Lactogal, leche de Portugal

Productos l¨¢cteos de los pa¨ªses del norte de Europa y especialmente franceses, han sido algo habitual en el mercado espa?ol ante la existencia de excedentes en esos pa¨ªses y la fuerte presencia en el sector de grupos multinacionales. Lactogal empresa portuguesa, ser¨ªa el ¨²nico ejemplo de firmas l¨¢cteas de un pa¨ªs del sur de la UE que, no s¨®lo tiene ya una presencia en el mercado espa?ol, sino que desarrolla una ofensiva para ganar cuotas de mercado basada m¨¢s en la calidad que en el precio.

"Hemos entrado en el sector de la leche en Espa?a por la v¨ªa de la calidad. En muchos casos, hemos tenido que luchar contra los precios m¨¢s bajos que ten¨ªan muchas de las leches nacionales. Vamos a seguir con esta misma estrategia para posicionar nuestras leches en un segmento medio alto de calidad", se?ala el gerente del grupo en Espa?a desde su desembarco, Pedro Rizo.

La empresa es l¨ªder en el sector l¨¢cteo en Portugal, y en Espa?a factura 52 millones de euros, el 8% de las ventas totales del grupo

Hasta hoy el 60% de las ventas son de leches con marca de la distribuci¨®n y uno de los objetivos a corto plazo es posicionar sus propias marcas

Lactogal es una empresa portuguesa joven que se constituy¨® en 1996 producto de la fusi¨®n de dos cooperativas y una empresa, Agrox, Proleite y Lacticoop. Actualmente ostenta el liderazgo en el sector l¨¢cteo en Portugal en leche l¨ªquida y productos derivados con una cuota de mercado superior al 60%. A diferencia de lo que sucede en Espa?a donde la cuota de producci¨®n de 6,1 millones de toneladas es muy inferior a la demanda, en el caso de Portugal la cuota de 1,8 millones de toneladas es superior al consumo, lo que facilita la posibilidad de acometer exportaciones. Igualmente, a favor de la entrada en otros mercados exteriores como Espa?a se halla el hecho de que los ciclos de producci¨®n en ese pa¨ªs van unos dos meses por delante, lo que hace posible la disponibilidad de leche en periodos cuando puede faltar en Espa?a.

La presencia en el exterior de Lactogal se limita solamente a Espa?a. Su desembarco se produjo en 1996 fundamentalmente a trav¨¦s de leche l¨ªquida que en este momento supone el 95% de sus ventas. Junto a este mercado opera igualmente en el segmento de batidos especiales pero con unas cantidades muy limitadas. La facturaci¨®n del grupo se eleva a unos 52 millones de euros, lo que supone aproximadamente el 8% de la facturaci¨®n total del grupo.

La presencia de Lactogal en el sector de la leche en Espa?a se basa en una parte muy importante en la venta de un producto con marca blanca que supone aproximadamente el 60% de su facturaci¨®n. Lactogal es uno de los principales proveedores de la marca de la distribuci¨®n del grupo Mercadona. Sin embargo, adem¨¢s de mantener ese segmento de la distribuci¨®n, el grupo portugu¨¦s ha emprendido en los ¨²ltimos meses una ofensiva para la promoci¨®n de sus productos, pero muy especialmente la leche l¨ªquida bajo las marcas Plena y Primor.

El desembarco de leche portuguesa en el mercado espa?ol, fue vista por el sector como la estrategia de un grupo basada fundamentalmente en una pol¨ªtica de precios bajos y una calidad ajustada para tener una posici¨®n competitiva con el resto del mercado.

Frente a esta visi¨®n, para el gerente del grupo en Espa?a, el gallego Pedro Rizo, la situaci¨®n ha sido muy diferente ya que han tenido que abrirse el camino en un mercado dif¨ªcil fundamentalmente bas¨¢ndose en precios medios del mercado y una pol¨ªtica de calidad.

Para el responsable de la firma, no han sido los portugueses los que han bajado los precios en el mercado espa?ol de leche l¨ªquida para ganar cuota, sino que ellos han sido uno m¨¢s de los perjudicados por la pol¨ªtica de precios bajos que han practicado otros grupos nacionales o desde otros pa¨ªses comunitarios. "Eso", se?ala, "ha sido siempre as¨ª y se puede comprobar hoy mismo simplemente con acercarse a un punto de la distribuci¨®n".

Junto al problema de los precios, para Pedro Rizo, los portugueses han tenido que superar adem¨¢s una imagen que a los industriales de otros pa¨ªses se les da por hecho: ofrecer calidad para ganar peso en el mercado y lograr fidelizar al consumidor. Actualmente, la campa?a del grupo portugu¨¦s, una vez consolidada su presencia en el mercado espa?ol, pretende colocar en el segmento alto de precio su marca Plena y como segunda su marca Primor.

Para los responsables del grupo, es perfectamente posible vender leche portuguesa de calidad en el mercado espa?ol a precios rentables en funci¨®n de los precios de compra en el campo en el pa¨ªs vecino y la posibilidad de utilizar un transporte m¨¢s barato con camiones de retorno de las exportaciones espa?olas a Portugal.