, la adrenalina. Tras dar unas vueltas sobre el asfalto mojado, el copiloto, Luc Rozentvaig -piloto profesional franc¨¦s-, aconsej¨® a su padre que ten¨ªa madera. Al d¨ªa siguiente, Tiago estaba matriculado en el Campeonato Porsche y dejaba de lado el negocio familiar, su titulaci¨®n hostelera.

Con un Porsche, en 1997, Tiago gan¨® en el Grupo B y se convirti¨® en el rookie del A?o. En 1998, se pas¨® a la F-3 francesa y acab¨® el decimosegundo. Pero Fred Vasseur, uno de los equipos superiores en F3 y de la Euroserie de GP2, se fij¨® en Monteiro en 1999. Acab¨® sexto. Sigui¨® en la F-3 francesa hasta 2001, cuando acab¨® subcampe¨®n. Pero, ambicioso como es, absorv¨ªa nociones en todas las especialidades, en Le Mans, en el GT de Francia... Hasta que en 2002 lleg¨® a la F3000 al firmar con el equipo de Nova S¨²per, como piloto en el Desarrollo de Conductor de Renault. No le sali¨® bien y, en 2003, se march¨® a Estados Unidos para probar los circuitos ovalados. En 2004, acab¨® segundo en las World Series by Nissan y Minardi le ofreci¨® ser piloto de pruebas. Ahora, Jordan le ha dado la oportunidad definitiva. Tiago responde; su primer a?o en F-1 es mejor num¨¦ricamente que el de Alonso, que tambi¨¦n acab¨® una carrera entre los diez primeros pero que no puntu¨®. Monteiro lleva seis.